「這麼說，最後只剩下找到肯幫學習卡片繪製圖畫的畫家了呢。」
「唉呀──這才是最累人的哦。」
我和莉薩走在市場里，正為了從聖留市啟程而進行準備之際，恰好遇到了之前在跳蚤市場里販賣學習卡片的青年商人。
對方已經在預算之內找到了願意加工木板的工匠和適合製作學習卡片的木材，接下來似乎正在尋找可用一枚銀幣繪製插畫的畫家。
「有畫家表示開出兩枚銀幣的報酬就肯承接，不過這樣一來就不划算了哦。」
每一百張插畫支付一枚銀幣──對方表示遲遲找不到願意用這二十五枚銅幣來繪製的怪胎畫家。
「請公會幫忙介紹的人選全都找過了，真不知道接下來該怎麼辦才好……」
青年頂著彷佛被拋棄的小狗表情一籌莫展道。
要是有門路的話我自然很想幫忙介紹──對了。
「你知道門前廣場的萬事通屋嗎？萬事通屋的娜迪小姐人面很廣，說不定可以幫忙介紹畫家哦。」
「原來還有這種店家！謝謝您，我去一趟看看！」
表情豁然開朗的青年興沖沖地跑掉了。
「唉呀？」
青年離去之後忽然有種格格不入的感覺。
剛剛才在一起的莉薩居然不見了。
回頭一看，只見她正佇立在路中央注視著小巷子。
不同於熱鬧的大街，小巷裡的行人相當稀疏。
「莉薩，怎麼了嗎？」
「──主人，真是不好意思。我沒什麼。」
如此回答的莉薩，表情看起來卻不是這麼回事。
或許是錯覺，她的肩膀和手臂前方身為橙鱗族特徵的硃紅色鱗片顯得有些黯淡。
總是很有活力的尾巴也無力地垂在地上。
「倘若不是很難啟齒的事情就說說看吧？」
我這麼鼓勵後，莉薩才低聲喃喃道：「我看到一個很像是以前認識的人。」
據她所言，對方很像她在前主人那裡一起生活過的奴隸同伴。
「今天的行程已經結束，所以想見面的話就去見見對方吧。」
「不，是我認錯人了。」
莉薩這麼說完後搖搖頭，邁出原本停下的步伐。
「跟你以前要好的人很像嗎？」
「是的，那個地方只有我們亞人奴隸相互扶持才能活下來……」
真是相當嚴酷的環境。
不過，既然在那種環境里一起生活過，也難怪會在意對方的近況了。
「那些人的主人也是伍斯嗎？」
暴動事件中所遇到的莉薩她們的前主人伍斯，已經被魔族佔據身體而死亡了。
「不，包括我們在內，原本的主人都是伍斯所屬團體的領頭人。我們只是從領頭人那裡被轉讓給伍斯罷了。」
原來如此，記得伍斯應該是隸屬於名為「溝鼠」的公會才對。
「這麼說，她們還在相同的場所生活嗎？」
「是的，恐怕是。」
莉薩點頭肯定了我的問題。
「先把這些行李搬到旅館，我們一起過去造訪看看好了。」
畢竟「溝鼠」感覺很像是犯罪公會，況且莉薩認識的人既然疑似被虐待，或許就需要某種改善待遇的對策了。
雖然很可能會被拒絕會面，但屆時我就打算藉助「贈賄」技能和「交涉」技能。
「真的可以嗎？」
「嗯嗯，當然了。」
見到莉薩表情愧疚地這麼詢問，我於是笑著點頭。
在返回旅館的途中，我順便打聽了那些人的事情。
奴隸進出的數量比想像中還要多，除了經常出現昵稱的「熊姊姊」和「抱著嬰兒的豹媽媽」以外，其他人至今都無法掌握清楚。
「啊──！是那些人。」
「真的耶！」
回到門前廣場的時候，我聽到了口齒不清卻令人熟悉的聲音。
往聲音的來源掃視目光後，只見犬人和貓人的孩子們很有精神地朝著這邊揮手。
那種布偶般的可愛容貌令我感到眼熟。
是我之前贈送烤雞肉串的孩子們。
由於周圍沒有看似家長的人物，我便將行李交給莉薩先行搬入，自己走近了那裡。
「今天只有你們幾個出來跑腿嗎？」
「不是哦。」
「要去郊外采野草。」
「陪主人一起。」
我這麼輕聲詢問後，孩子們很有活力地一塊回答。
「吵死了。要是吵吵鬧鬧的，被奇怪的傢伙盯上我可不管啊！」
在正門處和騎士索恩交談、名為尤娜的人族老婆婆忽然對孩子們這麼喝道。
那位老婆婆似乎就是孩子們的主人了。
「對不起。」
「請原諒我們。」
遭到責罵的孩子們向老婆婆道歉。
「你是誰啊？」
老婆婆雙手扠腰氣呼呼地俯視孩子們，在察覺到我的存在後這麼盤問道。
「初次見面，我是個旅行商人，名叫佐藤。」
我向老婆婆打了招呼。
「你找這些孩子做什麼？」
老婆婆整個人擋在了我和孩子們之間。
感覺就好像在保護孩子們一樣。
「主人！」
後方傳來了夾雜許多氣音的聲音。
聲音的來源──長毛鼠人女性衝到老婆婆的身邊，彷佛保護她一般伸出了手臂。
另一隻手則是按在腰部懸掛的柴刀刀柄上。
「等一下。」
「不是的。」
「這個人是好人。」
老婆婆身後的孩子們拚命強調著。
聽孩子們提起烤雞肉串和肉乾的事情後，老婆婆這才放鬆了肩膀。
「啊啊，你就是小鬼們提到的那個人啊──」
說畢，她讓戒備的長毛鼠人退了下去。
「真是的，居然多管閑事。」
老婆婆滿是皺紋的臉上泛著苦色。
「這個人不是壞人。」
「是好人。」
「你們給我閉嘴！」
對於轉而替我說話的孩子們，老婆婆大喝一聲。
「枉費我狠下心來一直在教導這些孩子，遇到人族要提高戒心啊。」
「為何要這麼做？」
「因為對這些亞人孩子來說，這裡的人實在太殘忍了。」
我的腦中接連浮現出在聖留市裡遇見的那些討厭獸人之人的面孔。
的確，要是隨便靠近，好一點是被毆打，最差的話搞不好會像江戶時代的無禮討那樣丟了性命。
老婆婆似乎是為了提防這一點，所以正在教育孩子們吧。
「這下知道了吧？」
「是的，真是不好意思。我似乎太輕率了。」
「你……你還挺老實的嘛……」
我開口道歉後，老婆婆露出了錯愕的表情。
「算了，下次雞婆的時候多少顧慮一下吧。還有，就算看到這些孩子也不要親切對待哦？知道了吧。」
面對這麼叮嚀的老婆婆，我一臉坦率地點點頭。
「──當時我也在場，真是美味的烤雞肉串和肉乾呢。」
老婆婆臨走時這麼得意地告知，便帶著長毛鼠人和孩子們往都市外闊步走去了。
犬人和貓人的孩子們數度回頭朝著我揮手。
看起來就像是布偶一樣，真是可愛。
「嘖！是怪老太婆的奴隸嗎。」
「真是的，搞得門前都是獸人的臭味。」
與老婆婆她們擦身而過，推著手推車進來的農民們在咂舌的同時這麼小聲罵道。
即使是屬於個人喜好的問題，親耳聽到明顯的歧視性發言還是覺得很不舒服。
儘管像我這樣的局外人沒有資格插嘴就是了。
「呃！」
「啊，喂，快走！」
和我對上目光的農民們彷佛受驚嚇般離去了。
搞不好是目光中帶上了「威迫」技能的緣故。
「──人種歧視嗎？」
雖然原來的世界裡也有，不過在人種差異甚鉅的異世界當中或許更加根深蒂固了吧。