到了約定那天,瑪琦的【芝麻開門】暫時不營業,預定要舉行一場小小的展示會。
【素材店】的艾蜜莉,看到整理好後隨時都可裝上外殼零件的【機關魔導人偶】被搬到面積較寬闊的店面,不禁發出感嘆聲。
「欸,那麼多零件都湊齊了呀。」
「嗯,剩下的就只有裝上外殼並啟動了。」
在纖細的框架上,魔法動力線正發出綠色的微弱線狀閃爍。
瑪琦則一件件檢查外殼,接著才慢慢組裝上去。
保護手臂的外殼,是用秘銀製作的纖細款式,但在手臂末端的細節部分,卻裝上了非秘銀制的白色外殼,小巧的指尖甚至還有肌肉。
「那是……」
難不成,是白瓷?正當我歪著腦袋想要確認時,背後有人對我出聲道。
「承蒙邀請,非常感謝。」
「嗨—!我跟蕾緹雅來大開眼界啰~」
我回頭看向說話聲發出的入口,只見蕾緹雅用皮囊將【水龍蛋】抱在肚子前,另一個則是戴貓耳發箍跟貓掌手套的蓓爾正朝這邊揮手,於是我招手請她們過來。
「真抱歉。【復活龍】時你們出了那麼多力,修理【機關魔導人偶】我們卻幫不上什麼忙。」
「喵哈哈~我能做的,也只有幫忙收集礦石跟【廢棄物】而已了~」
蕾緹雅一邊道歉,一邊表情複雜地低下頭,至於蓓爾則一臉不好意思的苦笑,結果這時察覺兩人抵達的瑪琦,暫時停下安裝外殼的手邊工作這麼答道。
「不用在意啦。你們明明也很忙卻還幫忙收集礦石跟零件,我已經很感謝了。托你們的福我才有原料進行各種實驗。我這邊還要稍微準備一下,請你們再等等唷。」
瑪琦滿面笑容所提到的實驗,就是指各零件的耐久度測試,好比人偶的部位裝上哪種外殼後,要承受多大的傷害才會出現破損,就是像這種實際的驗證工作,艾蜜莉跟蕾緹雅她們收集的零件在此發揮了極大的功效。
「是嗎,那真是太好了。」
「「沒什麼比能幫上忙更好的了~(嗯)」」
說完艾蜜莉她們開朗地笑了。
另一邊,瑪琦也俐落地將外殼幾乎全數安裝完畢。
儘管我曾事先預想過,但實際上看到近乎完成的【機關魔導人偶】,我不禁泄漏出內心的想法。
「果然是女性型的啊。就我看來,它的模樣有點,該怎麼說……」
「嗯,我知道雲想說什麼。」
從【機關魔導人偶】的骨架,繆提出了它是女孩子的看法,而我自己也從此認為它很可能是女性。結果實際上安裝外殼後,人偶的確給我很強烈的少女印象。
這麼纖細又有女人味的人偶不穿衣服,感覺有點傷風敗俗。
「呼呼呼,我就知道雲會有這種想法,所以事先拜託過庫洛德!」
鏘鏘—瑪琦邊喊出音效,邊自所持道具欄取出一襲搭配綠色腰帶的茶色和服。
如果跟斗笠狀的頭部零件一起穿上【機關魔導人偶】,會給人一種女武者的印象。雖說多了幾分男孩子氣,不過這樣或許也不賴。
「趕緊讓這女孩穿上吧……等等,怪了?很難穿耶。」
瑪琦抬起人偶的手臂試圖讓衣袖通過,但好像難以搞定陷入了苦戰,我們為了幫她的忙而靠過去。
對全身鬆軟無力的【機關魔導人偶】,瑪琦採取自後方抱起的姿勢,而蕾緹雅與蓓爾負責抓住和服下擺避免拖地,趁這時我與艾蜜莉趕緊讓人偶的手臂通過和服的袖子。
接著,我幫人偶繼續打扮,替它綁上腰帶。
做為最後的收尾工作,瑪琦將刀插入人偶的腰際,這麼一來女武者人偶就算完成了。
話說回來,人偶的腳穿上了皮製的靴子,手也戴上布手套,沒被外殼覆蓋的關節部位都被藏起來了,儘管穿和服的模樣還是有點不自然,但已經相當接近真人的氛圍。
此外,瑪琦在製作會裸露的臉部與脖子外殼時,並沒有使用秘銀,而是跟手指一樣刻意使用了白瓷,如此白皙的臉龐跟脖子,更強調了人偶的擬真性。
「這樣看起來,頭部的斗笠狀零件實在又大又笨重。一旦低下頭,眼睛就完全被遮住了。」
「就是說呀~不過,不知為何,搭配服裝的話,感覺又很威風凜凜~?」
蕾緹雅與蓓爾刻意退了一步,欣賞已經完工的【機關魔導人偶】模樣,並各自道出自己的感想。
「那麼,準備也大功告成了,我要旋轉發條啟動啰。」
瑪琦這番話,讓在場所有人內心都充滿期待,巴不得【機關魔導人偶】能趕快啟動。
瑪琦繞到【機關魔導人偶】背後,對準脖子後方的螺旋孔,插入秘銀制的六角形發條,並使勁向右旋轉。
每當發條多轉一圈,沒有被外殼包覆的關節部位魔法動力線,就會發出更強烈的光芒。
當魔法動力線亮到耀眼,瑪琦也無法讓發條再多轉一點時,便輕輕從發條上放開,這時人偶脖子背後的發條開始慢慢逆向轉回去,配合這個跡象,頭部零件的斗笠內部,也響起了喀哩喀哩的運作聲。
「動了嗎?」
原本位於【機關魔導人偶】背後的瑪琦繞了一圈,站到正位於人偶正面屏氣凝神守候的我們前方,大家一塊等待啟動的瞬間。
緊接著—
「喔喔,指尖動了!」
人偶原本癱軟無力的手有了反應,甚至從原本坐著的椅子上站起身。
『自主型機關魔導人偶啟動。』
它掀起原本垂下的臉,剛才被沉重斗笠頭部零件遮住的人偶雙眸這時也映照出我們的身影。
「太棒了!你知道我是誰嗎?是我把你修好的喔……」
『登錄者搜尋中—搜尋結果,無人符合,認定為非法啟動。』
「奇怪?不知為何,好像聽到了讓人很不安的辭彙啊。」
瑪琦原本因【機關魔導人偶】順利啟動的滿面春風,一下子變得表情十分緊繃。
「不知為何我也有種不妙的預感……」
預感可能有危險的我,悄悄將附近的艾蜜莉跟懷抱【水龍蛋】的蕾緹雅,拉到【機關魔導人偶】正前方以外的位置。
緊接著,等她們一離開直接攻擊的範圍,【機關魔導人偶】就真的動起來了。
『即將啟用所持武裝,排除非法啟動者。』
【機關魔導人偶】那對比蕾緹雅更缺乏表情的冰冷眼眸對準瑪琦,並一口氣拔出插在腰際的刀。
「瑪琦小姐!?」
「讓我來!」
蓓爾介入逼近的【機關魔導人偶】與瑪琦之間,抽出腰際的鐵撬,與人偶的刀杠上了。
在刀與鐵撬的激烈抗衡中,相對於以雙手支撐鐵撬的蓓爾,【機關魔導人偶】卻只用單手施力。
「這傢伙……很難纏啊。」
「蓓爾!」
受保護的瑪琦在蓓爾背後出聲叫道,大概是沒有餘力對瑪琦的喊聲回應吧,只見蓓爾繼續死命擋下對手的攻勢—
「糟了!?」
『確認排除非法啟動者遭受妨礙。認定妨礙者為非法啟動者之共犯,登錄為準排除對象。』
「《附加》—防禦!」
我因為【識破】天賦的強烈反應而產生了很不好的預感,連忙對蓓爾施加物理防禦上升的附魔。
從雙方比蠻力的姿勢下,【機關魔導人偶】忽然一口氣抽回刀,蓓爾因而向前倒下失去平衡,對準她露出破綻的腹部,【機關魔導人偶】輕輕擺動左腿。
隨後,沒看清楚【機關魔導人偶】腳尖動作的蓓爾,伴隨踢擊的風壓,被狠狠踹飛到【芝麻開門】的入口之外。
『確認準排除對象之排除遭受妨礙。認定妨礙者為第三順位排除對象,登錄為警告對象。』
【機關魔導人偶】的冰冷眼神轉向我,並以無機質的表情及語氣這麼告知說道,嚇得我冷汗直流。
『警告。以上妨礙者,認定為非法啟動者之共犯,升級為排除對象。重複一遍—』
聽到【機關魔導人偶】對我發出的警告,為了讓還不是警告對象的艾蜜莉跟蕾緹雅能置身事外,我慢慢遠離那二人,同時瑪琦也看向那兩人,指示她們趕快從後門逃出去。
用目光確認那兩人走向店的後門,我才跟瑪琦並肩站到一起,【機關魔導人偶】這時也再度展開行動。
『根據目前的行動,判定第三順位排除對象,與非法啟動者有共同作戰