對她而言，這次的工作著實索然無味。
高層所交付的任務，是負責監督海底打撈作業的現場。
前一陣子發現了一口吸血鬼的棺木——而既然發現了那種東西，就無法摒除還有其他棺木存在的可能性。
一日一發現了有「東西」的棺木，就必須儘速加以捕獲內容物——這就是高層所交付的任務。
真是有夠愚蠢的。
捕獲吸血鬼的難度雖然會因對手的等級而異，但是只要使用搜魔課的裝備，基本上就應該能夠辦得到。
為了研究所需，確保樣本是不可或缺的作業流程，即使有人抱有這樣的想法也不是什麼奇怪的事。
但是，該項研究本身，從一開始就是一件很可笑的事。
舉凡人類的進化、對醫療的貢獻、對於學術的探究心——其實都不是什麼崇高的事物，只是歷代的掌權者始終追尋不放的夢想，同時也只是為了實現「長生不老」所做的研究而已。
當然，該項研究的成果最後必將不會回饋到普羅大眾身上，而會完全被掌權者所獨佔吧。
搜魔課之所以改變體制，持續地存在這個世上，說穿了也只是因為掌權者想要以吸血鬼為代表的魔物之力罷了。
但是，實際上無論再怎麼深入研究吸血鬼，依然無法得到掌權者們所渴望的成果。
要達成「長生不老」的目標很簡單。只要放棄當個人類就行了。
例如只在夜晚生存，背負著各種弱點，並且依賴吸吮鮮血為生。
只要願意承擔相對的風險，人類隨時都能夠獲得長生不老的資格。
然而貪求安穩生活的掌權者，並沒有勇氣和覺悟捨棄當個人類。
他們既不想面對無法抵抗而終將到來的死期，更希望保持著人類的模樣，不失理性，不渴求鮮血，不會因日光或十字架的影響而變得虛弱，永遠地活著——這就是掌權者所要的，堪稱只圖私利的長生不老。
當然，目前與此相關的嘗試並未真正成功。
想必今後也不會有成功的一日才對。
除了捨棄人類的身分之外，沒有任何方法能夠達成長生不老的目標。這是因為所謂的人類，本身就是一種設限的存在。
即使不加以反駁，自己的直屬上司恐怕也理解這些道理才對。
然而他們單純因為追求自身的出人頭地，依然在理解的狀態下，為了長生不老獻給試圖改變世界現況的掌權者們而展開行動。
她同樣理解這些，但為了和上司一同攀上「高峰」，願意擔負起如此乏味無趣的工作。
但遺憾的是，這一次依然沒有任何成果。
再次進行的打撈作業並未有什麼顯著的收穫，也沒有發現特別值得一提的物品。
不但沒有找到新的棺木，也沒有發現任何吸血鬼留下的痕迹。打撈作業本身也因為預算問題，在此畫上了句點。
接下來只要回到本部，向上司提出報告書，然後在中午前把工作完成，就可以提前下班了——她在心中如此盤算著。
在賓士的車子里，她為了買罐裝咖啡，特地停下了車。
而當她將手伸向自動販賣機時，手機忽然響了起來。
為了應付特殊情況，她特地將對方的號碼登錄在手機里，然而卻從未想過對方會主動打來。因此看見手機顯示的號碼時，連她都不禁懷疑起自己的眼睛。
「……喂？」
「是大神小姐嗎？我是狩夜。」
「還真是難得呢。你從那男孩那邊聽到了什麼嗎？」
「有事找你的不是我，是他。我現在把電話交給他。」
電話那頭的聲音中斷了一會兒，接著又換成了另一個人的聲音。
一道似曾相識的嗓音傳進耳里。是那個和吸血鬼糾纏不清、令人感到不悅的少年。
「呃，是大神小姐嗎？請問你現在在哪裡？你在警視廳里嗎？」
「還真是冒昧耶。我正在回警視廳的路上。」
「麻煩你，立刻去接已經回收的棺木，然後監視棺木的變化。如果發生什麼狀況的話，就把整口棺木給毀了。」
「啥？你莫名其妙地突然說些什麼呀？你的意思是說棺木會自己動起來嗎？從分析的結果來看……」
「不是棺木會動。」
緋水斷定的語氣，令蘭月不禁閉上了嘴。
這個少年——或許真的知道些什麼。
「吸血鬼就在棺木里。」
「……怎麼可能？棺木里什麼都沒有啊。你應該也親眼看見了，而我也看到了…………」
「你真的那麼認為嗎…………？」
「………………」
「你……從一開始就發現到透子小姐的存在，而且是我和狩夜都還不知情的時候就知道所以你昨天見到我們時並沒有感到驚訝。而且，你還說了我被幽靈纏上。你打從一開始就知道透子跟在那口棺木上，所以才會悄悄地持續調查看起來空無一物的棺木。我猜，那與其說是上司的指示，對上司這麼建議的人就是你本人吧？」
「你好像真的有點小聰明呢……不過，就算事情如你所說，又有什麼問題嗎？我們既沒有做出什麼錯誤的判斷，實際上棺木里沒有吸血鬼也是事實，頂多只有一個幽靈罷了，這樣你還要教我做什麼？」
「在你當初沒從透子小姐那裡打探消息的時候，你就已經犯下了錯誤了，傻子。如果不想讓自己更加失態的話，勸你最好立刻趕往棺木的所在處。」
對方說完想說的話後，便徑自切斷了電話。
真是個令人滿肚子火的小鬼。
但是，他所說的話確實也令自己十分在意。
稍作考慮之後，蘭月邐是決定驅車，朝著放置棺木的證物區而去。
「聽你這麼說，棺木里似乎還藏著什麼秘密的樣子，到底是怎麼一回事？你可以開始說明了嗎？」
緋水在巴士發車前掛上電話，眾人和來的時候一樣，大家一起坐到最後排的位子。
等到眾人坐定位後，枝璃便率先開口尋問起事情的真相。
當然，其他成員也全都露出一副興緻勃勃的表情注視著緋水。
「我還沒有確切的證據。剛才那些連珠炮般的酸言酸語，也只是為了替最糟糕的狀況先設下防火牆而已。」
「然後要是沒發生你所謂的最糟糕狀況，你也可以用那只是自己這個平梵谷中生做出的不當發言來安全下庄對吧。我很感謝你這麼為我著想，但還是請你快把你的推測告訴我吧。」
「……我一開始覺得有問題時，是在起初聽見透子小姐聲音的時候。你還記得那時候的事嗎？」
「嗯………………」
透子輕輕地點了個頭。
當緋水正準備觸碰棺木時——透子出聲阻止了他。
當時他還不知道透子的存在，原本以為是自己的幻聽，但如今回頭想想，那正是兩人的首次接觸。
「當時你為什麼要對我說『不可以』？」
「咦……？」
「在我面前的只是個空棺木而已啊。就算我碰了它，應該也沒有任何問題才對，但是你卻阻止了我，為什麼？」
「你問為什麼…………我只是總覺得那樣做不太好而已。或許真的有什麼原因，但我可能忘掉了…………」
「我想也是。我想你大概忘了吧，那是身為幽靈的你所擁有的直覺。你只是覺得碰了棺木對我不利，所以才特地警告我。為什麼呢？那是因為你的本能告訴你，那口棺木里果然還是有什麼東西在……而當我察覺這點的時候，便開始認為那口棺木有問題。」
「我知道你想說什麼。因為透子小姐已經陪著那口棺木十年，既然她都那麼說了，代表棺木裡面搞不好有什麼東西在。那麼，具體而言到底是什麼？」
「答案很簡單。吸血鬼還在那口棺木裡面。」
「怎麼可能……你應該也親眼看見了吧？而且我也確認過了，那裡面不可能會有吸血鬼的……」
「所以我說，他是以無法看見的姿態存在著，至少應該沒辦法用肉眼看見才對。不，或許連科學的觀測方法都辦不到。」
「到底是什麼樣的方法？」
「就像剛才巢道說的那樣。」
緋水用大拇指指著芽依，回應訝異的枝璃所提出的質問。
「咦，我？我剛才有說什麼嗎？」
「吸血鬼的特殊能力。」
「咦，啊…………？你是說我之前說的……像是化