「嗯?你不是『前鬼』嗎?半兵衛跑哪去了?」
「因為主人害怕粗魯的武者們,所以由我假扮竹中半兵衛去晉見信奈殿下。」
就在信奈取得美濃一國的當晚——
良晴好不容易才把刻意躲著信奈的半兵衛帶到稻葉山城,卻在不知不覺間被調包成狐狸模樣的前鬼了。
礙於戰後評定會議即將開始,逼不得已之下,良晴和犬千代只好把前鬼帶往會議場所,向坐在主位不斷轉動地球儀的信奈報告:
「竹中半兵衛重虎帶到。」
「……這個人就是如假包換的半兵衛。」
「這樣啊。」
織田家的主要家臣們早巳全員到齊,在眾人的注視下,前鬼顯得從容不迫,臉上還掛著狐狸般的奸笑。
「我就是竹中半兵衛重虎。這次諸位漂亮地攻下稻葉山城,我在此獻上誠摯的祝賀。」
「喔,是嗎。然後呢?讓你出仕的條件是什麼?」
信奈的表情顯得不太高興。
前鬼的笑容又多了幾分邪氣不客氣地說:
「我承蒙相良大人不少照顧,雖然不曉得織田信奈是何許人也,只要答應讓我在良晴大人底下做事,要我出仕織田家也可以。」
真是無禮的傢伙~~下席的家臣們紛紛竊竊私語。
「我知道了。」
信奈嘴上雖然這麼說,卻伸手拿走侍童手上的種子島火槍,毫不遲疑地朝著前鬼的額頭「砰!」開了一槍。
「「「咦咦咦咦咦!?」」」
面對突如其來的舉動,家臣們根本連制止的機會都沒有。
啊——前鬼慘叫一聲之後,便化為白煙消失了。
「哇!信奈!?你在做什麼啊!?」
「猴子,那傢伙是所謂的紙片人吧?」
「是式神啦。」
「你明明知道他的真面目,還把他帶來見我?」
「你不是說過你不相信這類怪力亂神的東西嗎?」
「啊~~啊~~我不相信我不相信——我們剛才看到的都是幻覺,真正的竹中半兵衛,快點給我出來!再不出來的話,我就要請本尊吃子彈羅!」
砰、砰、砰——
天花板、樑柱,信奈開始朝著四面八方任意開槍。
「公主大人,我發現了一個可疑的小孩躲在這裡!」
「啊嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚~~」
顫抖到牙齒作響、淚眼婆娑的半兵衛,被勝家像是拎小貓似地揪著領子擺到良晴身旁。
「哇、哇、哇啊啊啊啊……要、要、要、要被欺負、要被欺負了……」
「你怎麼了?半兵衛!!戰場上那個威風凜凜的軍師到哪裡去了!?」
半兵衛迅速躲到良晴的背後。
良晴一邊說著「不用怕、不用怕~~」一邊輕拍半兵衛的背。
如果不事先用式神試探對方會不會欺負人,半兵衛好像就會害怕得不知道該如何應對。
然而眼前的信奈不但一眼就看穿前鬼是冒牌貨,還是個二話不說就對前鬼開槍的狠角色。
「良良良良晴先生。請請請請救救我快快快快想想辦法啊~~嗚咽。」
俗話說越柔弱的女孩越惹人憐愛,經半兵衛這麼一拜託,良晴不由得產生「我要保護她才行!」的想法。
「知道了,交給我來處理。喂,信奈,不要把種子島的槍口對著人啊!你沒看到纖細的半兵衛都嚇得渾身發抖嗎?」
「啊?什麼纖細的半兵衛,我還以為是金華山上的小松鼠跑進來了。」
「你還好意思說別人,你平常逛大街的時候還不是打扮得跟耍猴戲的沒有兩樣。」
「怎麼?猴子,你好像對這個有如金華山野生動物的小女孩特別溫柔,你現在是想跟本小姐吵架嗎?」
「總而言之,別把槍口對著決定要仕宦的家臣啦!要是擦槍走火的話怎麼辦!」
「你應該知道吧?本小姐最討厭陰陽師這類裝神弄鬼的傢伙了。哼,看樣子你們這對動物二人組倒是很合得來……」
心不甘情不願地把種子島火槍丟還給侍童後,信奈重新坐回了主位。
「好了,半兵衛。你想效命於誰就親口說清楚講明白,要我收你為直屬侍童,將你訓練到沒氣為止也可以喔。」
「您、您、您的好意我心領了,信、信、信奈大人太恐怖了,我、我會被欺負的。」
「是嗎?那在勝家底下磨練武藝怎麼樣?」
「你這麼柔弱是無法在戰場上生存的!就讓我用地獄式修行法徹底改造你吧,喝啊啊啊啊啊——!」
勝家突然衝到庭院里,把長槍舞得虎虎生風,然後對著粗大的松樹斜向一劈,松樹的樹榦啪嘰啪嘰地滑入池塘之中。
「絕絕絕絕絕對不要!嗚啊、嗚啊嗚啊嗚啊嗚啊啊……」
「嘿嘿嘿,論謀略就不能不提到老夫,要老夫把所有的陰謀詭計全部傳授給半兵衛大人也沒問題,不過謀略這種東西,最重要的還是氣勢!呼哈!」
只見突然出現的道三裸著上半身輕鬆拾起庭院里的巨石,接著把巨石扔進池塘里。
「噫咿咿咿咿咿……嗚咿、嗚咽、嗚咽嗚咽。」
「喂喂喂,你們不要嚇半兵衛啦!她都被你們嚇哭了!」
良晴一邊抱住半兵衛的肩膀,一邊斥責精力過剩的道三和勝家,將兩人趕回座位上去。
「所以這傢伙是個很怕被欺負的孩子羅?也難怪她過去不敢效命於蝮蛇了,聽說她之前出仕義龍時也因為被同僚捉弄引發一陣騷動,果然還是應該讓她接受本小姐的魔鬼訓練……」
「嗚嗚嗚~~如果不能跟良晴先生在一起的話,我就要歸隱山林了。良晴先生,織田家的大家都好愛欺負人……!」
「啊~~啊~~真拿你沒辦法。事情就是這樣,能不能讓半兵衛留在我的身邊呢?」
「……真令人不高興,算了,往後你就當猴子的軍師貢獻心力吧。不過……」
「噫!?……(發抖發抖發抖)」
「……你不要黏猴子黏得太緊喔!要是敢搶走本小姐的玩具,我就一槍射穿你的眉心。」
「……(哆嗦哆嗦哆嗦哆嗦)」
「喂!信奈,夠了吧,快點把槍放下——!」
半兵衛終於以良晴的部下身分,正式仕宦織田家了。
信奈與家臣們全員就座,開始進行戰後評定會議。
信奈名義上的未婚夫·淺井長政也神色自若地坐在信奈身旁。
不過信奈完全無視長政的存在,迅速處理戰後事宜。
首要的問題是如何處置投降的齋藤義龍。
如同傳聞般高達六尺五寸的巨漢義龍,早已做好赴死的覺悟,穿著一襲白衣出現在信奈而前,神色凝重地跪坐在地上。
不過那張如同小孩子塗鴉般的粗鄙相貌,越是板起臉孔就越顯得滑稽,一旁的勝家忍不住「噗哧」一聲笑了出來。
「不可以笑,十二分。」
「六,怎麼可以笑別人啊?」
「是,非常抱歉!」
對不起,義龍大人……半兵衛頻頻低頭道歉,義龍卻淡淡地回了一句「罷了,只怪我沒能重用你。」笑著原諒她。
信奈露出銳利的目光詢問義龍:
「那麼齋藤義龍,你還有什麼話想說?」
「——我徹底敗給你和蝮蛇。如果能保障家臣和人民的性命,我也沒什麼好說的。」
「哎呀,是嗎?你不向本小姐求饒嗎?只要你願意捨棄武士身分選擇出家,要我饒你一命也不是不行。」
「我還有身為土岐家直系後裔的骨氣,事到如今我寧可切腹自盡。不過在那之前——」
「在那之前?」
「現在坐在信奈殿下身旁的淺井長政,其實曾經暗中與我合作——」
給我住口!混帳東西!這傢伙分明是想要挑撥離間,還是快點殺了他!長政對義龍怒喝。
「我早有一死的覺悟了,又何必說謊?淺井長政,雖然明爭暗鬥是戰國亂世的常情,但是你也太不像樣了。」
「少廢話。信奈殿下,殺了他,快點殺了他!」
信奈沒趣地無視長政,轉頭對著坐在大廳角落沉默不語的齋藤道三發問:
「蝮蛇有什麼意見嗎?雖然你現在是個隱居之人,沒有權利過問我的決定,不過義龍怎麼說也是你的養子,有意見的話不妨說出來聽聽。」