第八卷 卷之一 寫信將軍足利義昭的陰謀

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中國地方的霸主,毛利家的本國。

安藝之國(現在的廣島)。

漂浮在瀨戶內海上的嚴島神社。

退潮之後,可以從沙灘走到大鳥居,但一滿潮,這片沙灘就會被海水淹沒,只剩社殿、迴廊和大鳥居浮在海面上。

這一天,嚴島神社的舞台上,正在上演能劇。

安排這場能劇的人物,並非毛利家第三代當家,年幼的毛利輝元。

輝元這天因為感冒,正在休息中。

那麼,究竟是誰安排的呢──?

「嗯!非常不錯的能劇。可以看得出他們對將軍家的忠誠心!」

「好啊!」一個個子嬌小,身穿華麗服飾的小女孩,展開扇子,發出歡欣鼓舞的聲音。

這名年幼公主武將的高傲模樣,簡直就像是小一號的今川義元。

「我才是真正的正宗將軍,足利義昭!呵呵呵!」

足利義昭。

逃亡至明國後,走向劍術修行之道的的兄長足利義輝把將軍之位讓給義昭,這位幼女將軍便為了復興足利幕府回到日本。

「哥哥大人!如果要回到日本,請一起回去吧!我一個小孩子沒辦法復興足利幕府啊~~!」

從日本逃亡到明國時,義昭雖然想留在日本。明智光秀卻說「沒時間了,快上船!」一邊強硬地將她推上船。在逃亡目的地的明國時,足利義昭又被她的哥哥,前任將軍義輝輕鬆扛起放到船上。不願與哥哥分離的義昭哭得唏哩嘩啦,可是義輝卻含淚說:「妹妹啊。請代替余復興足利幕府。拜託你了!」,然後讓義昭乘上中國帆船。

「妹妹,抱歉了。日本之所以會捲入戰禍,究其原因,是足利家使大和御所分裂,製造了南北朝動亂所導致。京都的室町幕府與關東的朝廷發生對立、致使日本的武家一分為二讓戰國之世到來的應仁之亂,這些全都是身為武門統領的足利將軍缺乏武威所造成。」

足利幕府的開山祖是足利尊氏公,講難聽一點他優柔寡斷,說好聽就是性情中人。他招來了這段長期的動蕩。余堅信身為將軍之人,必須要有如項羽般的壓倒性武力。義輝將義昭高高舉起,晃著高大的身軀發出如雷的聲音。

「因此余才會成為劍豪將軍,希望比任何人都強。然而余卻背對敵人逃離日本。就算是為了保護你,這也是前所未聞的奇恥大辱。要你一個小女孩繼承將軍之位雖然讓我心有內疚,可是擁有足利宗家血脈的人,這個世界上只剩下你了,義昭。」

「嗚嗚。哥哥大人!我一個小孩子辦不到啦,請哥哥大人回覆將軍的職位!」

「不行。從日本逃亡之後,余就沒有資格再次坐上將軍之位。可是我向你保證。余必定會在這個明國窮究奧義,成為世界最強的劍豪,然後回到日本輔佐你。武之道無窮無盡。」

「那要花多少年啊!!哥哥大人,你要捨棄我嗎?」

「怎麼可能捨棄你!你可以回去日本拜託最重視紀律的毛利家。暫棲於毛利家,然後與在京都的我的義弟,近衛前久取得聯絡,組成今川偽將軍包圍網!」

雖然義昭嘟著嘴巴說:「近衛前久是背離哥哥大人,將您出賣給三好‧松永的傢伙」。不過義輝卻拍著胸脯保證:「那是誤會。近衛雖然與上杉謙信的意見不和,但不會成為敵人或友軍。現在那傢伙似乎正擔心織田政權是否會篡奪姬巫女的位子。他一定會儘力協助你的足利幕府再興運動。」

「總有一天,我的左右手細川藤孝會與你會合。當余成為世界最強劍豪的那天也會立刻前往日本。在那之前你就自己的智謀作為武器戰鬥吧。義昭,雖然對年幼的你來說是個重擔,但是足利家有著終結亂世的責任與義務。」

「對呀,細川藤孝為什麼要來!那傢伙不是跟明智光秀串通了嗎?」

「藤孝是個智者。會審時度勢。今川與足利間的將軍大位之爭達到最高潮時,藤孝一定會有所行動,然後他將使出王牌手段。在那之前要忍耐,拜託了。」

而那位細川藤孝不願打擾義昭與義輝的別離場面,一直藏在義輝後面。可能是受到義昭那句「與明智光秀串通」的質疑影響,他無聲無息地出現在義輝的身後。

頂天立地的粗俗巨漢義輝與擁有會讓人誤以為是少女般美貌的細川藤孝其實是同父異母的兄弟。藤孝雖然繼承了名門貴族細川家,他卻是足利家的私生子。對義昭而言,他是有著相同足利宗家父親的哥哥。

細川藤孝至今輔佐著足利將軍‧義輝,忠誠地侍奉哥哥。然而不論是強制流亡至明國也好、默認明智光秀擁立今川義元為將軍的計畫也罷。義昭難以相信此人。他與如同竹子一劈即裂般爽快的義昭截然不同,不論是出身還是容貌,都充滿了謎團。

「義昭大人。雖然現在由於未來人的出現使得歷史朝向不該有的方向前進,但只要義昭大人還活著,歷史必定會回歸原始的流向。請靜待時機到來。」

「就是那抹冷笑!我才不會相信你!當你回到日本,一定會直奔明智光秀投入織田方!我要你堅定承諾會為足利將軍家的復興儘力,藤孝!」

「呵呵。我無法給出承諾。政治是很複雜的東西。我為了回報足利家的恩情,就算背負叛徒的污名也在所不惜。不過……關鍵就在明智光秀身上。」

「哼。可是我不會跟那個高額頭聯手喔。我不會忘記她硬把我壓到往明國船上的怨恨。」

「沒有關係。只要照你所想的去做就好了。然後在毛利家底下培養將軍的才能。好了,差不多準備啟航了。義昭大人、義輝大人。」

義昭抽抽噎噎地「哥哥大人,我們一定還會再見面。來勾手指約定!」纏著義輝。義輝生硬地說著「你要長大喔。」一邊含淚與義昭勾手指定下約定──

「聽好了,毛利兩川啊。我和沉迷於劍法的哥哥大人不一樣。雖然身為小孩將軍的我還年幼,沒有哥哥大人那番威嚴。可是卻擁有很多謀略與才能。我會效仿代代的足利將軍,為了復興幕府,使出各種陰謀來讓各處大名們陷入混亂的。呵~~呵呵呵!!」

而關於這位義昭的興趣──

「等我一下。我現在在寫信斥責冒牌將軍今川義元。哼哼哼。她看到正牌將軍寄來的信,一定會嚇到臉色發白。『織田信奈是個個性超級惡劣的邪門歪道,跟她好的話,你也是我的敵人!白痴!笨蛋!』……寫寫寫。」

她的興趣就是一天到晚寫信。

信的內容大都是信奈的壞話、自吹自擂的內容、和豪邁的口頭賞賜,主要是這三種。

「呼!寫了這麼多織田信奈的壞話,痛快多了。那我們毛利軍什麼時候要上洛呢?」

「是的,毛利軍畢竟人員眾多,為了應付長期戰,需要準備來自陸地海上的補給線。請再延長一段時間,大概需要一個月左右。」

「哼!哼!太久了啦!」

「那就先派死了也無所謂的炮灰去最前線吧!」

「姐姐,不是炮灰,是前鋒。」

「是嗎?是嗎?有炮灰啊?那就交給你們去安排吧。」

隨侍在義昭兩旁的,是輔佐毛利家年幼的第三代當家‧輝元的「毛利兩川」。

她們是從小豪族崛起,歷經一代便成為中國地方霸主的初代當家‧元就的雙胞胎女兒。

吉川元春和小早川隆景。

掌管毛利家的兩人,把外樣武將‧宇喜多直家從備前召來,準備給他新的命令。

吉川元春和小早川隆景這對雙胞胎幾乎長得一模一樣,而且都擁有相當的美貌。

只是兩人個性迥異,妹妹小早川隆景總是面無表情,宛如戴著能面具,是個沉著冷靜的智將,有「明智之將」的稱號;姐姐吉川元春脾氣暴躁、勇猛果敢,被稱為「剛勇的武將」,備受敬畏。

即使是在這種場合,隆景也不放下他的弓,元春也不放下她的腰刀「姬切」。

隆景是個弓箭高手。

元春是個居合達人。

順帶一提,武鬥派的元春頭上綁著「日本國旗布條」,布條上面寫著「毛利上等」四個字。

雖然她看起來像是想要藉由這個布條來讓人不要將她和隆景搞錯,但若是放在現代來看的話,幾乎跟暴走族沒什麼兩樣。

這兩個人在足利義昭的面前,對宇喜多直家下的命令為:

「如你所見,將軍大人前來投靠我們

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