「嗯……」
九月下旬的周四（也就是前章的翌日）
儘管在白天還能感受到處暑的餘溫，但到了放學時分，氣溫就已經下降了很多。現在，正是入秋的季節。
「嗯……」
可謂涼爽的傍晚的音樂室里，傳來了古典吉他時斷時續的旋律和少女的嘆息聲。
是的，在這個作品中一旦提及吉他和音樂室就很容易得出推斷，這裡是鄰接東京都的某縣的某個女子高中，而且也很容易得出推斷，現在在這裡彈奏這種樂器的，就是……
「辛苦了！咦？小美？」
「啊，小時啊，辛苦了——」
是的，借方才慌慌張張進入音樂室的第二個少女之口，之前的少女就是小美——冰堂美智留。
縣立椿姬女子高中的三年級生，擔任遊戲製作社團「Blessing Software」的BGM作曲和主題歌人聲，社團代表倫也的表姐。
「怎麼了怎麼了？那麼早過來還真是稀罕呢。一直都是在大家結束調音和熱身之後才恬不知恥地出現、用那滿不在乎的傻笑讓我們無比火大的小美居然來得這麼早？」
「……我說小時，我們是好夥伴吧？是那個阿姨洗鐵路的『Icy Tail』的成員吧？」
哦對了，這邊這個口齒伶俐地拚命損人的少女，就是剛才美智留介紹的女生樂隊「Icy Tail」的吉他手，姬川時乃。和美智留一樣是椿姬女高的三年級生，平日里總是不停晃蕩著她的側馬尾，渾身上下都散發著一種小動物般的忙忙碌碌的感覺，在樂隊里是吉祥物一般的存在。
「先不提這個，話說你在幹嘛呢？作曲？」
因為熟識已久，時乃也就不再去無謂地理會這個任性而又樂天的女孩的反駁，向著放在美智留眼前的譜架上瞅去。
「嗯，要說是作曲吧也算是在作曲，要說沒在作曲吧，事實上啥也沒幹就是。」
「……也就是說，毫無進展。」
紙面上，躍動著的音符和注釋，以及更多的不計其數的×號和訂正線充斥了整個五線譜，訴說著戰鬥的激烈和艱苦。
「到副部主題為止的部分倒是在昨晚就完成了呢。」
與她平日里輕浮樂天的形象形成了鮮明的對比，美智留罕見地帶著慵懶的口吻、表情和態度，隨性地重重撥奏了一下吉他。
「也就是說卡在高潮部分了？曲？還是詞？」
「都是。」
「……先把其中的一個搞定了如何？話說一般來說都是先譜曲吧？」
「不行啦，如果不是把突然浮現在腦海里的意象立刻變成歌詞譜上曲子就不可能寫出好歌來的啦。」
「除了你之外我還真從來沒聽說過有人這麼寫歌的呢。」
儘管被美智留這種就某種意義而言的天才譜曲手法弄得目瞪口呆，時乃還是在被塗改得一片鮮紅的譜面中對某個關鍵詞產生了反應。
「終曲……？」
「嗯，遊戲的終曲。」
「之前不是寫完了嗎？」
倒不如說，就時乃的記憶而言，那曲子的收錄都已經完成了。作曲家兼歌手的指示變得比平日里更為細緻而苛刻，她們一次又一次地受著Retake和罵聲的摧殘，一次又一次地被推上絕望的懸崖，直到將近零時，那如珠玉般華美的一曲才終於完成。然而——
「哦，那個只是我自己的……不對，是表姐線的終曲啦。」
「你給我等一下，剛才我好像聽到了某個了不得的內幕是我的錯覺嗎？」
在美智留不過數秒的言辭中，時乃卻切切實實地覺察到了無限的可能性……當然是在相當惡劣的意義上。那個彷彿是要體悟終極大招一樣的特訓莫非其實只是源於作曲家兼歌手的私情（為了炒熱自己個人線的氣氛）？更何況那個只是表姐線的曲子，就角色配置而言，根本就是配角中的配（以下被審查了），難道她們居然為了這種角色付出如此大的精力和資源？類似的疑惑根本揮之不去。再進一步說，還特地用「表姐」設定把角色特定在了一個人身上也就是說……
「我說小美……難不成你是想為每個女性角色都譜一首終曲吧？
「誒？一般不都這麼幹嗎？」
「一般只有一首終曲好不好！」
是的，接下來她們還要接受四次那地獄般體驗的洗禮。
「不過我玩了之前給我作參考的遊戲，那裡面每個結局的歌就都不一樣啊。」
「……是誰借給你的？到底什麼遊戲啊？」
這個瞬間，時乃拚命忍住了那拿著遊戲包裝沖著廚房大吼「是哪個不開眼的給她玩這個遊戲的啊」（リアル妹がいる大泉君のばあい？）的衝動，努力保持著冷靜向美智留髮出了問詢。
然而，答案卻……
「哦，抱歉，那個是我借給她的。」
「小睿————！！！！」
並非出自美智留之口，而是從剛剛打開的音樂室的門扉那兒傳了過來。
※ ※ ※
「唉，是小美讓我借點催淚遊戲給她玩的啦。」
沒有顯露絲毫愧色，反倒開始洋洋自得地開始為自己找起了借口的，是「Icy Tail」的貝斯手，水原睿智佳。同樣是椿姬女高的三年級生，臉上帶著雀斑，留著齊耳短髮，每天都帶著慵懶的神情活得渾渾噩噩的樂隊里的搗蛋鬼。
「畢竟在遊戲這塊兒我只是個門外漢嘛，總得玩一下才會有體會嘛你說是不。」
「儘管小美你的上進心還是值得讚許，不過小睿你選的樣本問題也太大了吧。」
「唉，我也沒想到那個小美居然會全通啊，那麼長的一個遊戲……」
「我說小睿，小美她們製作的可是『談得來的朋友們聚在一起憑興趣製作的同人遊戲』好不好？可不是『耗費了過多資金而無法回收成本最終使公司倒閉的自以為是的商業遊戲』好不好？」
另外，提起這種遊戲的時候不管大家的腦海里浮現出了什麼特定的標題也不可以把它們說出來，請把它們深深地藏在自己的心裡。
「唉小時你也別對小睿發那麼大火嘛」
「給你灌輸了這些完全沒有必要的知識把我們三個人都推下火坑的明明就是丫好不好！話說就算實行犯（小美）為主犯（小睿）辯護，被害者（我）也根本不會買賬好不好！」
「不過啊……也是多虧了小睿借我那個遊戲，讓我受到了很大的激勵呢。那以後我就暗暗發誓一定要為我們的遊戲配上最棒的曲子呢。」
「誒？」
「小美……？」
這真摯的話語讓人難以相信是出自美智留之口，不僅僅是時乃，連睿智佳都流露出驚愕的神情，凝視起了這個平日里樂天隨性的王牌歌手。
「其實啊，從小睿那兒借了那個遊戲之後，我從小倫那裡也借來了很多，然後就拚命玩，拚命聽……」
「小、小美你居然……」
「會拚命玩美少女遊戲……？」
「說實話要說遊戲本身很有趣倒也未必……不過音樂倒是很有意思呢。」
現在回想起來，今天的美智留打一開始就有點異常……不，是跟平日里不一樣。
「遊戲配樂還真的是很自由呢……只要能和情境相符，不管是曲調還是節奏，就連類型都可以任意選擇呢。」
不管是樂隊的曲子還是遊戲的曲子，幾乎每天都會譜寫出新作，然後憑藉自己的天賦轉眼間就獨自一人駕馭了演奏，彷彿就在調侃樂隊成員們的習得速度跟不上自己一般。
「就連人聲，不管是搖滾、是流行、是偶像歌謠還是金屬，真是各種類型都會去挑戰呢。」「是啊是啊，確實遊戲音樂也沒有長度之類的限制呢。」
「很能體現製作方的個性呢。」
「不過也會因此感受到壓力而無法下手啊。」
然而現在，那個空有一身天賦卻無處發揮的美智留已經不復存在。
站在時乃和睿智佳的面前的，是一個在樂譜上苦苦掙扎，在琴弦上苦苦掙扎，在語言的汪洋里苦苦掙扎的創作者。
「你們想啊，我們的曲子可是要和市場上那麼多有趣的曲子去競爭的啊……既然如此，至少也得為遊戲女主角的個人線譜上一曲世人從未體驗過的神曲吧……」
「……」
「……」
事實上，沒有人能夠預想到，她為自己設定的這個標準，已經和曾經製作人（伊織）為劇本寫手（倫也）設定的標準如出一轍。沒有受到任何