跟庫洛德一起打倒附身荊棘又過了數日。直到現在那傢伙還是在對我死纏爛打追問塗滿黏液的事，我也只能模稜兩可地閃躲他。
而與附身荊棘相關的情報也漸漸浮上檯面。
寄生在頭目敵怪或小嘍啰敵怪的附身荊棘，其個體的基本數值差異並不大。或者應該說，其實宿主本身的個性反而才更明顯。
「啊啊，連打好幾場真不是人乾的。唉，能回店裡休息太棒了。」
「就是說呀。請用茶。」
「謝謝你，京子小姐。」
就許多方面而言我都氣力放盡了，這幾天我完全沒跨出【加油工坊】一步，只是專心調製藥水與製作飾品。
「喂喂！也做點什麼給人家吧！這幾天閑得發慌！」
「好啦，真拿你沒辦法。」
在這樣的對話後，我用切割皮革剩下的材料與鎔鑄鐵裝備後得到的鐵塊製造皮革與鐵的複合手環，但這尺寸對妖精的手臂來說太大了，只能當她的皮帶來使用。
此外，當我在爐子前拚死揮動鐵鎚時，惡作劇妖精自己拿了點心故意坐在我面前大口吃給我看的模樣，總覺得讓人有點不爽。
「喂，這裡還有其他點心嗎～光只有這個我已經吃膩了～」
「奶油餅乾的確已經吃很久了，不過你這樣未免太貪心了吧。真受不了。」
我心想，利維跟柘榴才不會對我抱怨這種事，順便朝那兩隻看了一眼，結果它們有點在閃躲我的目光。難道說，連它們也吃膩了嗎？
「唉，那我暫時不做奶油餅乾好了。不過，其他點心我也不想做喔。」
「怎麼這樣嘛！人家好期待人類的點心說！」
「呃，今天是去找庫洛德他們開茶會的日子，所以我要在他那邊吃點心，自己家裡就不弄了。」
「原來啊！既然這樣，那好吧！」
說完，惡作劇妖精「咻」一聲從窗戶飛往了田地的方向。NPC京子小姐目睹她的反應，似乎覺得很可愛地咯咯笑了起來，但以我的立場而言，我倒希望那傢伙能稍微穩重一點，真受不了她啊。
「午安，雲同學，你好像很開心呢。」
「艾蜜莉小姐。你來找我，是金屬絲有下文了嗎？」
「嗯，已經有著落了。不過那個待會再慢慢聊，雲同學，近來好嗎？」
乘在艾蜜莉肩上的水妖精，大概是要去檢視田地的植物吧，一下子就飛走了，艾蜜莉則微笑地目送對方。
「真羨慕啊。艾蜜莉小姐的水妖精，個性如此文靜。我這隻每天都抱怨太閑了，想要這個想要那個，簡直就是個幼稚的小鬼。」
「其實我的也沒那麼好啦。感覺有點灰暗、陰沉，還會跟我要求希望能多一點植物。」
艾蜜莉從京子小姐那接過茶，啜飲一口，哈地吐了口氣。
這根本就是母親們在談論育兒經嘛，我忍不住輕輕噗嗤一聲。
「艾蜜莉小姐那隻也會這樣嗎。」
「看來每位玩家都被妖精耍得團團轉。如果能稍微配合一下對方，加深彼此的理解應該比較有建設性。」
「嗯唔，可是現在這麼做已經太遲了吧。我之前對那傢伙一直很冷淡耶。」
「如果雲同學的做法叫冷淡，那大部分玩家對妖精的態度就更冷血殘酷了吧。」
「是這樣嗎？」
「對呀。倘若真的被妖精討厭，妖精便會以戴假面具般的冰冷表情、機械性地回應玩家。相較之下，我覺得雲同學的惡作劇妖精表情已經很豐富了。」
我望向窗外，惡作劇妖精正在製造微風，晃動旱田裡的藥草，讓一大片植物掀起輕微的波浪。至於艾蜜莉的水妖精，則製造出濛濛細雨般的微小水珠，使土地與空氣保持濕潤，還產生了一道小彩虹。
我眺望矗立在田地深處的桃藤花之樹與彩虹，以及彷彿在跳舞的兩隻妖精，嘴角自然而然浮出了笑意。
「花開得很美呢。辛辛苦苦通過Raid任務也算是值得了。」
「就是說啊。坐在那棵樹下悠閑地撫摸利維跟柘榴真的很享受。」
「用雲同學幫我買的盆栽種桃藤花之樹就沒辦法長那麼大了，所以我很羨慕呢。」
說到這，她又喝了一口茶，並將惡作劇妖精已經吃膩的奶油餅乾放進嘴裡。
咬餅乾的爽快酥脆聲響甚至傳到了我的耳邊，氣氛閑適的沉默暫時籠罩了我們。
然而，在這當中艾蜜莉的表情卻轉瞬出現陰霾。
「不知怎麼，我覺得好像有其他人的視線？」
「嗯？我沒有感覺到啊。」
「是嗎？自從開始用盆栽種桃藤花之樹後我就偶爾會感覺到這種視線。不過那似乎沒有惡意，所以我就放著不管了，況且水妖精也說，那種視線是善良的視線，是好孩子來了，我也只好聽她的。」
「唔——那到底是什麼啊？守護靈嗎？還是更奇幻的存在？」
我偏著頭，努力回想但幾乎找不出這種被注視的經驗。
即便有，那也頂多只是某人站在【加油工坊】門口偷偷窺視店內，這種程度的經驗罷了。
我把自己的感覺告訴艾蜜莉，結果她卻回答雲同學對視線以及他人對自身的評價真的非常遲鈍。這種評語也太狠了吧。我真是搞不懂她。
「只是錯覺——也無法否定這種可能吧？或者不是錯覺，而是『樹精』也說不定喔。」（注2：日文「錯覺」跟「樹精」同音。）
「哎呀，雲同學這個笑話還不賴。好吧，閑聊就到此為止，我們言歸正傳吧。」
其實剛才我根本沒想開同音字的玩笑，結果卻無心插柳柳成蔭。幸好那番話讓艾蜜莉恢複笑容，緊接著她又擺出身為【素材店】的嚴肅一面。
「首先，我來進行報告。三種類的纖維素材：【阿剌克涅的絲囊】、【竹纖維】、【魔法絹】以普通方式合成結果都失敗了。」
「是嗎，全都落空了啊。」
我雖然很失望，但艾蜜莉的表情卻洋溢自信，雙方的差距令我不解地歪著腦袋。
「我剛才特別點明是『普通方式合成』對吧？因此，我後來又參考情報加入幾項素材一起進行實驗。」
「結果……」
「沒錯。結果就是這個。」
說完，她將之前蕾緹雅給我看過的相同金屬絲束放在桌上。
「配方是礦石類道具與【生命之水】。此外，這回成功合成的纖維類素材包括【阿剌克涅的絲囊】與【魔法絹】，用這兩者之一配上前述兩項就能完成。」
「太棒了！終於成功啦！」
「我記得，能吐出金屬絲的雷納蟲，原本應該是出沒於【迷宮街】里的迷宮吧？因此，只要從迷宮街里三座不同迷宮分別採集到素材加以合成，最後加上【生命之水】就大功告成了。」
「原來如此。其實能收集【生命之水】的那座洞窟型迷宮，同樣能採集到召喚雷納蟲用的道具對吧。」
「另外，我還從【裁縫】類的生產職玩家那打聽到，製造絲線時，加入這種【生命之水】似乎能提高品質。」
其他的使用範例，還包括【鍛造】時的冷卻水以及【木工】拿來溶解亮光漆等——我回想起瑪琦小姐曾告訴我的內容。
「哈，我竟然完全沒想通。其實用我手邊現有的素材就能馬上完成了嘛。」
就算不去收集【阿剌克涅的絲囊】，我手邊也有【魔法絹】的碎片及礦石，而【生命之水】在【加油工坊】也有庫存。
「這種配方，如果沒有看透法則或缺乏經驗是想不出來的。而我這方面的資料庫是比其他人更詳細一些。」
說到這，除了金屬絲艾蜜莉又取出其他剩餘的素材。
「結果，有三分之一的素材因實驗失敗而消失了。剩下的三分之一變成了金屬絲。因此，剩餘沒用到的素材就由我跟雲同學平分吧。只不過，其中【竹纖維】還多了一大堆就是了。」
雖然是我辛辛苦苦用爐子燒出來的纖維，但這回用不到總有其他機會可派上用場吧，於是我還是收下了。
「我可以當場試試你剛才說的金屬絲配方嗎？」
「當然，請吧。」
我取出三種素材合成用的魔法陣，並將【魔法絹】、【生命之水】、銀礦石配置其上。
「要開始啰——《合成》。」
合成陣閃現光芒，自三種素材所圍繞的魔法陣朝中央聚集，最後合而為一。緊接著，當全數聚集到中央時強光迸發開來——
「結果——不行嗎？失敗