序 章
「你就是霞詩子，沒錯吧？」
「……我才想請教，你哪位？」
除夕。東京Big Sight東館即將於幾十分鐘後舉行冬COMI的第三天活動。
詩羽若無其事地將自家社團blessing software的攤位推給別人去布置，自己則漫步於大量人員與物資來來往往的館內，結果在多走約五十公尺就能回到社團攤位區的通道上，有個貌似年長的陌生女性向她搭了話。
換成平常，原本就有溝通障礙……不，原本就不太喜歡跟人有密切交集的詩羽，在這種時候都會拋下一句「我現在很忙」就匆匆離去，這次她卻難得留步，直盯著對方瞧……雖然那種態度無庸置疑地也有溝通障礙的調調。
「籌備委員會裡，有對你支持到會去參加簽名會的狂熱粉絲在。我剛從那裡聽到消息的。」
「粉絲？」
「是啊，他可是在委員會總部大呼小叫地說：『blessing software的霞詩子真的有來耶！』」
「…………」
「啊，我並不會到處宣傳，所以請放心。只是想找你談一下而已。」
「……你也是籌備委員會的人？」
「不，我也只是個粉絲。」
詩羽一瞬間就看穿了對方的謊言。
要說是單純的粉絲，這個人在和心儀作家講話時未免太坦然了。
對詩羽而言，所謂「單純粉絲」是指沒人主動搭話，也會在一碰面就針對作者的著作滔滔不絕談個沒完，還一臉如痴如醉地替自己下定論，卻又過度拘泥於「作家與粉絲問要保持距離」的倫理觀的那種人……
……哎，雖然她的認知也相當偏頗，即使如此按常理來想，眼前的女性仍不像單純粉絲。
那名女性看上去大約三十歲左右。個子稍矮的苗條體型。長長的頭髮綁在後面，呈現出略偏中性的氣質。
對方的語氣和態度好似在為那樣的第一印象背書，感覺格外隨和，即使詩羽有溝通障礙……性情比較難伺候，對方照樣能在初次見面時跟她好好說話，可見其器量有多大。
那樣的氣質，和詩羽堪稱唯一能放寬心交談的某位成熟女性（町田苑子）也有相近之處。
不過，儘管雙方可以如此溝通，詩羽心裡卻從剛才就一直響起不明警訊。
「所以，你有什麼事？我差不多該回社團了。」
「可以的話，我想請你在這上面簽名……不知道行不行？」
「那東西，你是從哪裡弄到的？」
「哎，我運用了一些人脈和情報網，你懂吧？」
「你……」
警訊出現的理由之一，大概是因為，對方的言行舉止全像這樣帶著出人意表的心思，讓詩羽無法掉以輕心。
那名女性遞來的確實是霞詩子的作品，然而那並非霞詩子在外界的代表作《戀愛節拍器》。
不僅如此，實際上那款作品的製作成員名單中根本沒有霞詩子的名字。
貼在市售廉價DVD外盒的文字貼紙表面，有標題《cherry blessing～輪迴恩澤物語～》低調地躍然於上。
原本應該要到十點鐘，也就是再過幾分鐘（comike開始）才能拿到那部作品。
現階段，那應該只有交樣本給活動籌備委員會，以及分給鄰攤做公關而已，外流的數量屈指可數。
「久違的美少女遊戲讓我玩得很高興……充滿了搔到癢處的懷念感呢。」
「……你已經玩過了？」
「目前只跑完一條劇情線而已。」
而且，對方那種不知用意為何的攻勢仍在持續。
除了社團成員外，目前玩過這款在全世界只有個位數流通的遊戲，還已經過關——雖然只跑完一條劇情線的人——在世界上肯定絕無僅有。
不，何止如此……
「再怎麼說也不可能吧？」
「你那樣覺得？」
撇去詩羽不擅交際的個性不提，她會像這樣抨擊初次見面的人，其實也在所難免。
對方拿的那款遊戲《cherry blessing》，劇情文字量超過2MB。即使單論附屬女主角的一條劇情線，文字量也輕鬆超過r500KB，分量以同人軟體而言堪稱大作。
因此，那款遊戲一個小時前剛運來這裡，在目前的時間點就算要跑完一條劇情線，以常識來想並不可能。
然而……
「我會希望劇情快轉的速度再快一點。要是那樣，我最少還可以多跑完一條劇情。」
「……難道你把文字全部略過，只看CG？」
「怎麼會，劇情內容我都有讀喔。」
「拜託，再怎麼說也不可能……」
「你覺得我騙你？」
「…………」
「人活得匆促，就能辦到這點事喔。」
「……你那樣玩遊戲，是對作品的褻瀆。」
「的確，我享受遊戲的方式也許並不合乎製作者的安排。不過，我都會儘力讓遊戲過程貼近原味。」
「我說過了，那根本不可能……」
「配樂第一次播放時，聽完一輪就要先記在心裡。然後，從樂曲長度，還有劇情場景的文字總量來推算每一幕所需的遊戲時間，我就可以在腦里將時間軸重組成和正常玩法等速。」
「你在說什麼……？」
「那樣一來，我還是可以接收到製作者想表達的演出效果……哎，這套作法只在我個人的時間軸管用，很難向別人說明就是了。」
「……你說的話，我一點也不懂。」
「反正，我並不鼓勵別人有樣學樣。畢竟不是任何人都辦得到。」
無論讓誰來評理，都會覺得詩羽的主張才正確。
對方所說的遊戲方式，和動作遊戲或RPG的快速通關技巧不同，每個人都可以效法。
但正常來講，在這個世界上……應該沒有人能用那種方式來享受文字冒險遊戲的劇情甚或演出效果的樂趣才對。
「你在向我找碴？」
「我剛才也說過吧，我單純是霞詩子的一個粉絲。」
「根本是隨口託詞……」
「還有，我也是柏木英理的粉絲喔。」
詩羽的背脊竄上了一陣寒意。
好比被蛇用舌頭舔過背後，既不舒服又令人發毛，而且噁心，同時，還帶了一滴滴的刺激。
「你是……什麼人？」
對方沒有回答詩羽的問題，只從口袋裡掏了一張名片，然後遞到詩羽眼前。
「下次再見嘍，老師……」
接著，在詩羽反射性地收下名片後，對方就像沒其他事一樣地轉了身，隨即走進人群中。
詩羽瞄了那張名片一眼……結果，她並沒有露出驚訝臉色或其他的強烈反應。
她只是會了意似的，彷彿從一開始就明白那樣，神色平淡、釋懷，同時也帶著充滿厭惡感的苦澀表情杵在原地。
那張名片上，沒有頭銜。
不，錯了。
其實對方的名字，就是頭銜。
『紅坂朱音』。
ACT1 平靜的停滯
一進入二月。
冬天應該就快要結束，卻遲遲感受不到其遠離的沁寒夜晚。
「欸，倫也。」
「嗯？」
「等這張圖畫完，我們要不要去哪裡玩？」
「只要你不嫌出門麻煩就行啦……」
「我一年裡也會有一次想要出門的時候啊。」
「頻率太低了吧……」
「總之，你去還是不去？」
「哎，不管怎樣都要等忙完再說。結束後看你要去秋葉原或那須高原都行。」
「喂，我受夠那須了啦。」
「啊哈哈，也對。」
「我這邊大致就那樣。掰嘍。」
「嗯，掰掰。」
英梨梨掛斷那通沒什麼內容，卻又無可取代的電話以後，還是恍恍惚惚地朝自己的手機望了一陣子。
她的臉上，並不像平時那樣脾氣毛躁，也沒有流露出樣板性質的火爆情緒，更沒有嬌羞到全身酥軟，只顯得淡定……由於這樣敘述會失去區別性，所以要訂正成「平靜的臉色上只帶著淡淡微笑」。
雖然不曉得英梨梨臉上浮現的是余