「王立學院的春期遠徵實習是持續了兩百年的傳統活動。為了看清是否足以進入騎士學舍的人材，工兵部隊會事先在山路上準備好弱小的魔物。雖然「正因為在極限狀態下，才能看清一個人的為人」，但我還是覺得惡趣味。——第九護衛分隊，書記官力庫·波潘」
「「「郊、郊、郊遊～」」」
「郊遊～？」
馬車裡面傳出了小孩子愉快的歌聲。
一大早從王都出發的包含這輛馬車在內的好幾輛馬車形成的隊列，為了王立學院的春期遠徵實習正在前往米瑪尼鎮。從王都啟程不到半天就能抵達的米瑪尼鎮，作為名門貴族們的休養地很有名，那裡有好幾座狩獵館，從街道的規模來看數量多過頭的商店和旅店鱗次櫛比。
「從早上唱到現在啊。真是的，真虧她們唱不膩」
「算啦，別這麼說嘛。總比那些一下抱怨被馬車晃暈要求停下來，一下又抱怨馬車搖得屁股疼的小鬼們好多了」
「哈哈哈，從那個意義上來看確實省事多了」
打扮成馬車車夫的護衛士兵們聊著這樣的話。
「話說回來，還真閑啊」
「嘛，畢竟這次有凱爾典侯爵家的大小姐在」
「為了給軍務大臣留下好印象，擔當巡邏的騎士團也鼓起了幹勁吧」
聽了年輕士兵的話，年老的士兵點頭表示肯定。
不知是不是騎士團努力過頭，至今為止的路程中別說盜賊或野獸，就連一隻兔子都沒出現。
「沒有我們出場的機會是好事」
「因為春期遠徵實習表面上是說只有騎士學舍的學生們擔當護衛嘛」
明明光是騎士學舍的學生就已經夠麻煩，春期遠徵實習卻還要帶上希望入學到騎士學舍的候補生這種拖油瓶。而且順帶擔任幼年學舍那些學生的護衛。
雖說是排除了危險彷彿旅遊一樣，但每幾年都會出現一次走錯路或是從山路滾落下來的學生。搞垮身子或者，單純不想爬山的學生簡直不勝枚舉。
不如說，負責背退出的孩子這點，說是布置給騎士學舍那些學生的真正試煉也不為過。
不久之後，馬車停了下來。
這裡是位於米瑪尼鎮附近山腳下的村子的廣場。
學生們要在這裡下車，然後分為前往半山腰的遺迹將補給物資送到山頂堡壘的只有在校生的班，以及就這樣前往米瑪尼鎮的護衛任務班。
後者的行程是給沒有體力的幼年學舍的學生只用半天就能走過的簡單郊遊路線。
「所有人，下車！按班分開！班長點完名之後過來向我報告！」
肌肉發達的教師大聲喊完，騎士學舍的學生們便用麻利的動作分班整隊。
雖然騎士學舍的候補生也按班集合，但與接受過集團行動訓練的在校生比起來，動作顯得慌張笨拙。
「候補生！跑起來！以班長的旗色為記號跑過去！」
看不下去的肌肉教師訓斥起了候補生。
「波奇要去哪裡排隊的說？」
「去哪裡～？」
因為並沒有對幼年學舍的學生給出什麼特別的指示，所以她們都堆在下了馬車的地方。
「等那邊的班決定好之後，應該會按照每輛馬車的人分組移動」
「不愧是琪娜的說」
「感謝～？」
把少量的長直紅髮綁成單馬尾的貴族女孩——凱爾典侯爵家的千金琪娜，回答了波奇和小玉的疑問。
完全想不出她比那兩人還要小，是個很可靠的女孩。
「琪娜大人，我是騎士學舍的教師，瑪麗恩。今天我將陪同琪娜大人的班，如果有什麼事請儘管吩咐」
感覺像是新上任的年輕女性教師，一邊感到緊張一邊問候。
「請多指教，教師瑪麗恩。不過，您要是能把我當成一個學生來看待，那就幫大忙了」
「好、好的，我明白了！」
看到一點也沒聽進去的教師的態度，琪娜小聲地嘆了口氣。
不知是不是知道她的內心，身為她朋友的波奇和小玉兩人「波奇叫波奇的說！」「小玉是小玉～？」這樣活潑地向老師打招呼。
看到那一幕的琪娜露出了符合年紀的笑容。
「是不是那邊？」
「瑪麗醬在那裡，應該是吧」
看到穿著騎士學舍的鎧甲一臉得意的少年們走過來，琪娜消除了自然的笑容，變成了社交用的假笑。
「好久不見，琪娜大人。您可能已經不記得了，我是上個月在凱爾典閣下復職的宴會上受閣下介紹的佐貢男爵家的次男巴里」
「嗯，我記得」
除了臉和名字以外，我只記得你就顧著吹噓、說話毫無內涵的事，琪娜帶著社交用的表情在內心如此毒舌道。
身為在軍閥之中君臨頂點的凱爾典家直系的子女，琪娜從小就接受了各種各樣的教育。
「今天我們會護衛琪娜大人的班，所以請放——」
「啊——，謝琳的說！」
奸笑少年——巴里的台詞被波奇的聲音蓋了過去。
「鎧甲好帥～？」
「波奇醬還有小玉醬！你們也參加了呀」
「Yes～？」
「等一下也把零食分給謝琳的說」
原希嘉八劍戈文先生的女兒謝琳，她通過指導她增強體力的露露她們跟這兩人相識。
「候補生！不許聊閑話！快去檢查出發前的行李」
「是、是的，班長！」
被巴里怒吼的謝琳，慌忙地前去檢查行李。
看到那一幕的其他候補生，跟謝琳一起用不習慣的手法開始了檢查作業。
「真是的，今年的候補生都是些廢物，真是服了」
「是嗎——」
「沒有那回事的說！」
「謝琳是努力家～？」
琪娜本打算適當附和的話語，又追加了波奇和小玉的抗議。
「吵死了！平民給我閉嘴！」
被巴里怒吼，波奇和小玉兩眼含淚。
「佐貢公子，那兩位可是我的朋友」
「這、這樣啊。那真是失禮了。請叫我巴里」
被琪娜用冷淡的口氣說道，巴里感到些許膽怯的同時，還展示自己。
「還有一件事，小玉和波奇兩人都是士爵家的家主。並不是平民」
「亞人是貴族？」
雖然希嘉王國的「亞人」這個詞沒有歧視的意思，但巴里說出這個詞卻附帶上了藐視的語意。
「是耳族。比起這個，請向她們道歉」
「——道歉、嗎？」
「您把貴族家的家主叫成平民。這是當然的吧？」
最初只是感到困惑的巴里，理解了琪娜說的話也不是沒道理。然後帶著苦澀的表情冷淡地說「我為把你們當平民的事道歉」，最後向琪娜請辭，回到了班組成員的集合地。
琪娜看到用難聽的話怒吼班員和候補生的巴里的身影，覺得班長的任命不應該只是看劍術和魔術，還要考慮到人格的成熟度，她年幼的臉因這樣的煩惱而皺了起來。
◆
「郊、郊、郊遊～」
「愉快的，郊遊～？」
波奇和小玉一邊在整修得很乾凈的山路上行走，一邊輪唱著郊遊之歌。
隊列的前後由騎士學舍的學生們防備，中間則是幼年學舍的講習生們在前進。騎士學舍的候補生們彷彿填補兩者之間一樣配置在那裡。
教師和護衛的士兵跟幼年學舍的講習生們在一起。
「你們兩個真是活潑呢」
「波奇一直都很活潑的說！」
「小玉也是～？」
對擁有超過50級這種即便在希嘉王國也是屈指可數的高等級的兩人來說，在整修過的山路上行走跟在鎮上散步沒什麼區別。
雖然琪娜與同年代的人比起來算是較高的等級，但也只不過是一位數。
這對護衛她們的騎士學舍的學生們來說也是相同。就算是等級最高的巴里，也就只有7級。
「你落後了，謝琳候補生！」
班長的巴里，訓斥了開始落後隊列的謝琳。
「……是、是」
「明明只拿著那麼輕的行李，到遺迹前就累趴的話會被按上不合格的烙印哦」
「我、我會努力的」