要說繆她們的營地是處活地獄的話，一點也不為過。
中央有根火柱，我更看到有玩家自火柱逃開，卻被火舌吞噬而消失。我與繆她們也不知為何事情會變這樣，只能傻傻地望著眼前景象。
「哇……就算再怎麼想升營火，現在還這麼亮也太早了吧？」
「現在是開玩笑的時候嗎！這很明顯就是異常事故……跟露卡多她們會合吧。你先聯絡她們。」
我知道繆說的是玩笑話。但她與平常開玩笑時不同，臉部表情完全僵掉。看來這件事對繆有著如此程度的震撼。
平常我幾乎不曾見過妹妹動搖的樣子，我反而背脊發涼，開始徹底觀察周圍。
火舌竄上附近的帳篷或擱置的道具，此處已無做為野營地的機能。這不知該說是不幸中的大幸，由於每頂帳篷都隔有一段距離，即便帳篷熊熊燃燒，也不會擋住我們的去路。
「我聯絡上露卡了！她現在在疏散群眾！」
「收到！我們也動身和她們會合吧。隊伍成員會共享地圖資訊，你們知道她們在哪吧？就拜託托烏托比你們帶路了。」
兩人一臉沉重地點頭。其實，只要讓她們逃生就可免於隊伍全滅，但她們想拯救深陷危機的同伴的想法確實傳達到我心裡，所以那種話我說不出口。
雖然只是臨陣磨槍，但有總比沒有好。我對全員施加防禦與精神強化的附魔後，逆著人群行進方向往前進。
「之前有會發生這種事的預兆嗎？」
「……沒有！我們並未看過有這種程度的魔法或攻擊的敵怪！而且最重要的是，一般的敵怪不可能會進到安全區域來！」
就連平常冷靜的托烏托比都動搖了。
「我覺得原因出在特殊武器呢。像是有人拿著作弊級武器鬧事之類的。」
「希諾，你看太多網路小說了！如果現實世界的網路遊戲有那種外掛，就不會有玩家玩了。那不可能！」
這一瞬間，其他三人的心聲一致為：輪不到你這個開掛級玩家來說嘴。但下秒一秒後，我們甚至沒閑功夫耍嘴皮了。
「火竄過來了！防禦！」
我大吼並要她們聚集在一處。我自所持道具取出泥土盾的魔法寶石往地面一砸。
「——《泥土盾》！」
火勢與隆起的土堆碰撞，散開的火焰沿著土牆爬，我們的臉上都能感到火焰傳出的熱氣。我從土盾後方微探出頭，另一側仍是一片火海，火勢尚未消退。
「……這下沒辦法前進啊。」
我們離目的地雖不遠，但要分開這般火勢前進相當困難。
「姊姊，露卡她們說沒辦法來這裡。因為她們為了要保護其他來不及逃走的玩家，在堅守防禦。」
「這下看來得去救她們出來了。但又不知道這場火災的原因為何……光靠我們而以辦得到嗎？」
三人一臉不安。即便她們說要堅守防禦，但我實在不認為她們有辦法一直抵擋這波狀火勢攻擊。而大家對她們如果撐不下去會發生什麼事，心中都有個底。
就在我差點口出惡言時，有東西碰上我右手。
「……利維……抱歉啊，讓你感到不安了。」
利維往我右手蹭，並牢牢望著我。
「火勢也稍微變小了些。等一會後我們再向前進。」
火勢有減弱的跡象，只要配合周期應該能前進。繆拍拍我的肩要我轉頭。
「露卡說她有話想跟你說，她馬上會發送好友通信給你。」
「好，我知道了。」
露卡立刻傳來信息，現在我儘可能想多了解現場狀況為何。
『雲，你好。』
「麻煩的招呼就先省略吧。我要問你好幾個問題，這場火災的原因為何？」
『……是幼獸。』
我想起昨天攻擊我的鐮鼬幼獸臉部一揪。難道那是頭會做出這種事的敵怪嗎？
「還有其他可能原因嗎？」
『那隻幼獸是玩家帶來的……不，應該說是玩家綁架來的比較正確。』
綁架這詞聽起來還真危險。意思是玩家強行抓來的吧？
『由於那些玩家打從第一天就到處與人發生衝突，然後前幾天就把幼獸帶到營地里。
結果——幼獸不受控制，跑去破壞他人的營地或撕裂帳篷然後逃走。我們以為這次大概也與以前一樣所以靜靜旁觀，結果幼獸就突然開始噴火了。』
「……原因呢？為什麼事情會變這樣？」
『因為我們離得比較遠，所以不清楚。但幼獸身上好像有著什麼會發光的東西，我記得那看起來很像手環。』
我聽完這段話，發現這與前些日子碰到鐮鼬的事有關。
雖然沒有證據，我認為鐮鼬幼獸與這次引發火災的幼獸是相似的案子。
玩家自己不嘗試未經鑒定的道具，反而交給幼獸嘗試，結果就是暴走。幼獸很可能正裝備著昨天我撿到的那種會帶來負面狀態的道具。
真讓我想好好訓一頓那些造成別人麻煩的蠢蛋。
「謝了。我多少搞清楚現在是什麼情況了。我們馬上過去，千萬別逞強。」
『好的，謝謝你。』
火勢正好於露卡多結束通話時變弱，全員往裡頭前進。
越往火海中心前進，火焰的熱氣更烘得皮膚刺痛。
從我們這到中心點其實沒那遠，但熱風與偶爾飛來的炎彈都會阻擋我們的去路，熱氣遊絲阻礙視野，縱使使出【鷹之眼】也無法窺見更深處。
想不到這時會發現鷹之眼的缺點。在我苦笑那一瞬間，視野里好像有著什麼反應。
「露卡！」
「她們好像沒事！我們過去吧！」
我們靠近中心後發現露卡多她們，她們正在防禦來自火海的攻擊。
在火柱中的小影子，即便身在火海目光也十分清楚地看向露卡多她們，並擊出強烈的火焰放射攻擊。身為法師的蔻哈克、禮蕾以及受保護的其他玩家，以兩人為一組使出防禦魔法抵擋攻擊。
然而對方的攻擊火力與密度與我們至今碰上的不同。這波攻擊得靠兩名法師才能勉強擋下。
「不行，我MP快沒了！」
「就算你那麼說，這邊也沒有MP藥水喲……啊。」
禮蕾正面抵擋火焰攻勢的防禦魔法已經消滅，如今只剩蔻哈克的防禦魔法。蔻哈克的負擔一口氣加重，防禦壁也產生如玻璃般的龜裂，離防護罩崩潰僅剩幾秒。
「拜託要來得及啊——《泥土盾》！」
我自所持道具里取中大量泥土盾魔法寶石，扔向幼獸與露卡多她們之間。
火焰撲上在雙方之間的四枚土牆，之後蔻哈克的MP耗盡，防禦魔法壁也跟著消失。
「發生什麼事了？」
「露卡，還有大家我們來救人了！」
露卡多、蔻哈克、禮蕾這三人外，現場還有她們負責疏散的五人小隊，加上我們總共十二名玩家當場開始進行防禦。
會使魔法的MP幾乎都耗盡了。光靠自然回覆一定來不及，所以我二話不說使用MP藥水。
「雲，謝謝你。」
「要道謝的話晚點再說。是說，你們能馬上動身逃跑嗎？」
我以最少的話向露卡多確認，但從她一臉困惑的樣子看來情況並不理想。
此時攻擊依然不間斷，土牆不知道能撐到何時。
「沒辦法嗎？」
「是的。因為我們被當成攻擊目標，只要轉身背對就會被立刻盯上。如果要逃的話就得有人拖延時間……不行，這時話不能說得太模糊。要逃走的話，就得有人犧牲才行。」
聽到這句話我的感想是：這下深陷麻煩里了。沒煮今天晚飯就死掉被淘汰的話，應該不會被原諒吧。不，我絕對不能死。
「另一個方法是，打倒那頭幼獸。」
很妥當的方案。對手是尚未成熟的敵怪，綜合數值應該也很低。只要在場十二人好好走位進攻應該就有勝算。
「大家對討伐幼獸這點有沒有意見？」
全員都靜靜地點頭回應我的提問。好，那這下得思考作戰方式了。就在我這麼想時，突然從後方傳來一陣撞擊。
我晃著身子回頭看，發現是利維以頭撞我。而且撞了好幾次。
「喂，你應該知道現在沒時間玩吧。」
但利維仍然不停地撞、不停地撞。我覺得納悶，便蹲下讓視線與他齊平。
「你