●朧月夜
在津田宗及大人的宅邸引發「活人偶騷動」幾天後的夜晚──
退燒後總算可以起身的我沒看到官兵衛小姐的身影。聽說她受到荒木村重大人邀請前往伊丹的有岡城參加茶會了；不過因為有那尊人偶騷動的關係，總覺得有點不對勁。
對了，埋住那尊人偶的井怎麼了呢？
我走進月夜的庭院，看到不符季節的櫻花在庭院里綻放。
日前還沒有開花的櫻花綻放了。
我吃了一驚，不禁入迷地望著如夢似幻的夜櫻風景。
櫻樹下有個身穿平安王朝和服、似曾相識的可愛女孩。
有如棉花糖軟綿綿的「貓魄」坐在女孩的肩上。她就這樣寂靜無聲地站在那裡。
「半兵衛，好久不見了。今天我不當小偷，而是察覺到有人用了陰陽術的氣息而前來的。看來發生了一點令人在意的事情呢。」
「朧月夜。」
是茶器竊賊‧朧月夜。近期分明以「精通平安王朝文學《源式物語》的專家」這個身分在京都貴族間大受歡迎的她好像還在收集茶器。
朧月夜之所以會成為竊賊，是為了復活已經失效的「陰陽道」架構，替我治病延命。她在京都迷路時，我明明只為她帶過一次路，沒想到她居然對我這麼親切，這讓我有些內疚。
「嗯……半兵衛大人，請聽我說。看來好像不用再偷茶器了。」
「是這樣嗎？貓魄先生？」
「貓魄，給我閉嘴。你還真是大嘴巴耶。」
「因為好像可以拿到比茶器更強的神器了。喵呵呵。」
「更強的神器？」
「貓魄！小心我用繩子把你吊在櫻花樹上喔！」
「我已經死了，請便請便。」
說到底，朧月夜跟貓魄先生是從哪裡來的呢？
她不是普通陰陽師，這點已經相當明顯了。不光是《源式物語》，朧月夜對王朝畫卷的知識即便湊齊了這個時代所有文學博士都無法與其匹敵，簡直就像是從平安王朝時代來的……
「半兵衛。我做的『好事』現在讓這個世界產生了重大異變。今晚我有要事與你相談。」
「跟之前的人偶騷動有關對不對？」
「有關。要從哪裡開始說起呢……我又不想被半兵衛當成怪孩子……可是想負起責任收拾這件『好事』還是得跟你坦白才行呢。」
無論多麼不可思議的話我都信，因為這個世界真的會發生嘛──我不禁微笑起來。
「朧月夜，我看過天岩戶開啟兩次。一次是在這個世界，一次是在彼方世界──也在那裡和未來人‧良晴先生相遇了。朧月夜無論是什麼人我都不會吃驚的。不對，如果說出來的事情出乎我的意料，我還是會嚇一跳吧；不過我跟朧月夜永遠都是朋友的。」
不知不覺間，朧月夜輕輕握住了我的手。
「半兵衛，我在調查為何這裡和我所知的京都不同時得到一個結論。我不只不是這個時代的人，甚至不是這個世界的人。」
「不是這個世界的人？」
「沒錯，我是從相鄰這個世界的異世界而來的。」
「那朧月夜就不是從過去平安王朝而來……從前鬼先生所說的『陰世』而來嗎？只有言靈存在的世界，『陰世』的平安王朝！？」
「對，沒錯。我是從『陰世』來的。我同時跨越了時間與空間，可是我不知道究竟是怎麼來的就是了……至少，我不是自願來的。再怎麼說，從『陰世』過來的我擁有身軀，光是這點就匪夷所思了。」
「我有想過朧月夜是跨越時間從過去而來，就跟良晴先生是來自未來這樣子。可是，沒想到居然是從『陰世』來的──」
「嚇到你了嗎？」
「是的，我吃了一驚；不過我心中有悄悄想過這個可能性。因為朧月夜就跟真的平安王朝公主一樣呢。」
「……不一樣，在『陰世』的我沒有黑頭髮、黑眼睛。」
「咦？是這樣嗎？」
「是的。『陰世』的我是銀髮，是容貌跟日本人明顯不同的異形。現在的我──對，我一直憧憬著自己能夠變成這樣。真是不可思議，這或許都是一場夢……夢醒之後我會不會被留下？這一切是否會再次消失？跟半兵衛相遇是不是只是夢境而已？我害怕這樣，所以才會收集茶器，想把你留在人世的。」
「不是，朧月夜跟我都不是幻影。」
朧月夜絕對不是幻覺。你有活著、你有肉體的。
你的手這麼溫暖。
我對她如此低語。
朧月夜緊緊摟住我的肩，接著面露微笑對我說：「也對」。
「──在陰陽道力量比這裡強大的『陰世』，過去曾經與安倍晴明匹敵的我得到了不讓肉體腐朽的道術，活了很久很久。活在過去平安王朝的我對《源式物語》這麼熟悉是理所當然的。因為我本來就是紫式部的好朋友嘛。」
「咦咦咦？你是紫式部的朋友嗎？」
不只活在同一時代──還是朋友，當然會比任何人都熟悉《源式物語》的。
「是的。我記得之前在鞍馬山說過，紫式部晚年跟舊情人‧藤原道長感情失和，所以才將《源式物語》後半寫成悲劇。不過，理由不光只是這些。描寫光源氏的誕生與榮耀後，她想藉由描寫衰退與死亡，讓故事裡面的光源氏變成『真正的人』。榮耀的陰影必有沒落、生命的陰影必有死亡、愛的陰影必有離別。陰與陽成對存在，這才是真正有生命的人類啊。」
朧月夜說：紫式部因為某個理由將描寫光源氏的人生視為自己終其一生的使命。我在過去也有過重要的使命。
「我不斷地旅行，在日本各地建造『稻荷神社』，將變成怨靈的『那個人』的靈魂分祀在每座稻荷神社裡。」
「那個人？」
「是的，她是我很重要的朋友。我結束那個工作的同時，不知不覺間就輾轉來到了戰國時代。這代表我的使命結束了，我活著已經沒有意義了。這麼想的我，覺得自己在相鄰的世界獲得了新使命。半兵衛你破壞了構成『不停詛咒京都』的陰陽道結界，使停滯的時間再度流動起來，為亂世帶來了光明──我的使命就是拯救你啊。」
恐怕是這個世界的某人將這份工作委託給我。應該是個能夠召喚我前來的強悍陰陽師吧──朧月夜如此說道。
那個人……我或許知道是誰。是我召喚使役的式神‧前鬼先生或是後鬼小姐。我想應該是其中一人才對。朧月夜應該與其中一位相當親近吧。
前鬼先生與後鬼小姐，那兩位生前都是強悍的陰陽師。使役式神的陰陽師死後得自己成為式神，侍奉新的陰陽師，藉此償還使役式神的等量時間。這個架構對陰陽師而言形同「詛咒」。我就是想破壞將怨靈封印於京都的結界，消除戰亂根源，同時解放所有為了保護京都民眾而奉獻生命的陰陽師靈魂的。
「半兵衛，為了拯救眾人而縮短自己的生命，再十年就會用盡。我身為陰陽師，卻因為無法守護重要的人在過去一一失去他們。最後，只有你也好……」
「朧月夜，能活幾十年並不重要。人難免一死，我想只要能有一瞬間覺得活著真好──只要能夠活在那個當下，我就心滿意足了。」
那一瞬間的確很重要，是否有人能夠在自己死後接續自身生命繼續活下去，這點也很重要喔──朧月夜含淚微笑。
「終其一生耗費在陰陽師上的我沒時間談戀愛，也沒有生小孩。可是換作是在這個年紀達成這項工作的你就還來得及。我想成全你的戀情。為此，我希望你能夠獲得健康啊。」
「嗚嗚？戀戀戀戀愛什麼的，我我我我對那那那種事！？我我我我我還只是小孩！會被官兵衛小姐罵的！」
從這個反應來看，你有意中人了呢──貓魄先生輕飄飄地在我的頭四周飛來飛去並出言戲弄我。嗚嗚。
「誰？你喜歡誰？不要隱瞞，老實跟我說，半兵衛！難道是我嗎？」
「要要要是不小心跟朧月夜說的話，你可能會去把情敵殺掉的。而且我只要看著他就心滿意足了，所以那個、那個……」
「什麼？你也是看太多當今流行的《源式物語》，罹患了無法談現實戀愛病症的少女嗎！？九鬼嘉隆、吉川元春，這麼多年輕公主武將都罹患這種病而腐爛下去啰！」
嗚嗚。原來有那種流行病嗎？男性罹患從未來帶來的露璃魂，少女則是罹患沉迷《源式物語》的病……日本的未來還真是前景堪憂呢。
「總總總總而言之你別再偷茶器了。求求你，不用當竊賊應該也找得到方