「吉德貝爾特男爵,船隊就交給你負責了。」
「請您期待好消息,艾姆林子爵!我保證會帶回讓那些吝於出資的人咬牙切齒的利益!」
在公都的壯行會上向船隊出資人艾姆林子爵這麼發誓,已經不知是什麼時候的事情了。
「男爵大人!魔力障壁不能動!」
「緊急推進器也是一樣!」
「機關室報告!魔力爐發生了不完全燃燒!」
截至修拉里埃王國的平穩的航線讓我們──不,讓我變得自大了起來。
「四號艦及六號艦遭到海龍的身軀衝撞後沉沒了!」
「快用魔力炮迎擊!」
「所以就說了,魔力爐根本無法供給魔力啊!」
「還有你們自己的魔力吧?」
我們在連續好幾天的暴風雨影響下失去了陸地方向,闖入了遙遠的大海原。
遭遇了如此大的暴風雨卻未損失任何一艘船,靠的並非只是熟練的船長和水手,想必還有船上的魔法使們以及搭載了大輸出魔力爐的新造艦之故吧。
倘若沒有艾姆林子爵從公爵那裡幫忙借來的神代秘寶「光榮的引導者」,說不定早就發生叛亂了吧。
因為這個秘寶總是指示著公都方向。
「不行!魔力一經填充就會消失。」
「辦不到的話用火杖或雷杖也行!再不行的話就改用弓箭或魚叉!」
靠著秘寶在大海原上邁進,我們最後抵達了一座島,上面留有可以稱為都市岩的不可思議遺迹。
「三號艦,擊沉!」
早已厭煩於魔法使們凈化過後帶有鹹味的海水,我們於是連偵察船都沒有派出就接近了未知的島嶼。
接近這座被詛咒的島──
「七號艦被巨大的海龍整個吞噬了!」
最初察覺異變的人是魔法使。
倘若當時相信對方聲稱有些古怪的提醒並立刻調查一番,或許就能避開這種哀鴻遍野的地獄般景象了。
「二號艦傳來燈號!『把我們當作擋箭牌,活下去吧!』」
「快點回覆!『這份恩情我絕對不會忘記』。」
多虧了二號艦搭載了使用火藥的爆裂彈,我們成功地脫離了被詛咒的島。
以前還嘲笑過二號艦的艦長是個懷古嗜好的笨蛋,我真想狠狠揍自己一頓。
我用大劍砍倒了跳上甲板的古海獸。
「倖存的只有本艦嗎?」
「我看到五號艦被數不清的海龍追趕著,往其他方向脫離了,不過恐怕……」
面對太過慘重的犧牲,我後悔萬分地將拳頭砸在扶手上。
不過,現在還不是懊悔的時候。
我們還不算是脫離了危機。
「魔力復活!魔力爐重新啟動成功了!」
即使是這個好消息,要放心似乎早了點。
海龍突破爆裂彈造成的黑煙後現身了。
「就算把燃料魔核用完也無妨!風魔法使!盡量呼喚強風,船帆不要破掉就好!」
「知道了!■■■……」
焦急地傾聽著風魔法使的詠唱,我一邊以軍用的雷杖牽制海龍。
儘管雷系魔法和魔法道具對於海洋魔物特別有效,但由於雷石稀少所以這支艦隊也並未搭載太多。
──還沒好嗎!
按捺著想要這麼破口大罵的心情,我用雷杖拚命攻擊海龍。
「…… 滿帆強風。」
風魔法使的魔法發動後,船一下子就加速了。
以魔力爐供給的魔力作為能量的強風,只要還有燃料魔核就不會停止。
就這樣,多虧同伴們寶貴的犧牲,我們九死一生地活下來了。
然而,這只不過是更進一步苦難的序章罷了。
即使脫離了封鎖魔法的海龍之島,古海獸和炮擊鰹的魚群仍繼續追趕,逃亡行動甚至一直延續至離開了海龍群島之後。
魔力爐的魔核終於用盡,支撐船前進的風魔法使也因為過勞而倒下了。
所幸在船被擊沉之前出現了暴風雨,我們得以逃離了窮追不捨的魔物們。
被炮擊鰹摧殘的帆布遭到暴風雨撕裂,船最後在某座島的岩礁地帶觸礁了。
為了尋找修理船的材料和魔力爐使用的魔核,我們分乘小型的救生艇在未知的島上登陸。
◆
「島上的魔物弱了一些,真是得救了。」
「嗯,這種程度的話,就算在無法使用魔力爐的狀況下也能守住營地。」
話雖如此,半數的水手們在建立起這個營地之前就葬命於魔物和毒液了。
當時的我們根本就不知道,夜晚的海岸竟會如此危險。
「挑水雖然很辛苦,不過性命可只有一條。」
「涌水處附近也會有魔物靠近。像那種危險的地方可不能住人。」
在船上運出的食物吃完之前,得要確保用來修理船隻的木材才行,不過沒有作業專用的魔巨人幫助,要修理船底的破洞可以想見是非常困難的。
然而,我們有活下去的義務。
必須將艾姆林子爵的交易品送達,否則不光是子爵大人,我和同伴們留在故鄉的家人生活也會失去依靠。
即使是為了報答救我們的犧牲的二號艦,我們也必須返回公都。
這份決心在經過好幾個月後終於──
◆
「吉德貝爾特男爵大人!有船影!」
瞭望台傳來的報告讓我不禁要放鬆表情,但為時尚早。
「是哪國的船?」
「沒有所屬旗幟!」
是海盜嗎──
「數量呢?」
「只有一艘小型船。」
我環視部下們。
儘管數量不多,卻都是身經百戰的強者。
──我們要主動出擊搶奪船隻。
這個決定卻因為部下的後續報告而延期了。
「有追加通信!確認小型船後方跟著一艘大型帆船!還確認了希嘉王國旗和艾姆林子爵旗!」
「是子爵大人的救援部隊!」
「可以回去嘍!」
「啊啊,神啊!」
我和部下們一塊就要露出笑容,但隨即就察覺到奇怪的地方。
「等等,小型船沒有所屬旗嗎?」
「是的,都確認過了,似乎並沒有錯。」
收到偵察隊傳來的風魔法通信後,航海士變得臉色蒼白。
「大型帆船的船名已經確認──『光榮的歌手』號,是我們原本觸礁的船。」
這下沒錯了。
那些傢伙是海盜。
雖然不確定觸礁的船是怎麼復原的,但乾脆就當成對方替我們修好船送上門來吧。
「全員武裝!升起狼煙,把那些海盜吸引過來。大家一起搶下海盜船,返回公都吧!」
「「「是!」」」
我們迅速完成準備,移動至海盜船接近的海岸。
◆
「小型船在小灣的途中停止了嗎──」
「似乎是很多疑的海盜呢。」
若敵人分散戰力的話,姑且就當作更容易襲擊好了。
「真是奇怪呢。」
「嗯,好像把大型帆船的船員移動至小型船那邊了。」
我就這樣用望遠鏡追逐著那些傢伙的奇妙動態。
「似乎要登陸了。船上載著三個人。是黑頭髮的小夥子、金髮美女,還有紅頭髮的女人──最後那個是橙鱗族的少女呢。」
「讓女人上船嗎……看來果然是海盜沒有錯。」
倘若是正常的船員,是絕對不會讓女人上船的。
維持嚴酷且狹小的船上秩序之際,讓男女同船根本就等於自殺行為。
為了充當誘餌,我走到了沙灘上將大劍刺入地面。
手持大盾的三人和風魔法使則是擔任護衛。
海盜小夥子從小船上第一個走上了陸地。
真是個有膽量的小夥子。
服裝就像貴族一般。
或許是某個沒落貴族的後裔。
既然如此,就不是庸俗的海盜,我應該展現出面對高貴之人的禮節。
「我是希嘉王國歐尤果克公爵領的貴族。曾與魔物展開激戰而被授予赤火勳章的吉德貝