「對了。今天，我想去稍微有點遠的地方，你要一起來嗎？」
「嘎？」
高中的午休時間。我正在邊吃便當邊跟巧聊天時，他冷不防冒出這麼一句。
「怎麼？太突然了吧。是遊戲廠商的活動嗎？還是你要去排新遊戲上市的搶購？難不成，你想去看遊戲展的企業攤位？」
我對巧露出白眼，但他卻不快地綳著臉，否定我的猜測。
「都不對。況且話說回來，參加活動是需要事先準備的耶。另外與其在遊戲發售日上街排隊，不如透過網購還比較輕鬆。」
「你的吐槽還是這麼直截了當呢。」
「我啊，對於喜歡的遊戲並不會想比別人早一秒拿到，而是寧願比別人多玩一秒。」
聽到這，我在心裡默念「原來如此，的確很像巧的作風」——不禁產生這樣的感想。
「那麼，你剛才的意思是？去遠一點的地方是指OSO嗎？為什麼要找我？」
我隨口說出內心的猜測，就算是遊戲內的狩獵行動，巧也有固定的小隊成員以及跟熟人組臨時小隊這兩種選項，根本沒有理由刻意找我這種不上不下的生產職才對。
「其他人嗎，你也知道這種時期，學校要不是正在考試就是正要考試，時間根本兜不起來。」
「既然如此，巧也去念書好了……」
「我們學校的考試不是上禮拜才結束嗎！」
其他學校我不清楚，不過我們的段考上禮拜才考完，教室洋溢著考試剛結束的輕鬆氣氛。
「而且啊！每次進遊戲都看相同的風景不夠刺激對吧。所以我才打算，稍微換個場景轉換一下心情。」
「就算是這樣好了，幹麼要找我。」
「呃，那是因為峻，你最近好像都沒離開城鎮不是嗎？」
「哪有——」
被巧指責出這點，我為了反駁而回想最近的行程——
上完學後，回家料理家務，然後稍事休息再開始念書。
等到了休閑時間再登進OSO，結算【加油工坊】一天的營業額並透過技能在短時間內補充減少的藥水庫存。
之後，如果還有點時間，就用之前狩獵稀有掉落物取得的強化素材透過【工藝品】技能陸續對裝飾品進行加工。
利用【工藝品】類技能的《上色》與《設計》，就可以隨自己喜好改變道具外觀，等壓力完全解除了，我才回到書桌前用功。
「——呃，就算我那樣也不會造成別人的困擾吧。」
「我果真說對了。美羽也提過，你明明就在家，但許多玩家都沒看到你從店後面走出來，大家聽了都很擔心呢。」
你也稍微對朋友們捎個音信吧——巧這麼說道，我忍不住發出呻吟，卻完全無法反駁他。
「我知道啦。真是的。」
「好，你可是答應要一塊出去啰！那麼，接著討論去哪裡逛吧！」
「喂，我可沒說要跟巧組隊耶！」
「如果要向朋友們報平安組隊不是最好的方式嗎。」
巧臉上露出舒暢的笑容，喝起了在自動販賣機購入的紙盒裝果汁，還一邊咽下他當作午飯的夾菜麵包。
我雖然還有意見，但最後仍然勉強接受了。
只是，回顧自己最近的行程，的確有點閉門不出的感覺。出去外頭冒險這件事，可以協助提升戰鬥類天賦的等級，但我卻沒把那點看得很重要。
「不過，老實說我自己出去冒險很辛苦耶。數值跟天賦組成都缺乏方向性。」
「峻的天賦現況，以缺乏方向性這句話來形容恐怕還太客氣了。」
「太、太狠了吧！」
「哈，總之要說適合你現在等級的地區，應該就是第一城鎮北方了吧。」
邊咬著剛喝完的果汁吸管，巧娓娓道出自身的想法。
「那一帶的敵人還算強，道具的掉落內容也不賴。反正我有好一陣子都沒辦法跟其他朋友一塊組隊，不如就重點提升峻的角色等級，同時賺取資金吧。」
「那是你的真心話嗎？」
「倘若我選比自己等級稍高的地區，就會造成武器跟防具的耐久度下降，或是藥水等消耗品大量減少，以結果來說反而越打越賠錢，所以我需要彌補資金缺口。」
「我就知道。」
雖然巧說出了原本隱瞞的真實意圖，但即便如此他想幫我的角色升級也是如假包換的理由之一——他再度對我強調這點。
「話說回來，第一城鎮北方大概是什麼樣的地區啊？」
「就是沿著第一城鎮北邊山脈的那塊啊。想麻煩你幫忙解決的，是位於空中的敵人。」
「空中的敵人？我懂了，分工方式就是巧負責近距離攻擊，我則是遠距離攻擊對吧……」
「那邊經驗值最補的傢伙是名叫碉堡蜂的蜂型敵怪。此外，如果運氣好遭遇屬於稀有怪的女王蜂，打倒後還能拿到強化素材。」
「原來如此啊。地面交給巧，空中則由我對付。真是簡單易懂。順道一提，我在狙擊碉堡蜂的時候你可以幫忙採集道具嗎？主要是藥草跟礦石一類。」
「那，放學回家後我會在登進遊戲前傳訊給你喔。」
好啦好啦。接著我們又聊了一會關於各種遊戲數值調整的無關緊要話題。
放學後，返回家中的我，確認了巧傳來的訊息便登入OSO的世界。
●
與塔克約定碰面的場所，是在北門那側的雜貨店門口。除了我們以外還有其他類似的幾組人馬在等同伴，我在當中發現了塔克的身影。
「抱歉。我遲到了嗎？」
「不，不打緊。時間剛剛好。」
塔克正靠在牆邊檢視選單，看見我便舉起手。
「那，就按照預定計畫出發狩獵吧。」
我們一邁出步伐，就發現周遭的視線都投向了同一點。那些略帶殺氣的視線似乎隱含著某種不快的情緒，於是我環顧四周，但卻找不到可能的目標，不禁歪著腦袋。
「——區域內的敵人……雲你有在聽嗎？」
「啊，嗯。對不起。我稍微分神了。剛才討論到北邊區域的敵怪對吧。」
「沒錯。那塊沿著山的地區，地面有泥巴種子與大王花這些植物類敵怪，空中則會出現飛蛇與碉堡蜂。」
從地面怪物的名稱猜測，應該是種子跟花吧。直到前不久，我才在妖精任務跟花還荊棘什麼的植物類敵怪戰鬥過。而這回，我要對付的是飛行類敵怪，包括飛蛇與碉堡蜂這兩種。
「泥巴種子的特徵是非常小。因此要準確命中不容易。基本上數值並不突出，但防禦力卻很高。此外其最重要的特點是——」
「特點是？」
「——會爆炸。」
「哦〜會爆炸啊……等一下，爆炸！？」
「沒錯，如果無法一擊打倒，泥巴種子就會發出閃爍的紅光，並以不尋常的速度逼近敵人，黏在對手身上，三秒後引起物理性的爆炸。」
「……嗚哇！」
光是想像，就讓我有點雙腿發軟。自爆類的敵人也太恐怖了吧。
「只要能一擊必殺，這種敵人其實還滿補的。但如果是讓它爆炸以後才打倒的場合，儘管會得到經驗值卻無法拿到掉落物，這點也得注意。」
自爆就不會掉落道具，總感覺是要故意引起玩家的不快啊，此外假使被好幾顆泥巴種子黏著身體，並在短時間內引發連鎖爆炸，搞不好會跟我魔法寶石的連鎖加乘效果類似，這點也是必須留意的。
「接著說明另一種敵人。關於大王花的特殊能力，就是會把泥巴種子召喚過來。」
「……就這樣？」
「不，它物理、魔法的耐久力也很高。此外偶爾會發出的物理攻擊，傷害量還意外地大。只不過，那都是近距離技能，以雲的站位來說或許不必太在意吧。」
「就這樣嗎？那類似特徵的敵怪也不少嘛……」
「被大王花召喚過來的泥巴種子就算沒受到攻擊也會自爆。」
「嗚哇！」
這簡直就是對付低等級玩家的必殺戰法。大王花先把大量泥巴種子叫過來黏到對手身上，再一起爆炸打倒低等玩家。而且，這樣玩家還拿不到泥巴種子的掉落物，如果玩家不是合適的等級打起來一點都不補。但話說回來……
「喂，塔克。利用泥巴種子跟大王花不是可以幫防禦類的天賦升級嗎？」
既然會受到攻擊，防禦類的天賦應該能賺經驗值才