我的名字是竹中半兵衛。
嗚嗚。名字聽起來或許像是某種妖怪的同伴，但其實我是個女孩子。
我是個生活在日本戰國時代的陰陽師軍師。
有人可能會想問陰陽師軍師是什麼？請不要欺負我啦。嗚嗚。
在這個戰國時代為了戰爭出一份心力的軍師，得學會陰陽道或是宿曜道這類的日本傳統咒術，負責占卜戰爭吉凶或是進攻方向喔。
不過，因為某些原因，我現在已經不能再施展陰陽道的術法了……
因此我現在的正式頭銜是「無法施展陰陽道術法的軍師」。總覺得聽起來一無是處會讓我很難過，所以我還是堅持自己是陰陽道軍師，平常還是會隨身攜帶平安時代大陰陽師‧安倍晴明直傳的「道滿晴明護符」。對不起對不起。
我目前侍奉織田家。
織田家的公主大名‧織田信奈大人一開始只有統治「味噌王國」尾張國，但自從在桶狹間之戰打敗今川義元大人以來，領土便不斷地往美濃、近江、伊勢一帶拓展，現在甚至連京都都被納入了勢力範圍。
某天，我在京都遇見一個迷路的女孩子。
「這裡是哪裡？嗚嗚……」
那是個有著一頭烏黑亮麗長發的女孩。
她的皮膚非常白皙。
就像是平安王朝時代的貴族公主一樣，穿著可愛的和服。
「唔……還真是讓人摸不著頭緒耶。主人擁有這麼強的靈力，也可能被狸貓化身騙到嗎？」
「你也算是狸貓吧，貓魄。」
「道滿大人！雖然咱家曾自稱仙狸，不過不是狸貓！而是山貓喔！」
「……噓，對我們而言，真名等同於性命，彼此都不能說出真名的。要是被實力強大的術士得知真名的話，可是會喪命的喔？」
「喔喔，說的也是，還真是失敬啊。」
那位女孩的肩上……該怎麼說呢？坐著一隻看似白色毛茸茸的小貓咪。不過，那隻小貓既沒有腳，還像靈魂般輕飄飄地在少女頭部四周飄著。是貓的幽靈嗎？可是它又用人話跟那位女孩交談……？不知道為什麼，我實在無法放著她不管，於是便鼓起勇氣向那位宛如從平安王朝迷路闖進這裡的女孩與貓幽靈搭話了。
「那、那個……請、請問兩位迷路了嗎？」
「咦？我、我是……我叫朧月夜，正在四處旅行。昨天晚上原本還在相模國某個名叫三浦的村落……當我醒來時，不知道什麼時候回到了這個看似京都的城鎮，而且景觀完全變了個樣，熟人的家也不見了。」
「咱家是侍奉蘆屋……不，是侍奉朧月夜大人的貓魄！還真的是怪事連連耶！主人！簡直就像是碰到神隱呢！」
「是呀，該如何是好呢？貓魄？」
「這樣啊，我叫竹中半兵衛，是侍奉織田家的陰陽師軍師。」
「哎呀，我也是陰陽師呢！不過現在的京都感覺不到妖怪還有怨靈的氣息，到處都是人類。這是怎麼回事啊？」
「因為這幾年京都也變了個樣，沉聚在京都的怨靈都被驅逐、凈化了。」
「咦咦？你說什麼？京都沒有怨靈？這跟我知道的京都差太多了耶！？」
「竟然有這種事。周遊各國的工作也結束了，這下子主人已經失去存在意義啦！主人要變成白吃白喝的米蟲啦～～！」
不知為何朧月夜與貓魄相當驚訝。
「白吃白喝是多餘的！貓魄！」
「這種時候還是乖乖找晴明大人商量吧。看樣子晴明大人也會變成米蟲，應該會擔任新職位吧。」
「說的也是。半兵衛，保護京都的朝廷陰陽師‧安倍晴明現今正在做什麼呢？啊，我指的當然是第二代喔。」
「第、第二代？對不起，安倍晴明大人是數百年前的人了。而且據我所知，在歷史上自稱安倍晴明的人只有一個，沒聽說過第二代的安倍晴明喔。嗚嗚。」
「意思是已經從晴明的時代過了數百年嗎？」
「是、是的。從前安倍晴明大人的住居已經是祭祀晴明大人的『晴明神社』了。」
「有這種事，過了一夜就過了幾百年！？咱們到底發生什麼事了……這樣簡直就是浦島太夫啊！」
不知道是因為太驚訝的關係，貓魄發出了「嗯～～」的聲音暈了過去，摔到朧月夜的手掌上。原本還以為是貓的幽靈，但看來卻是個生物。畢竟幽靈幾乎都被凈化驅逐了，這也是理所當然的……但實在不懂它是怎麼在空中飛的。
總而言之，我牽著感嘆今非昔比的朧月夜在京城裡面四處向她介紹。
最後的目的地是晴明神社。
「這裡就是晴明神社。」
從前風靡平安時代的大陰陽師‧安倍晴明大人，居住過的遺址已經成為一座小小的神社。
「還真是孤寂呢，感覺不到任何的『氣』，這樣的神社只是個空殼罷了。」
「以前這裡是陰陽師用來把氣灌入制伏怨靈之護符的場所，不過因為龍脈斷裂讓大地的『氣』乾涸了，所以現在變成普通的神社了。嗚嗚。前鬼先生，多虧您才讓我能夠活到今天，謝謝您……」
我淚眼汪汪地朝晴明神社拍了拍手，如此祈禱著。
「半兵衛？你該不會有病在身吧？」
「是的。多虧許多人讓我多活十年左右，不過我還有很多事情必須完成，體力無法負荷這點讓我很著急呢。」
「你也是陰陽師吧？而且實力還不錯呢。只要把大地的『氣』吸進體內不就好了？」
「因為我已經把龍脈切斷，所以沒辦法做到了。呵呵……」
「自己把龍脈切斷了？為什麼要這麼做？」
「為了不讓詛咒京都的怨靈增加，也為了終結應仁之亂後長達百年的戰國亂世，我讓陰陽道就此結束了。怨靈會擾亂造訪京城者的心神與命運，想靠著人類的力量結束亂世，就不能放著自平安古老時代大量怨靈跋扈的京城不管。為了讓人類能夠往未來邁進，需要將聚集在京都，名為怨靈的『過往束縛』悉數清除才行。」
「……這份工作原本應該由我……」
「咦？」
「沒、沒什麼。你為什麼要賭上性命做這種事呢？」
「不，是多虧織田家的大家，才能讓我活到這個時候的，所以我要把大家賜給我的性命奉獻給平定亂世的夢想。可是，身體狀況一直沒有調整好……咳咳、咳咳！」
「是為了拯救活在亂世的所有人，所以你決定犧牲自己的性命嗎？」
「這並非犧牲。人本來就要互相扶持才能夠活下來，我能像這樣活著，也是多虧了支持我的人。我在途中倒下時有繼承我遺志的人來平定亂世，那便是我的幸福。」
「對我而言……我已經不想看到帶著你這種笑容死去的朋友了……絕對不行，我不能見死不救，我這次絕對要拯救你。」
不知道為什麼，朧月夜紅著臉，突然緊緊握著我的手。
「……半兵衛！」
「是、是的？」
「我會站在半兵衛這邊的！只要為了拯救你這樣心地善良的少女，要我毀滅這個世界也沒關係的！」
「不不，這對我來說有關係的……」
「要讓你恢複健康，只要把斷裂的龍脈恢複，然候再復活陰陽道就好了吧！這樣你的身體就可以透過大地再次填補『氣』了！」
「這、這樣就等於恢複原狀了……朧、朧月夜？嗚嗚。」
「這是命運的邂逅！半兵衛，為了讓你活下來，就算化身為魔王我也在所不惜的！」
「魔、魔王！？」
那個時候我還無法理解朧月夜這番話的含意。
那也是我與朧月夜初次相見。
※
半兵衛與朧月夜相遇約一個月後。
舞台轉移到畿內最大的黃金貿易都市──堺町。
寬廣港口停泊著明國、南蠻的商船，路上能夠見到行進的大象與駱駝，攜帶銳利日本刀與最新型短槍的保鑣們為了瑣碎小事展開決鬥。這就是走在戰國日本最前端並創造流行的都市。
目前君臨堺町的天下人，就是我們的公主武將‧織田信奈。不是織田信長，而是織田信奈。儘管與教科書上的戰國第六天魔王差了一個字，不過信長曾經完成的豐功偉業實際上信奈幾乎都達成了。不知道為什麼，這個戰國時代並沒有織田信長。不論是在桶狹間之戰大破今川義元、奪取美濃高倡「天下布武」、上洛後在姊川之戰擊敗淺井朝倉聯軍，還是讓睿山俯首稱臣，完成這些壯舉的不是別人，正