第二卷 卷之三 竹中半兵衛爭奪戰

無論是普通人還是戰國武將都存在著所謂的相性值。

對於身為現實主義者的信奈來說,像竹中半兵衛這樣的陰陽師,似乎是最令她棘手的類型。

既然如此,只要陰陽軍師竹中半兵衛還坐鎮美濃一天,信奈就攻不下稻葉山城。

要是再無法打破僵局,信奈就不得不和淺井長改結婚,以調借北近江的援軍,但是這樣一來,無論信奈再怎麼為了統一天下努力奮鬥,打下的江山最後也只會落入長政的手中。

反過來說,倘若信奈能夠獨力并吞美濃的話,織田家的國力就會遠遠凌駕於只擁有北近江一帶的淺井家。到那時候,信奈即便不跟長政結婚,也能夠以對等的立場與長政結成同盟。

正因如此,良晴不顧一切想要得到的恩賞就是——

「我要打消長政與信奈的婚事!」

除此之外別無他想。

就算是為了統一天下,良晴也不願見到信奈屈就於沒有愛的政治婚姻。

良晴希望信奈永遠都能活得隨心所欲、自由自在。

除了追逐身為戰國大名·織田信奈的夢想之外,也希望她能以一名女孩子的身分追逐屬於自己的幸福。

否則的話,信奈就不像信奈了。

儘管被長政嘲笑「貪心也該有個信度,終究是不用背負任何責任的小孩子意見。」也無所謂,小孩子又如何?自己此時此刻的想法絕對沒有錯——良晴打從心底這麼認為。

「就算會被信奈討厭也好,就算會被罵踰越身分也罷!總之這門婚事我說什麼都要阻止!」

「……犬千代也是這麼想。」

「我們接下來要設法與半兵衛接觸,然後把半兵衛招攬到織田家。講白一點,就是挖角敵方的優秀人才。」

「……加油。」

——如此這般。

這裡是美濃國,位於金華山稻葉山城底下的井之口町。

良晴與鄰居犬千代打扮成浪人的模樣,悄悄潛入敵國的城鎮。

這次瞞著信奈擅自行動,目的是為了把竹中半兵衛拉攏到己方陣營。

良晴不想浪費時間去詢問信奈「我可以去招攬半兵衛嗎?」這種話,再說萬一信奈回答「免談,從猴子國來的你,怎麼可能招攬得了人類。」之類的,事情反而會變得更難辦。

當然兩人之所以能夠平安無事地抵達井之口,都是多虧了五右衛門與川並眾在暗中協助。

當良晴與犬千代這對〈狗與猴子二人組〉一來到井之口後,立刻造訪了長良川沿岸的茶店『鮎屋』。

如同五右衛門的情報所述——

今天的此時此刻,

『竹中家仕宦面談會』

正在『鮎屋』舉辦當中。

即將正式出仕齋藤家的竹中半兵衛,動身前往稻葉山城的日子眼看就在明天,然而竹中家卻沒有本領高強的武士可以陪同前往,所以才會在這裡招募新家臣。

「先假扮成浪人應徵竹中家的家臣,然後再用我滿腔的熱血說服半兵衛加入織田家。完美,實在是完美的計畫。」

「……犬千代,沒有錢進茶店。」

「包在我身上!」

良晴的薪俸是每個月三十三貫。

以侍大將的身分來說,這樣的薪俸少得可憐,這也是因為信奈極端地吝嗇。

不過,良晴懂得運用從戰國遊戲中學到的那一套資金增值術。

他經常委託五右衛門到處進行稻米的買賣,因此手頭還算寬裕。

通常要到尾張以外的地方從事買賣的話,勢必會在國境的關所徵收關錢。

舉例來說,若是要把尾張的稻米運往美濃的井之口販賣,就必須繳納一定程度的關錢才能通過美濃的關所,這筆錢將會進到齋藤義龍和美濃豪族的口袋裡。

為了促進商業發展而不徵收關錢的大名,放眼東海道地區大概也只有前任美濃國主·齋藤道三和信奈而已,大多數的大名至今仍然靠著關錢制度謀利。

由於關錢的稅額不低,因此到外地從事稻米買賣的話,通常會落到賠本的下場。

但是川並眾一伙人根本就沒有通過關所,而是利用只有忍者和盜賊才知道的小路穿越國境,也就不需要支付關錢了。

所以光是往來各地進行稻米買賣,也有一定的利潤。

要是這件事被信奈知道的話,恐怕會被大罵一頓。但是心想(沒錢就得餓肚子,餓肚子就無法好好工作!)的良晴,仍然不惜冒這個險。

相較之下,憨厚正直的犬千代就經常飽受飢餓所苦。

在逃離織田家四處流浪的時候,找不到東西吃的犬千代糊裡糊塗地走進深山中,後來就半野生動物化的樣子。

一想到犬千代的胸部之所以到現在還是平坦無比,也是因為她平日里總是靠缺乏蛋白質的「五加湯」果腹,良晴就忍不住同情她太可憐了,不過假如被犬千代察覺到良晴在想什麼,免不了又要被捏小腿了,所以良晴表面上還是保持笑容。

進到『鮎屋』之後,良晴穿過被有意仕宦竹中家的窮浪人們擠得水泄不通的大廳,走到最上層的特等席直接坐下。他心想一開始就強調自己很有錢的話,便能大幅提升面談時的印象分數。

搞不好半兵衛已經在某處觀察到場的浪人們了,像這種時候就要豪爽地大吃大喝,展現出自身的財力。

「好——犬千代。今天我請客,你想吃什麼儘管點!」

「……飯錢,夠嗎?」

「放心,哇哈哈哈。其實我偷偷存了不少私房錢,只是在清洲的時候不能表現得太過招搖,記得對信奈保密喔。」

「……你去當小偷了……?」

「才沒有!那是我靠正當生意賺來的!只不過每次都繞過關所!」

犬千代突然提起朱槍站了起來。

「……逮捕偷渡犯。」

「慢著慢著!我只有偷渡敵國的關所而已!因為信奈是不徵關錢的!」

「……饒了你。」

犬千代再次坐回位子上。

「你要多吃一點營養的東西,讓胸部長得跟勝家一樣大喔!要讓胸部長大,光吃五加葉是不夠的,還要攝取蛋白質和脂肪才行!」

「……關白死亡(注5)……?」

「不對不對,我是說多吃魚肉多喝牛奶的話,胸部就會變大啦!」

「……騙人,牛的奶根本不能喝,良晴在捉弄犬千代。」

「沒有這種事,在我以前生活的世界裡,女孩子們之間很流行喝牛奶,所以大家的胸部都很豐滿喔。」

「……牛的奶……好像很臭……」

喝了牛的奶的話,平坦的胸部真的就會變得跟勝家一樣大嗎……可是牛的奶好像很臭……更何況,奶水是小寶寶在喝的東西……犬千代又不是小寶寶……啊,不過這對胸部確實就跟小寶寶時代沒有兩樣。

夾在少女的慾望與不安之間,犬千代的內心產生極大的動搖。

然而看在旁人眼裡,犬千代只是默默跪坐罷了。

「行了行了,總之先吃條香魚吧。」

看到井之口特產的香魚料理陸續被端上桌,犬千代平坦的肚皮頓時發出「咕嚕咕嚕」的聲響。

「……犬千代開動了。」

「反正魔鬼信奈也不在這裡,我們今天就盡情狂歡吧!哇哈哈哈哈!」

「……好吃。嚼嚼、嚼嚼。」

狼吞虎咽。

不曉得是平日里就一直渴望(好想吃更多的魚),還是抱持著攝取營養就能讓胸部變大的期待,犬千代把一條條的香魚不斷吃下去。

注5:關白是古時日本的職官,相當於中國的丞相,日文中的蛋白質脂肪音近關自死亡。

前田犬千代。

雖然沉默寡言,吃相卻十分豪邁。

「……呼……呼……香魚真好吃。」

「看你吃得津津有味的樣子,我開始能夠體會喜歡喂你吃外郎糕的信奈心情了。』

「……嚼嚼、嚼嚼。」

「看這裡看這裡,犬千代~~賞你一條香魚~~」

「……啊~~」

釣到犬千代了!良晴笑道。

「再賞你一條~~」

「……啊~~」

「說說而已,這條不給你吃。」

良晴手中搖晃著香魚,將魚從犬千代的嘴前移開——

「……啊、啊、啊!」

犬千代就好像金魚一樣,嘴巴一張一

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