「剛才那個，到底是怎麼回事？」
聽了萊娜的疑問，艾蜜莉注視著化為光粒消失的PK軀體，同時如此回答：
「我記得，這好像是暗屬性魔法的一種吧。詳情我也不太清楚，不過《犧牲倒數》應該不是自殺技才對呀。」
艾蜜莉低聲喃喃說著。
當她獨自陷入沉思時，萊娜與阿爾提高音量喊道：
「雲、雲小姐！？」
「怎、怎麼了嗎？」
「什麼怎麼了！你的衣服！肚臍眼全都跑出來見人了！」
「雲小姐，你的身體有異樣嗎？應該沒事吧？」
「我的肚子？啊，糟糕……」
由於受到PK幾次攻擊，最後還用腹部吃下他短刀的突刺，使我的防具縱向裂開破損。平常我都靠追加效果的【自動修復】處理，所以從未在意過，但這回開的大洞連那種效果都無法恢複了。
「唉，總之大家先回去吧。你們兩人就登出遊戲，今天先下線休息好了。」
「在擔心別人之前先擔心一下自己嘛。」
「肚臍暴露狂。」
萊娜嘆了口氣，還有蕾緹雅不知為何豎起大拇指。
此外，尚處於亢奮狀態的萊娜與阿爾似乎很不願立刻下線，無奈之下只好陪他們徒步返回城鎮。在這段時間中，原本佔據森林的PK們似乎都撤退了，本來在森林中尋找PK、同時擔心我們安危的同伴也平安返回城鎮。
「我跟艾蜜莉小姐要順道去別的地方一下，你倆等心情平復下來就登出遊戲吧。」
「雲，請放心。我會顧好他們，直到確定他們冷靜下來。」
蕾緹雅自願擔任照顧這兩人的角色。真不好意思，那就謝謝你了——我對她表示謝意。
「那個……雲小姐，艾蜜莉小姐。今天真的很對不起兩位。」
「別放在心上，是我自己想做的。」
「可是，為了我們這種小角色，你卻耗費了復活葯與各種寶貴的道具等等……真的很抱歉。」
真受不了，到頭來萊娜與阿爾還是不斷低頭向我道歉。
因為高度剛好，我便摸了摸雙胞胎垂下的腦袋，安撫他們。
起初兩人都顯得很慌張，不過逐漸開始感覺害臊，艾蜜莉眼見這種變化，忍不住咯咯竊笑起來，萊娜只好紅著臉瞪向她那邊。
「雲同學，我們差不多該動身了吧。」
「是啊，我知道。那麼，大家明天見啰。」
活動一共要舉行兩天。就算今天糟透了，只要明天一切順利，最後還是能以不錯的評價落幕。
為此，我們特地造訪公會會館的會議室，不來報告一下可是不行的。
「雲！你回來啦！一切還好吧？有沒有受傷？」
「唔哇！？瑪、瑪琦小姐！？你不要突然這樣嘛。」
我才剛返回會議室，開門同時就被擔憂的瑪琦一把抱住。
尤其是她的胸部緊緊壓上來，儘管我努力伸直背部，但還是被一旁的艾蜜莉投以冰冷的視線。當下令我冷汗直冒。
「她就是這麼擔心你啊。好了，放開吧瑪琦。這樣沒辦法討論事情。」
庫洛德的發言讓瑪琦不太甘願地鬆手。她除了之前替我說話、讓我能順利出去找人外，還如此挂念我，之後得好好謝謝她才行。
「我回來了。你們大家也辛苦了。」
庫洛德以及瑪琦，還有利利都在場，眾人再度注視著歸來的我們，臉上擠出緊繃的表情。
「雖然我有好多話想吐槽，不過在你旁邊的這位是【素材店】吧。」
「大家好。哎，可能你們對我名叫艾蜜莉歐的印象比較深，請稍等一下，讓我解除變裝。」
儘管面具已損毀，但變聲器與角色名稱的偽裝道具效果還在，因此艾蜜莉把那些全都取下，才重新自我介紹道：
「我是從事煉金與合成生產為主的【素材店】艾蜜莉。說是這麼說，之前你們或多或少都買過一點我的素材，所以和艾蜜莉歐狀態的我見過好幾次面。」
「雲刻意失蹤後，我還不曉得他到底跑去做什麼，結果居然是跟【素材店】一起行動。這是怎麼回事啊？」
庫洛德白眼瞟過來，我只好努力敷衍過去。
一直說這些，正事都不用談了——庫洛德於是請我跟艾蜜莉入座，以「不知該從何說起」為開場白，切入眼前的主題。
「唔——這回的騷動，雖說是以PK公會【福煦獵犬】與【地獄烈火隊】為中心，但參與者也包括【綠色瀑布】與【相互互助兵團】等中堅公會，以及其餘無所屬的單人玩家等。詳細人數還不確定，不過以這回的作亂規模，大概至少也要兩百人才搞得出來。」
「人數還不少嘛。」
瑪琦一邊同意我的話，一邊接著庫洛德的說明繼續下去。
「發動的理由有好幾項，不過其中之一就是我們生產職對惡質公會拉人的反制，引起對方的不滿，因而趁機爆發出來。這應該不難理解吧。至於其餘中堅公會則是以此為理由搭順風車，加入抗議活動，然而他們應該另有真正目的。」
「真正目的？這麼說起來，我們在回程途中，PK們全都撤退得一乾二淨了呢。」
「是呀。換言之……PK只是誘餌啰？」
回應我的發言，艾蜜莉如此喃喃道。
「正確答案。PK們之所以混淆視聽、進行乍看下毫無關聯的醒目行動，其實是為了要佔據那個區域。嚴格說起來，真正實行的就只有那兩個PK公會，其他人都是被利用了。」
庫洛德淡淡地回答著，利利接著他繼續說下去：
「獨佔那個區域後，PK們就能以小時為單位輪流固守。畢竟他們有大量人手常駐在線上，又因為很擅長對人戰鬥，所以我們隨便闖進去很可能會打輸呢。」
「此外，雖說新手玩家尚無能力涉足那塊區域，但因為是很重要的地點，被掌控住的話還是會很頭痛吧。」
瑪琦說話時厭煩的表情，讓我意識到那個地區真的相當重要。
「所以，你們說的那個地區究竟是指哪呢？」
艾蜜莉搶先問出了我想知道的重點。
「他們所佔據的——就是桃藤花的樹周圍。那邊不只能採取復活葯的素材，還是Raid任務的發生點。由於是玩家尚未攻略下來的任務，因此極為重要。」
至少在目前，復活葯的替代素材或替代配方還不存在，所以無法製作新的復活葯。
再加上那塊地區若是被他們長期控制，Raid任務也被霸佔的話，遊戲內的經濟平衡就會逐漸遭到破壞，很可能帶來負面的影響。
「如果做得太過分，或許可以請遊戲營運人員進行砍帳號之類的措施，但對方也有其他應變手段。最理想的做法就是——讓他們失去對那塊區域死纏不放的理由。」
庫洛德等人的報告先一步結束了，接下來輪到我們進行報告。
在森林裡發生的事，真是說也說不完，但我主要談的還是以客觀角度評論那名PK男所使用的《殺刃》技能，以及他最後使出的《犧牲倒數》這項魔法。
「有使用次數限制的必殺技能啊——」
「我勉強以替身寶石戒指擋住第一次，之後又用【復活葯】把自己救回來，這些得先跟你們說清楚。」
「不過話說回來，關於那個《犧牲倒數》——」
「庫洛德聽說過嗎？」
「好歹我也是個暗屬性的魔法師吧。那種魔法說穿了，就是以自己的HP為成本，將犧牲掉的量轉嫁到對方身上、製造反射傷害的效果。」
「你的意思是？」
對魔法不太熟悉的我跟利利不解地歪著腦袋，於是庫洛德仔細地將《犧牲倒數》的主要使用方式告訴我們。
「這個嘛，舉例來說，中了這種魔法的玩家一旦受到對手攻擊，就可以製造出反射傷害。」
「這樣就能防止自己受傷嗎？」
「跟防禦魔法不同，這招並不能避免自己受傷，但可以將傷害分攤給對手，就好像兩敗俱傷的概念。算是一種實際又有效、適合小隊作戰的魔法。」
類似的道具就像劍刃蜥蜴的稀有掉落物「劍鱗石」，也具備這種追加效果。包括受到打擊攻擊時可以反射傷害等等，用途頗為廣泛。
「不過如果是用在PVP的場合，消耗HP並對自己發動的話，就可以在戰鬥中讓對手陷入猶豫狀態，這也是一種使用方式。」
舉例來說，對自己使用《犧牲倒數》後