——剛考進豐之崎學園沒多久。
由於在國中時期留下心理創傷,當時我將自己完全封閉,更不惜傷害所有接觸自己的人……
才沒那回事,我是個和現在完全一樣的御宅族,這段回憶就是那時候發生的事。
無心間拿到手裡的一本書——正確來講,是在Fantastic文庫出書日當天(因為Fantastic文庫不會偷跑上架),我到秋葉原將平面書架的所有新刊(已棄追的系列除外)拿去櫃檯結帳,那當中的一本書,使我新展開的高中生活發生了巨大轉變。
那本帶著蠱惑力的輕小說,我曾重讀好幾遍、落淚好幾遍,甚至讀得廢寢忘食、影響學業;大幅拉高續追動畫的門檻;並且不顧周圍地在自己的部落格及推特大肆推廣。
書腰印著「榮獲第四十回Fantastic大獎首獎 備受期待的新人出道!」這般光鮮亮麗的宣傳詞。
儘管字面上捧得像主打強作,書店架上的庫存卻始終動都不動地沒有減少。
適逢付梓出版,由於那部作品在投稿時的書名太過樸素,由編輯部取的新書名是叫作《戀愛節拍器》……
※ ※ ※
一離開車站,映入眼帘的是睽違幾個月的景色。
圓環、客運中心、站前公園、還有更過去的整片光景,細部上雖然有變化,重現度依舊高得讓我觸景想起腦海里的第一集拉頁彩圖。
沒錯,這裡是和合市。
《戀愛節拍器》的故事舞台,同時也是作者霞詩子在小學、國中時期住過的地方(參照第四集後記)。
至於現在,這裡更是我為了找尋冷戰中的詩羽學姊,而在最後踏上的場所。
在六天場購物中心和加藤離別後,我立刻撥了手機想和詩羽學姊聯絡。
可是,無論撥幾次都接不通。
雖然詩羽學姊和英梨梨那種瞬間熱水器的沸點完全不同,一旦惹她認真生氣,那股怒火就會像保溫瓶一樣持久,因此我對沉默的手機感到膽寒。
我擔心,該不會又要連續好幾個月音訊不通……?
不過在那之後,我抱著姑且一試的想法打到學姊家裡,結果有個疑似她母親的人輕易告訴我學姊的下落。
『我記得,她說過要去見個熟人。會不會是她國中時期的朋友呢?』
以妙齡女兒的父母來說,這情報公開得還真慷慨。
呃,說不定是因為學姊一直以來都是能夠達成父母期待的模範生,家裡才會這麼放任她吧。
……不過伯母,那個讓你自豪的女兒,她在優秀的課業成績的掩飾之下,其實還挺膽大妄為的喔。
……哎,如此這般,總算掌握到學姊下落的我,就這樣從玉崎花了一個小時半過來和合市這裡。
也由於離開那邊時已經是傍晚,所以周圍早就暗下來了。
在這樣的夜色中,光找一個「人在街上某個地方」的女生,坦白講根本難到爆。
即使如此,我還是得為了找她,而在這座街上流連徘徊。
無論如何,都要在今天內講明才行。
要儘早告訴她,我的想法才行。
要不然,我……
※ ※ ※
沿著街上走,我最初來到的是帖文堂書店和合市站前店。
雖然從某種角度來看算合乎常軌,簡單說,那就是學姊出現機率高的地方。
畢竟這裡是第一集四十八頁,主角直人和第一女主角……理應是第一女主角的沙由佳相識的地方。
然後容我僭越,這裡也是我和詩羽學姊,第一次認識彼此的地方……
『你好!能見到你真是太感激了,霞老師!』
『謝……謝謝……聽說,你很早就來排隊了?』
『不要緊!我沒有徹夜排隊,我按規矩搭首班車來的。』
『其實你也不用那麼辛苦……畢竟,排隊券好像還剩一半以上。』
『能排到第一個真的很幸運。因為我對《戀愛節拍器》迷得不得了!』
『呃,那很感謝你……』
『像第一集我讀過二十遍以上了。每個星期讀還是會哭。』
『這……這樣啊……你讀過那麼多次啊。』
『故事末段,直人為沙由佳努力的部分太打動我了……可是他們卻微妙地錯失彼此的心意,讓我好著急。』
『…………』
『而沙由佳那邊,我這麼說也許不禮貌,但最初她有點讓人無法產生共鳴、也有一些想法不太能讓我接受呢。』
『……?』
『不過等到我讀完五遍左右,又感覺合情合理了。應該說,哎,她就是具備那種心路歷程的人物。』
『這個聲音……?』
『像那樣反覆重讀以後,就會發現好多環節耶。也許只是我閱讀能力不夠,但是我覺得內容好有深度。』
『這種……亂興奮又喋喋不休的說話方式……?』
『真的,我想東想西地,昨天晚上緊張得睡不著……霞老師?』
『你……該不會是……?』
『?怎麼了嗎?』
『才剛入學,就在辦公室和山城老師起衝突的……』
『山……山城?你怎麼會知道我的班導師名字……?』
『你花了一小時以上要他認同學生打工……而且還像剛剛那樣,用全辦公室都聽得到的音量。』
『話說,霞老師你怎麼會知道豐之崎學園辦公室發生的事情?』
『那是因為,呃……』
『……咦?』
『…………』
『那個,我也有點瑣事想請教,你是不是在之前的全國模擬考受過表揚?』
『你果然就是……記得……你姓安藝……對嗎?』
『……唔,咦咦!你是二年級的霞之丘詩羽?什麼嘛,幾乎和霞詩子都是同樣的字!筆名取得好隨便!』
『欸,不要大聲叫我的本名……還有你自稱書迷卻挺沒禮貌的耶。』
記得那是在第二集上市後,為了慶祝再刷而辦的感謝簽名會。
從初見面就差點嚇跑學姊以後,已經過了一年……
對她來說,身為一名作家,在首次簽名會上第一個簽名的對象其實是同校學弟,與其形容成命運,應該更像一場惡夢吧……
……思緒徜徉於那段令人懷念的往事之餘,我在三層樓高的那間書店裡,將每樓的各個角落都找了一遍。
可是,無論怎麼找,都沒撞見黑長發美女把自己作品重新排在書架醒目處的畫面。
……不只來這裡而已,大致上,那個人到任何書店都會做一樣的事。
※ ※ ※
那次以後,面對我這狂熱粉絲,刀子嘴豆腐心的學姊臉上別說有一絲絲厭惡,她根本是滿臉反感。即便如此,學姊她仍變得願意跟我講話。
不過,因為她當作家的事在校內是秘密,所以我們大多在和合市的這座車站附近交談。
待在自己迷得神魂顛倒的作品聖地,還有作者親自解說書中場景,就那部作品而言,我當時也許算是最幸福的書迷。
另外,我們也在這座街上談過許多事。
比如《戀愛節拍器》往後的劇情發展、這部作品在輕小說業界的定位、跨媒體合作的要求、女主角論、男主角爆炸論之類……
儘管聊了許多,話題卻限定在同一作品裡的我們,感覺活脫脫也像御宅族作家和御宅族書迷就是了。
即使如此,在這座街上,我們待在車站前的平價速食店裡……
聊了好多好多的夢想。
『學姊,真的拜託你饒了我們啦,第三集居然用那種方式吊胃口……這故事會變成怎樣……這故事到底會怎麼發展啊~~?』
『都叫你別在店裡嚷嚷了。不過是區區小說的情節而已。』
『對於創造作品的神來說,也許那算「區區」小事。可是登場角色和讀者在神明的一念之間就會受到擺弄,麻煩學姊也為大家著想一下嘛。』
『……呵呵。』
『唔,詩羽學姊真的超惡毒。我完全預測不了之後的發展……』
『其實啊,在第四集……』
『啊~~!別說了別說了!讀到時的樂趣會變少~~!』
『……就算你沒那麼用力捂耳朵,我也不可能真的透露啊?』
『~~唔!』
『……連