第十八卷 卷之二 謙信參上

「三段擊」導致了武田騎馬隊的毀滅。這可以說是確定了中世以來作為武士團並一直以「日本最強」為傲的武田軍決定性的敗北和武田家的滅亡,以及織田信奈第六天魔王化的「命運」。武田家滅亡數月後,正像老天爺要滅亡成為日本史上擁有無法與其比肩的權勢的織田家一般,那場「本能寺之變」發生了。武田滅亡的話,織田也會滅亡。那正是在「古今傳授」中記載的「未來」。

然而,結果並未如此。

並非基督教的神回應宗麟的「祈禱」之語,再臨日本大地。從南蠻傳來的基督教的神,像宗麟祈禱那時一樣沒有顯出任何神跡,笹尾山的末日之丘也仍舊,保持著沉默。

但,為了一併阻止武田信玄的「滅亡」與織田信奈的「魔王化」,那個人從北國街道趕來了。

曾經,自認為是毗沙門天化身的那名姬武將,率領著以精悍和無比忠誠為傲的越後士兵,向著笹尾山西部猛然進擊。

上杉謙信。

在川中島還未決出勝負,便將自己丟在一邊的武田信玄正要自取滅亡。

為只能說是第六感的「預感」所困的謙信,避開與柴田勝家在越前的決戰並向著關原前進,一邊「退卻」一邊與追來的柴田軍交戰、一面逃離一面進行更為激烈的交戰、邊掙脫柴田軍邊向前疾馳。這是捨棄通往越後的退路,一邊從敵人的追擊中逃脫一邊向著戰場直行的前所未聞的行軍。負責「殿後」的,是直江兼續。擅長撤退戰的她,完成了這個任務。

付出多人犧牲的代價,終於趕上了。

軍神上杉謙信,出現在北國街道。

越軍到達笹尾山西側。

謙信沒有丟下沿著街道殿後的士兵們。他們的總數約為兩萬。

目睹了這支越軍從天而降般出現的信奈,感到震撼。

原本,信奈為了防住武田騎馬隊的攻擊已經忙得不可開交了。

「宗麟。真是遺憾,主好像沒有降臨呢。不是主,而是毗沙門天過來了……笹尾山已經,守不住了啊。就算只有你一人也好,快逃吧。」

宗麟抱緊了信奈:「一起守到最後吧。」

四天王中的三人因為槍擊而倒下時,正要開始向「最後的馬防柵」突擊的高坂彈正,在千鈞一髮之際取消了命令。

「那是……上杉謙信!?為了拯救信玄大人,她來到了關原啊!武田家的「命運」,如今正要大幅改變!既然如此,武田騎馬隊還不能毀滅!回收山縣昌景、馬場信春、內藤昌豐並治療她們!織田那邊捨棄了功名,躲在馬防柵里,是不會來取武田將兵的首級的!三個人被槍擊中以後,就被丟在那兒。身受重傷的她們還沒有戰死!」

高坂彈正立刻就將武田騎馬隊再次組編,重整態勢。山縣、馬場、內藤三人雖然都身負讓她們難以回到戰場的槍傷,但由於森長可以」離開馬防柵奔向功名者斬」阻止己方士兵行動,武田軍才好不容易救回三人。

「我們武田騎馬隊現在開始與越軍一起,與上杉謙信大人一起,進攻笹尾山!」

為了遮擋關原刺眼的日光而披上了白袍——上杉謙信從毗沙門天中解放後,仍要貫徹大義。

「聽說武田騎馬隊在無謀地重複進攻笹尾山的織田信奈本陣?智勇雙全的武田四天王,到底,為什麼要這麼做……兼續,猛然追來的柴田軍,就交給你了。封鎖北國街道的入口,堅持住,擋住柴田軍。我,必須要到信玄身邊去。但,在那之前……不和眼前的織田信奈,決出勝負的話……」

織田信奈,武田信玄。對謙信來說,兩人都是難以失去的朋友與勁敵。那兩個人,現在正要共赴死亡。謙信沒聽說過聖書。也不知道「末日之丘」這個詞。然而,想要通過騎馬隊無謀的連續突擊來擊破織田信奈構築的野戰陣和「三段擊」戰術的武田騎馬隊的現狀,極其悲慘,極其壯烈。

從前。

從前在川中島,謙信,就以信玄為對手發動了像這樣凄慘的殲滅戰,這難以說是義戰的戰爭。僅此一次。為了看破山本勘助使出渾身解數想出的夾擊策略「啄木鳥」,追趕信玄直至八幡原,戰鬥到越軍和武田軍相互毀滅前一刻,導致戰鬥最終變成搏命戰——那愚蠢的錯誤,不能再次讓信玄犯下。

「……在前往遠方的信奈那邊之前,必須要結束這笹尾山的殺戮。從滅亡的命運中救出武田家,從化為魔王的命運中救出織田信奈。兼續,我雖然不再是毗沙門天的化身,但還是要作為在北方的守護者·毗沙門天的名下戰鬥的那個人,作為武士,作為姬武將,將笹尾山的戰鬥,終結。」

是的。武田信玄正率領著旗本軍在關原的東山道與北國街道·伊勢街道交會的十字路口附近等待。不管怎樣,不突破這笹尾山的話,我們就無法趕到信玄的身邊,直江兼續立刻答道。刻著「愛」的半月形裝飾,已經因為幾發掠過的子彈而半部彎曲。半月形裝飾作為「盾」一次次改變子彈的軌道,救下謙信的命。兼續相信,這是兩人的「父親」在守護著。

「柴田勝家軍很強啊。可不管怎麼說,現在的越軍中能應對竹中半兵衛謀略的武將就只有你了呢,兼續。我總是把艱巨的工作一股腦丟給你呢……還剩一戰,無論如何,拜託你了。」

「屬下明白!在放柴田軍進入關原之前,跟他們一決勝負!不過謙信大人,有一件事能不能問問您?在這場戰爭中,謙信大人攻下織田信奈的本陣時就是東軍的勝利。那麼,之後誰會被推舉為「天下人」呢!?」

糟了,兼續在講出這句話後,才意識到自己的失言。

「……那將會由諸將,與相良良晴或是近衛大人談判之後決定。我只是,為「大義」而戰。根據談判結果,就算織田信奈成為天下人,我也會欣然接受。」

謙信,如此告知。但,若是謙信攻下笹尾山中的織田信奈的本陣,信奈恐怕會自決吧。要問為何,信奈直至生命燃盡的最後一刻都不會放棄「天下布武」。光是為了至今為止獻出生命的敵方將兵,她也不會苟且偷生吧。謙信光是明白這一點就心如刀絞。

隨著越軍的出現,笹尾山的戰況突然轉變。

武田騎馬隊的無謀強攻,在他們知道「謙信參上」的同時就停止了。

織田信奈那邊,也沒有進行追擊。

就算要追擊武田騎馬隊,也做不到。

因為越軍的突然出現。

「三段擊」與「武田騎馬隊」激烈碰撞,武田騎馬隊那如同字面一般毀滅的前所未聞的殺戮戰,就此中斷。

信奈,還沒有變成魔王。謙信的出現,在危急關頭,守護了信奈的心靈。

然而,謙信在猶豫著。

(以鐵壁為傲的笹尾山守軍現在缺少人手。織田信奈正在盡全力抵擋武田騎馬隊的猛攻。若我現在開始與武田騎馬隊一道進攻笹尾山,織田信奈的本陣就會被攻下。我的無可替代的朋友就會……如果……如果織田信奈無法成為「天下人」,如果愛著家臣團愛著百姓擅長內政事務的信玄成為「天下人」,這正是這個國家的百姓,最期望的……但是信玄如今,也正要毀滅……心中感到不安……那麼,我可能正要以「大義」之名,將亂世帶入更加黑暗的混沌之中……)

剛從遙遠的北陸趕來的謙信還不知道,信玄正打算把天下託付給家康。

但,沒有時間再去迷茫了。無論如何都要攻下笹尾山,必須要和信玄會合。謙信,必須要一邊拯救織田信奈的生命,一邊贏得戰爭的勝利。戰鬥,得勝,再去拯救。這就是「大義」之戰。這就是宇佐美定滿與直江大和傳授的,謙信的合戰。然而,謙信做得到嗎?即便被越軍和武田騎馬隊包圍,直到最後的最後,織田信奈都會一直戰鬥。到死為止,都不會捨棄「天下布武」的夢想。謙信明白這一點。能夠擁有「天下布武」這一將戰國亂世帶向盡頭的出格的夢想的英雄,沒有幾個。更何況是擁有能踐行這份大志的力量的英雄。這一百年間,都未曾出現過。就連古今無雙的名將·武田信玄,也只是浪費大部分時間,侵佔周邊的封國並推行富國強兵的政策。若信玄不是在甲斐而是在尾張出生,可能也會抱有以美濃尾張為中心的「天下布武」的構想。但,甲斐是不靠海的群山之國,離京都又過於遙遠——

更甚於此的是信玄,在與上杉謙信的,在川中島的永不停止的「捉迷藏」中,用盡了寶貴的時間。

「可能性太低了。我不認為能靠言語說服她。即便如此,我仍不得不一邊打倒織田信奈,一邊讓她活下來。不得不讓織田信奈活下來,把武田信玄從危險境地中救出來。我被相良良晴給予現在僅此一次的生命,一定是有意義的。織田信奈和武田信玄,是對亂世邁向終結後的治世來說,對這個國家來說,不可或缺的人啊。但我不一樣,毗沙

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