「……好了，你為什麼要特地找我出來？而且還刻意挑在這種地方碰面？」
緋水的疑問其實也是其來有自。
聳立在眼前的高層大樓，正是那棟知名建築物，不光是在地的都民，只要是日本國民，就必定至少曾看過一次。
人們雖然不太願意和該組織有所瓜葛，但該組織確實是不可或缺的存在。
而這裡正是該組織的中樞。
在刑警連續劇中經常可見、佇立在*霞關的建築物——警視廳本廳舍。（譯註：「霞關」位於東京都內，為日本各機要部處所在地。）
「這裡對我來說是職場。還有，搜魔課的本部也位於這裡。」
枝璃語氣冷漠地回答道。
她身上是假日才會穿著的女用襯衫和襯著荷葉邊的裙子。
而緋水也理所當然地穿著便服，以襯衫搭配微卷的萬用領帶加上牛仔褲，是預設將和女性齊肩並行所做的打扮。
當然，由於是枝璃的邀約，所以緋水自始至終都不曾想過會是一場約會——只不過她會約在這種地方見面，著實超出了緋水的意料。
「我事前多少已經猜到，你是要我來幫忙工作的，只是我還真想不到，你竟然會把我叫到這裡來。而且為什麼連這種東西都得帶來？」
緋水指向自己背在肩上帶來的某樣物品——那是相當於一個成人高度的大型十字架，以白布纏綁著。
背負著沉重的十字架——這可不是什麼逗趣的比喻。因為緋水他此刻所背在身上的，是重量將近三十公斤、貨真價實的十字架。
這是原本插在他家地下室的十字聖劍「查拉之刃」。
在枝璃事前的請求下，緋水將這把與吸血鬼戰鬥時能發揮絕大威力的武器一併帶來。
「雖然你幫我安排了車子，搬運起來還滿輕鬆的……但是將這麼重的東西背在肩上，還是很吃力。再說就算用布纏起來，你應該也不想太靠近它吧？你要不要離我遠一點比較好？」
「我是沒關係，但你可是會迷路的喔？要走了，跟上來吧。」
枝璃毫不在意自己十分排斥的十字架，徑自地跨步向前走去。
為了閃避周圍落在巨大十字架上的視線，緋水也緊跟在她的身後。
背著將近三十公斤重的十字架走路，是相當辛苦的勞力作業，但也不能把這份工作推給枝璃。
畢竟即使隔著布匹，觸碰到的話，應該還是會對她造成影響吧。
枝璃身為吸血鬼和人類所生下的混血兒，也就是所謂的半吸血鬼；十字架、日光、大蒜等被視為吸血鬼「弱點」的事物，對她而言同樣難以承受。
即使如此，她依然特意交代緋水將「查拉之刃」帶到這裡來。可想而知，應該是碰上了非得用上這把武器的事態才對。
枝璃選擇了一條職員專用通道，僅有少部分人獲准通行，並且直朝著廳舍的地下而去。
周圍的人煙漸次地變得稀少。不知何時起，走在昏暗通道上的兩人身旁，已經不見任何人影了。
緋水一邊朝著完全陌生的警視廳內部前進，一邊提起了昨天的事。
「……我說你啊，蛋糕自助吧那件事是你故意設計的吧？那大概是為了讓露修羅（那傢伙）去而準備的。一日一我假日要出門，那傢伙一定會跟著我不放。可是如果隨便找理由支開她，她反而會敏銳地察覺到什麼，更加死纏爛打。所以最好的解決方法，就是設法讓她主動和我分開行動。而對於嗜甜的她來說，限定女性的蛋糕吃到飽，可說是最棒的選擇了。」
「…………」
「話雖如此，讓露修羅一個人在大街上亂跑，也會伴隨著相對的危險性。加上監視她的行動，原本就是你的工作之一，所以你才讓巢道和學姊陪她一起去。當時巢道所收到的簡訊也是你傳的對吧？內容我猜大概是在告訴她：『等一下我會拿票給你們，你就負責引誘她一起去，順便把學姊也一起找去』之類的吧。」
「你還是一點都沒變，是個聰明得可憎的人呢。但是，就算你猜得沒錯又怎樣？難道你打算指責我是個滿肚子壞水的狡猾女人嗎？」
「我才不會說那種話呢。而且你的做法應該是最好的選擇，畢竟所有人都沒有損失啊。真的要說的話，頂多也只有我少了一天難得可以獨處的假日而已。不過……你要我把『查拉之刃』帶來，而且又得由我和你一起行動，表示事態真的很嚴重啰？」
正如他剛表示的，緋水並沒有生氣，語氣平和地繼續說下去。
其實緋水在接到枝璃的邀約時，心裡大致上就已經有個底了。
這件事必定和吸血鬼脫不了關係——此外，還約在這個警視廳，緋水能感覺到這次的事件有不同於先前的異樣氛圍。
枝璃似乎也不打算隱瞞，只見她一邊繼續向前走著，一邊喃喃地道出了事情的經緯。
「……幾天前，清堂港的近海吊起了一艘沉船。雖然那是在一次和搜魔課毫無關連的資源調查及測量的途中意外發現的船……但在檢查過船隻後，卻發現了一項相當棘手的事實。」
「難道說，那是一艘年代不亞於鐵達尼號的歷史古船嗎？」
「並不是像你說的那種歌頌著浪漫史詩的船隻。從調查結果來看，沉船的時間，頂多是在十幾年前，船隻本身應該也是屬於私人所有，另外船隻內部雖然裝修得還算豪華，但也稱不上『客輪』等級。此外，這艘船似乎是非法的私有船，也沒有做過船隻登記。雖然發生了沉船這麼嚴重的事件，這些事實卻都是一直到最近才得以確認，令人不禁嗅到了可疑事件的味道呢。」
「原來如此。聽起來，船裡面應該沒有寶藏沉眠其中的樣子呢。」
「裡面只找到了幾具白骨屍體而已。目前正在調查這些人的身分。」
「………………」
「我們到了。」
枝璃停下腳步，聳立在兩人面前的，是一道看似堅固無比的大門。
由厚重金屬所打造成的門體上頭，裝設著卡片閱讀機和指紋認證的設備，看起來戒備極其森嚴。
看來這扇門的厚度應該也不容小覦吧。
抑或此刻映入緋水眼帘的，可能是數層厚實牆壁當中的一部分而已也說不定。
「從船里打撈上來的物品當中，經推測為最重要的一項，就收納在這裡面。今天之所以會把你叫到這裡來，就是為了檢驗——或者應該說，希望你在場見證這項物品的開封作業。」
「開封……到底打撈到了什麼東西？」
枝璃沒有回答緋水的疑問，只是徑自地開啟大門。
一陣機械的啟動音隆隆作響後，門屝便向左右兩側打開了。
出現在眼前的又是另一道門屝，由一條不算長的通道連接著。
緋水和枝璃繼續沿著通道前進，連續通過了好幾層厚重的門扉後，眼前的通道也跟著變得豁然寬敞。
通道的盡頭，是一處房間，四周被毫無特色的單調牆壁所圍繞。
將周圍包得密不透風的牆壁上方部分裝有玻璃，看起來似乎是作為窗戶之用。
而在玻璃的另一頭，可以窺見好幾個人影正居高臨下地看著室內的狀況，讓這個房間宛如成了可從遠處觀摩的手術室一樣。
不過從一路上毫無疏漏的警備來看，不難想像頭頂上的玻璃帷幕應該也是強化玻璃，即使受到一般的衝擊應該也不會有影響才對。
只是——為什麼非得設下如此嚴密而周全的警備呢？
「這裡面……應該沒有關著什麼窮凶極惡的罪犯吧？所以到底是什麼？」
就在此時，宛如要回應緋水的疑問似地，頭頂上忽然灑下了一陣光芒，照射在位於房間中央處的某項物品上。
「………………！！」
仔細一看，竟然是一具棺木。
棺身上緊緊地纏綁著好幾道厚重的鎖煉，就像是要阻止沉眠其中的存在衝出棺外一樣。
然而即使如此，還是能從鎖煉間窺見棺木的外形，並且能從上頭感受到一定程度的意趣。
雍容高貴的深紫色外觀，以及雕琢於其上的精緻雕刻。
不吝精工細琢的雕飾，彷彿就像在彰顯著裡面的存在的身分一樣。即使不將其作為埋葬用的道具，單純視為一項藝術品也同樣綽綽有餘。
「這是…………」
在鎖煉下方的輪廓，令緋水不自覺地產生一股似曾相識感。
他走近棺木，用自己的雙眼確認其形狀。
此時，更加熟悉的雕刻意趣，和整座棺木飄散的氣息——令緋水覺得眼