從下行電車下車的人們逐漸走下驗票口以後，留在月台的，就只剩我們四個人。
「勉強趕上下一班特快車了呢。」
「…………」
「到家以後請聯絡一聲喔。」
「…………」
「對了，從明天算起的退房費，好像會還我們一半金額的樣子。下次見面時再還給你們。」
「…………」
「……呃～」
詩羽學姐坐在我旁邊的老舊長椅，默默地望著眼底的大海和溫泉熱氣，她從離開旅館後就一句話都沒說。
另外，惠與英梨梨則是從稍有距離的地方，擔心地盯著我們那副模樣。
結果那場怒濤般的討論，在早上八點就打住了。
然而，那並不是因為與劇本有關的部分都檢視完畢，也定好接下來方針的關係。
決定好的是「下一次討論在兩星期後」這件事。
還有「要修改的地方不予指定」這一點……
換句話說，沒有人具體指示詩羽學姐要改哪裡，只是簡略地吩咐要大幅修正，就把她扔到迷途的汪洋了。
紅坂朱音無情地如此宣布以後，立刻就匆匆忙忙上了車。
難以置信的是，當時她還大方地朝著茫然目送的詩羽學姐問：「要搭便車嗎，霞老師？」
表示紅坂朱音這個人霸道至此，對詩羽學姐也絲毫沒有尷尬的情結。
……此外，她等於對詩羽學姐宣布「假期結束了」。
「……對不起，倫理同學。」
「……為什麼道歉？」
相隔許久，詩羽學姐才開口。
「我害你們的集宿嚴重掃興了……真的對不起。」
「不會，那部分……與其謝我，學姐還不如感謝英梨梨。」
紅坂朱音回去以後，詩羽學姐也立刻開始準備要走，然後就到了服務台。
然而，在打算獨自回去的她面前，有彷彿理所當然地已經先辦好退房的英梨梨捧著行李等著她。
「澤村嘛……不要緊。反正以往都是我在關照她。」
「那就回敬她一句壞話吧。」
「……也對。」
詩羽學姐只講了這些，就再次低下頭閉口不語了。
出遊當天，在東京車站鬧哄哄的那幕景象，居然只是短短二十四小時以前的事，讓人有些難以置信。
詩羽學姐一如往常地嫵媚挑逗人，英梨梨一如往常地淪為可憐蟲，惠一如往常地……不對，她難得墮入黑暗面……
儘管情況跟去年變得有點不同，可是她們與大家的互動只變了一點，讓我既懷念又高興。
可是，難道連那樣的回憶，都已經變成過去而風化了嗎？
「那、那個……我可不可以問學姐一件事？」
「……什麼？」
我鼓起勇氣再一次搭話，詩羽學姐就實實在在地，也略顯遲疑地給了我回應。
「跟紅坂小姐討論……一直都是那樣的嗎？」
「因為那是專業人士在工作的現場，常有的事。我並沒有特別在意。」
「是嗎……這樣啊。」
說是那麼說，詩羽學姐透露出來的逞強情緒卻是如此顯而易見。
在過去，我從來沒有這麼容易就察覺她說謊。
「小說家」霞詩子應該從未受過這麼糟糕的待遇。
從出道作就一直擔任責任編輯的町田小姐，是個一向優先替詩羽學姐著想，也會予以尊重，並全力支持她的人。
雖然我只看過一兩次她們討論工作的景象，但詩羽學姐會鬧脾氣，町田小姐會逗她玩，兩個人也會認真互相商量，建立了情同姐妹的良好關係。
「沒錯，在意也沒有用喔……畢竟，有錯的是我。」
「為什麼？學姐，你不是說過自己有趕上截稿日……」
「可是，劇本的質量並沒有跟上要求。」
「咦……」
「所以有錯的是我……是缺乏才能的我。」
沒錯，如果是町田小姐，才不會將作家修理到像這樣抱持自卑感的地步……
「噯，你知道嗎？澤村目前在馬爾茲的工作成員之間，評價越來越高了喔。還有，每次有新視覺圖在電玩雜誌或網頁上刊出，玩家的期待好像就會直線攀高。」
「是、是喔，真猛耶……英梨梨也能這麼厲害啊。」
「可是，我的劇本還沒有得到任何人認同。」
「那、那也是啦。劇本的話，遊戲沒做出來就無法評價。」
「重點不在那裡……現在是連宣傳部門都還沒有看過。因為我過不了紅坂小姐這關。」
「什……」
換成町田小姐，更不會像這樣輕視作家的心血才對……
應該說，那樣不是自取滅亡嗎？
身為總監不該有的行為……就是將創作者的動力磨耗殆盡，紅坂朱音已經跨過那條線了吧？
「我……似乎是被當成只會寫戀愛故事的單本作家。」
「哪有……哪有那種事。」
證據在於，我從來沒看過詩羽學姐這麼軟弱。
「畢竟……畢竟學姐寫的傳奇故事《cherry blessing》有趣到了極點啊。所以學姐寫奇幻戰記類的作品，肯定也會有趣的。」
「……或許，那是在你描繪的故事當中，身為虛構女主角的我。」
「才沒有那種事……！」
「無論寫三角關係、後宮戀愛喜劇、傳奇故事、奇幻世界戰鬥，都能駕輕就熟的天才女高中生作家……」
要說的話，消極性發言比較多這一點並不是學姐現在才有的毛病，但至少她在和自己有關的部分，一向都自信滿滿、有膽識、有傲骨，而且帥氣……
「然而，成為女大學生以後，就原形畢露了……不知道是才華耗盡了呢，或者從一開始就沒有成長的空間……」
因此，學姐厚黑歸厚黑，但正因為那樣，她才一直從深層散發出光芒。
「這樣的我……不配當故事的女主角……根本不配在倫理同學的遊戲里……擔任女主角。」
「沒有那種事……沒有那種事！」
車站廣播告知上行電車再過不久就要抵達。
逼近的車輛彷彿在廣播引導下， 開始出現於視野一隅。
諷刺的是，那一瞬很有故事的味道。
然而，那跟我們所追求的故事有些許不同。
簡直就像男女主角分手的一幕。
「對不起喔，我沒辦法當你心目中的神了。」
雖然我跟詩羽學姐之間，在之前也遇過類似的場景。
雖然每一次我們都可以和好，應該說，都能設法回到原本的關係。
「對不起喔，我沒辦法做個有自信的人了。」
可是，就算那樣，誰也無法保證我們永遠都能回到原狀。
所以，最後在這一刻，至今為止學到的東西都無法派上用場。
該怎麼做才好？該怎麼開口才好？我完全不知道。
「錯的不是學姐，而是不肯認同學姐的紅坂朱音。」
我連這種捧人的空話都說不出口。
因為我深切地明白，那只是託辭。
那隻代表「錯的不是我」……
那只是想表達「沒能保護好詩羽學姐，不是我的錯」。
「那麼，再見了……」
電車的門一開，詩羽學姐就頭也不回地立刻搭上車，然後背對我這邊入座。
間隔片刻，英梨梨和惠道別以後，就慢慢追上學姐的腳步，經過我身邊。
「詩羽學姐就麻煩你了。」
「包在我身上啦。」
儘管和英梨梨交會的話語只有這些，我卻覺得交換到的信息與情緒，遠比所花的時間及字數還要多。
電車關上門，緩緩地從月台逐漸駛離。
依然背對著我的詩羽學姐，還有英梨梨朝這裡揮手的身影，都慢慢變小而模糊，幾乎無法映入視野。
在我旁邊，有不停朝她們倆揮手的惠。
我還是覺得，那一刻好有故事的味道。
而且，看起來活像悲戀故事在炒作劇情那樣，甚至令人反感。
※ ※ ※
「到東京車站以後，我們先開個會吧？」
「…………」