『你沒事吧？有染上感冒嗎？』
「呃～詳情我會說清楚，總之我身體很健康啦。還活蹦亂跳的。」
接著，日期仍未改變的星期三晚上八點。
惠又是只響一聲就接起電話，好在她一開口就先關心今天向學校請假的我。
順帶一提，惠今天用LINE傳來的三則訊息，分別是：「感冒？翹課？」、「你沒事吧？」、「不能動的話，要不要我過去露面？」。儼然一副「悠閑又絲毫不黏人」的態度，擔心得恰到好處。
『是喔，那就好……你該不會是熬夜寫劇本吧？』
「啊～那部分也不要緊……應該說，從這周開始就一行進度也沒有，所以你放心吧。」
『……抱歉，剛才那一句讓我越來越不能放心了，是我的感受不對勁嗎？』
「呃～不會啦，真的不要緊。那種問題只是小意思。」
『…………還有，你剛才的回答反而讓我很擔心接下來要談的事，是我太會操心嗎？』
那暫且不提，總覺得唯獨在今天，我們兩個的對話就像剛認識時一樣，有微妙的歧異。
唉，肯定是因為雙方跟當時一樣，彼此握有的資訊、思考的方向都完全不同吧。
「啊～怎麼說呢，惠……你先鎮定一點坐下來。」
『我覺得不鎮定的明顯是你耶，你認為呢？』
……所以說，現在不是像那樣冷靜進行分析的時候。
「那個，惠，你之前跟我說吧？你說『有事情就要確實聯絡』。」
「嗯，確實是那樣……」
「還有，你在一年前也講過吧？你說『既然是夥伴，就要懂得互相報告，互相聯絡，互相商量才符合常識。』」
『……噯，倫也。』
「……怎樣？」
『…………簡單來說，你打算找我討論非常不好的事情對不對？』
「不，我沒有斷言是不好的事喔！」
『………………也罷，你趕快說吧。』
「我、我跟你說喔，惠，這應該可以幫到你的朋友，總之輾轉過後也會幫助到巡璃……不，我是指幫助到你……」
『夠了，總之，你把事實毫不隱瞞地全部說出來，有多少說多少，可以嗎？當中不需要有你的感想、想法或心思。』
「…………是。」
畢竟你瞧，溝通明明有歧異，我想談的事情有多糟糕卻已經先穿了幫，導致惠抱著非比尋常的戒心，做足了準備要聽我說……
※ ※ ※
十分鐘過後。
『…………』
「…………」
我已經淡然地把事實毫不隱瞞地全部說出來，有多少說多少了喔。
包括紅坂朱音的病情有多嚴重、沒有頭緒何時能康復的事。
在這段期間，她和英梨梨、詩羽學姐研發的遊戲就此停擺，要完成有困難……不對，要以「她們三個追求的形式」完成有困難。
所有狀況全是因為每個人都依賴……不，被迫依賴紅坂朱音這名製作者的能力、盤算及威信所致。
『…………』
「那、那個～……」
還有，非得有人想辦法打破現況才行。
不過，以紅坂朱音與馬爾茲、町田小姐、不死川書店為首，參與這個企畫的各大公司及其餘人士自是不提……
更重要的是，為了英梨梨與詩羽學姐好。
因此……還有一個「事實」——我做出了一項決斷。
『…………』
「惠小姐……？」
不過當我說出口後，惠在經過三分鐘以後果然就連應聲都不肯，帶著沉重無比的沉默仔細地聽我說。
『……所以呢？』
「所、所以什麼？」
而她再次開口時，果然也是在我講完後正好經過三分鐘的時候，不知道那是出於巧合還是刻意……
唉，不管刻不刻意，這段中場休息時間算是把打轉的情緒半徑圈之大確實傳達給我了。
「你是說……從明天起，要參與《寰域編年紀XⅢ》嗎，倫也？」
「因為現在沒有人能看清整體的研髮狀況啊！紅朱企畫的人員也一樣……啊，這間公司除了紅坂小姐以外，實際上只有文書和經理人員，懂研發的人一個也沒有……」
『我說過了。』
「噫……」
『我沒有問你的想法，只要告訴我事實就好。』
面對惠語氣平淡，壓力卻非比尋常的質疑……
「嗯……我打算參與。」
然而怕歸怕，我還是做出惠應該不想要的答覆。
『誰拜託你的？你被誰拜託的？』
「……應該說，目前聽我提過這件事的人都表示反對。」
『那當然啊……畢竟你是高中生吧？』
「嗯……」
『以往你沒有做過商業領域的工作吧？也沒有透過打工參與吧？』
「嗯，是那樣沒錯。」
『身為總監或製作人，你也只做過一款同人遊戲，還在去年冬COMI開天窗吧？』
「噯，那件事已經得到原諒了吧？講好不翻舊賬了吧！」
在某種程度上正如我的想像，惠一開口就有如決堤似的，把累積的厚黑情緒吐了出來。
然而……
「……我也明白啊，我正準備做不被任何人期望的事情。」
我既沒有逃避，也沒有閃躲那波情緒的濁流，而是無能為力地迎面承受。
「不過，非得有人代替紅坂小姐才行……」
即使如此，濁流過去以後，我仍然站在原地，並且撐住給她看。
「非得由町田小姐……還有我來做不可。」
我毅然地表明，自己的決心不會改變。
『…………』
「…………」
於是惠陷入沉默，摸索其心思的我則繼續跟她耗……
果然，經過三分鐘以後，惠又開口了。這次她改成吐出濁流底部的淤泥。
『一年前，你跟我講好了吧？既然是夥伴，就要懂得互相報告，互相聯絡，互相商量……』
「嗯，所以我才……」
儘管她只是模仿我在十分鐘前說過的內容，並提出質疑……
『但這樣不算商量吧？你只做了報告與聯絡吧？』
「唔……」
然而，我藏在那套說詞里的欺瞞被逼著現形了。
『……我先掛斷嘍。然後，我會試著思考一陣子。』
「嗯……」
『等我的想法整理好以後，我再打電話給你。』
「我懂了。那我等你。」
不待我回答，通話結束的電子音效從耳邊的智慧型手機響起。
「……呼。」
我吐了一口大氣，好似要將房間里凝重的空氣扒開一樣，然後躺上床鋪。
唉，我本來就一點也不覺得這件事情能輕易如此進展，然而惠正如預期的反應，仍讓種種情緒在我的心裡亂竄。
流動於我們倆之間的……呃，所謂的氣氛，在短短一周內有了急劇的變化。
當然了，那對我來說，還有對細聲告訴我「（在女主角的劇情里）不需要『轉』」的惠來說，恐怕都是沒有想像過的發展。
而且，那當然不是朝好的方向進展……
「……咦？這麼快？」
當我正打算用一長串的獨白，穿插悔意與回想，談起自己即使如此仍不退縮的決心時，智慧型手機就開始響起來電鈴聲了。
但是，從她說「會試著思考一陣子」並掛斷以後，應該還不到三十秒……
「惠？」
『那麼，大概要花多久？』
「……啥？」
疑惑歸疑惑，我仍想聽惠做出的結論和想法，急著接起電話後傳進耳里的卻是……
『呃～所以你說嘛，要到什麼時候？』
「……你是指什麼？」
惠的話聲一如我期待，還有感覺有點不得要領的問題。
『真是的，那還用問嗎？他們的完工期限啊。你會被綁住多久！』
「是、是喔……你在問那個啊。」
從惠的口氣可以感覺到她微妙地在責備「你為什麼不懂呢？」的調調，不過我認為「主詞省略成