「我是佐藤。或許是以前看過的電影印象太深刻，我聽到搜山這個字就會聯想到一群男人手持火把進入山中的情景。夜間進山實在是很危險。」
在距離古魯里安市還有半天路程的街道交會點，我們和舊識的騎士再度碰面。
由於已經透過雷達事先察覺，所以早就做好萬全的接收準備。
「是……是潘德拉剛勛爵嗎……拜託，借我一匹馬。」
拿著我遞來的水壺如淋浴般瘋狂喝水後，騎士這麼告知。
他是我在穆諾市認識的年輕騎士希斯。
「我必須趕去報告太守，『神諭的巫女』被盜賊們練架了。」
——什麼！賽拉小姐有危險了嗎？
聽到他口中「神諭的巫女」這幾個字讓我急忙搜尋地圖，結果卻發現賽拉小姐正平安地待在古魯里安市。看來對方所指的另有其人。
「那麼，請使用這匹馬吧。」
我牽過娜娜騎乘的駿馬韁繩遞給他。
或許是對於我二話不說就交出馬的舉動感到意外，他表情有些錯愕地接過韁繩。
似乎是一直穿梭于山中，他的騎士外套沾滿草木的汁液，上面到處都是被勾破的痕迹。
「感謝。」
頂著疲憊的神情，他仍將拳頭貼在胸前行了一個騎士禮再上馬奔向古魯里安市。
「對了，主人，這些盜賊要怎麼處理呢？」
剛才在我與騎士對話的期間進行善後工作的亞里沙出聲問道。
亞里沙的身後有三十名盜賊處於解除武裝的狀態被五花大綁，而且還在亞里沙的精神魔法影響下睡著了。
這群盜賊就是追趕神殿騎士的那些人。
至於路肩躺著的三具盜賊屍體則是剛才的神殿騎士所為。
透過雷達事先察覺這場追殺之後，我們就在預計和神殿騎士會合的地點做好萬全準備迎戰，將這些盜賊一網打盡。
明明是盜賊卻裝備得相當充實。除了青銅材質的鎧甲和劍，居然還有四根火杖及雷杖這些軍用的魔法道具，這一點讓我有點在意。
「剛才的騎士大概會帶著援軍回來，麻煩的運送作業就交給他們負責吧。」
處置罪犯的工作還是交給當地的治安機關比較輕鬆。
想著想著，我一邊調查起地圖。
目的是為了從盜賊的基地救出「神諭的巫女」。
基地里的盜賊有十人，三男七女。被綁架的對象好像是四名男性和三名女性。
三名女性的名字中可以見到之前護衛賽拉小姐的女性神殿騎士。她大概是和剛才的神殿騎士希斯一同擔任護衛「神諭的巫女」的任務吧。
我本來打算獨自前往，但要救的人實在太多了。
還是帶幾個人去吧。會使用精神魔法的亞里沙是必要成員，加上莉薩之後再多挑一人前往好了。
「我要去盜賊的基地救出被害者。亞里沙、莉薩還有小玉，跟我一起走。」
相較於點頭的這三人，一旁的娜娜、波奇和蜜雅三人卻看似很不滿。
「主人，請求同行許可。」
「波奇是不是沒人要喲？」
「姆，要去。」
娜娜依舊面無表情，波奇淚眼汪汪，蜜雅則是鼓起了臉頰。
「我希望你們三人留在這裡保護露露和馬車。」
「接受主人的據點防衛命令。」
娜娜立刻點頭同意，但波奇和蜜雅卻反應不佳，我依序撫摸兩人的腦袋再次勸說。
娜娜也迅速排在一旁，於是我同樣一起撫摸。
「一個人留下來好害怕～有沒有強大的劍士和魔法使可以保護我呢～？」
領會我的想法後，露露很善解人意地出言引導兩人。
「波奇可以保護喲！」
波奇立刻就上鉤了。
聽了這番宣言，拉車馬也用鼻子「嘶嘶」出聲。
「當……當然，基和達利，還有紐和畢也會一起保護喲。當然扎德也一樣喲。」
波奇急忙叫出馬兒的名字，上下擺動著雙手這麼解釋。
馬兒則是一臉「哼，是我們要保護你啊」的表情再次「撕撕」哼鼻。
在這一幕上演之際，我繼續嘗試說服蜜雅。
「拜託你了，蜜雅。」
「——嗯，知道了。」
我蹲至蜜雅的目光高度這麼拜託，摟住她的頸部擁抱之後，她終於肯接受了。
亞里沙「啊——！」了一聲譴責，不過我就當作沒聽見。
用三層防禦壁隔離盜賊後，我們便動身前往盜賊基地所在的山中。
幾人在狹窄的山路上奔跑。當然體力太差的亞里沙就被我扛在肩上一起移動。
不久，樹叢的另一端可以見到洞窟的入口。入口處有看似已經攔腰折斷的結界柱形狀物體。對方似乎是用那個來防止魔物靠近。
洞窟前有兩名男盜賊在把守，如今恰好正在迎接外頭歸來的其他盜賊。
「收穫如何？」
「只有兩個小丫頭跟寒酸的貨物。」
面對把守的強盜這麼詢問，扛著大布袋的強盜表達了不滿。大布袋裡似乎裝的是人質。
「馭手拋下小丫頭逃進山裡，那些血氣方剛的年輕人已經追過去了。」
「希望他們可別忘記頭目要求『活捉』的命令。」
「嗯，大概辦不到吧。況且就算活捉回來一樣會被頭目凌虐致死啊。」
嗯，強盜的頭目是個有拷問嗜好的變態嗎？
將莉薩她們留在樹叢里，我獨自往盜賊們的方向悄悄靠近。
「沒錯。自從拿到那個奇怪的花瓶後，頭目就變得愈來愈瘋狂了啊。」
「你是說從那些紫袍人手中連同武器和火杖一起買來的那個？」
「我看果然是被詛咒的物品——」
這時我跳進疏於防範的這群盜賊之中，搶在對方反應過來前迅速打昏四名盜賊，至於想要吹響警笛的盜賊則是被亞里沙的「精神沖撃打」弄暈了。
剩下兩名盜賊拋下大布袋準備拔劍卻被我用前踢踹了出去，大布袋也在摔落地面之前及時接住了。
我發出信號叫莉薩她們過來，下令捆綁這些盜賊。
「沒受傷吧？」
「咦？得救了嗎？」
一名中學生年紀的少女從大布袋裡被救出，整個人東張西望這麼嘀咕道。
「姊姊————」
另一個大布袋裡則救出了與亞里沙年紀相仿的小女孩，她在見到剛才的少女之後哭著擁抱對方。看來這兩人似乎是姊妹。
「亞里沙，麻煩你照顧兩人。我去偵察一下洞窟，莉薩和小玉就負責戒備從外頭回來的盜賊。」
我這麼告知後前往洞窟。返回的三名盜賊都在七級以下，莉薩她們應該就足夠應付了。
我在地圖上顯示洞窟內狀況，朝著營救目標的所在處而去。
遭綁架的人被集中在最深處的大房間里，盜賊的頭目和擔任副頭目的女性好像也在一起。
與出發時相比，被綁架的人數有所減少。其中有三名男性似乎已經被盜賊殺害，動作必須加快才行。
剩下的六名盜賊里，四名女盜賊聚集在洞窟內的取水處，剩下的兩人正在往入口移動中。
乘著拐彎的兩名盜賊鬆懈之際迅速將其撃昏，我繼續朝裡面的大房間走去。
「唔——殺了我吧！」
盜賊頭目所在的大房間里傳出這麼一個女性的聲音。
我從入口將臉探進去查看，赫然發現了整個人被繚銬束縛在牆上的女性騎士。
女性騎士上半身的金屬鎧甲被脫掉，胸前鎧甲的襯衣破損後露出單邊的胸部。
由於下半身未被脫掉所以我判斷事態不至於太緊急，先確認起周圍的狀況。
女性騎士的身旁坐著一名頭髮蓬亂的中年男人。他向別過臉去的女性騎士出示了某樣東西，沉浸在卑劣的宜侵感之中。
一旁還有個衣著十分暴露、臉上濃妝艷抹的女盜賊。她俯視著女性騎士口中發出「嘿嘿」的低賤笑聲。
其他被綁架的人都關在距離稍遠的鐵牢當中，目光無力地落在地板上。
大房間的角落處則是堆放著幾具令人慘不忍睹的屍體。
好，看來沒有陷阱，就速戰速決吧。
「這麼快想要尋死就一點也不好玩啦。再表現得更討厭一點啊。」