麻由比我還期待的出院日，是在事件結束後的第五天。
裝滿換洗衣物的紙袋下層藏著剩餘的醫師借我的漫畫，這是為了不想再增加負債的處置。
我把種類雖少卻有些重量的個人物品打包，抓起已變成手的延伸的丁字杖。還要兩、三個禮拜才能拆繃帶，不過我決定配合小麻的時間一起出院。因為比當初預計得晚，小麻還因此發火。
這間病房讓我感到熟稔的程度，只像夏季的雨量一樣少。放眼望去只有兩個人，隔壁病床維持著毫無感情的清潔感。度會先生的個人物品已由他太太收拾，病床隨時可以迎接下一名患者，不過花瓶里不是薺菜而是乾枯的白花，十分不感傷。
當事人度會先生頂罪被警察逮捕，一樹則以柔和的笑容繼續過生活，度會先生的願望以絕頂的形式邁向尾聲。讓我不禁想學時代劇的台詞來結尾。
我用丁字杖向前跨出一步，高中生用毫無謙遜之心，皮笑肉不笑的笑容獻上一句「掰」作為送別，而我也只謹慎不傷到對方地回答「不用再見面真好。」結果到最後，我還是不知道這個高中生是年紀比我小、大還是一樣，不過這是個不重要的未解決事項，這是最好的結局。
而中年人今天也忠於自我的基本和慾望，外出找尋姑且不論顏色但臉蛋漂亮的患者和性格次要、容貌優秀的護士小姐拍照。離開前我還以為他會給我什麼餞別，結果卻只用連蚊子都會啞口無言的細微聲音，將「你……有女友……所以出院」分成上、中、下三部，而中篇還被省略。我也只能百感交集地鼓勵他說「請多加油。」
就這樣，我的精神在體驗到絕不會惋惜的離別經驗後，完成了有如積木般不安定的成長。雖然我的內心虛弱到連震度二級的地震或電風扇的中度風力都可以變成致命傷。不過我擁有就算被吹垮倒地，零組件也很難因此破損的擬似美德。
我走出走廊，雖然接下來想以習慣的方式移動並帥氣地走下樓梯，但是卻被打掃中的標語所阻攔，只好心不甘情不願地走向其他場所。除了理由之外不是騙你的。
在我辭掉沒病沒痛的患者這項工作之前，我想利用一下會客室。
這次是由我來邀請對方。
「得快點把事情解決，然後去接麻由。」
因為她的事件已經結束了。
剩下的工作就是，我必須去接觸另一個必須結束的事件。
前幾天我利用醫院的公共電話，用心裡暗記的電話號碼叫長瀨透出來。今天是學生和社會人士憂鬱的星期一，長瀨穿著沒有違反服裝規定的制服現身。
「我沒想到竟然會在平常上課的日子被叫出來。」
「啊，是喔。因為我是每天都是建國紀念日的身份，所以完全忘了這回事。」
「你那是什麼臉跟頭啊。」
「我本來想回歸大自然，結果被東非狒狒趕回來。」
「我說啊……你還是跟以前一樣，是個說蠢話的怪傢伙。」
我被你的祖父以「我才不會把女兒嫁給你！」拒絕，不過我回罵「我才不要你的女兒啦，痴呆老頭，我要的是你的孫女！」兩人大吵了一架。騙你的。
長瀨雖然並不是打從心底討厭我，但外在卻用板起臉孔這樣複雜的表情押著裙子在我旁邊坐下……哎呀，幹嘛跟我做鄰居啦。對面的沙發上沒有客人耶？
長瀨壓根不知道我視線的含意，呢喃著「嘿咻」把書包放在腳邊，整個人懶洋洋的。
「這下子你害我得不到全勤獎了。」
「那還真是不好意思。」
「不會，這是好事啦。」
長瀨脫下死板的表情，換上燦爛的笑容。
「我們是吵架分手的，沒想到連電話號碼你都還記得，而且還打給我。」
「因為我有事找你。」
沒事的話我是不會再打的。
「那你找我什麼事？」
「之前忘了告訴你的事。」
明明很重要，我卻忘了。
很明顯地看得出長瀨「嗯？嗯？」地期待聽到什麼樂觀的內容。
不過我是不會讓她如願的。
我深呼吸後，對她發出警告。
「我不允許你再做出加害麻由的舉動，我想說的只有這個。」
她毫無心理準備，真難堪。
長瀨陷入恍神狀態，伸直的腳和掛在椅背上方的手肘看起來很滑稽。
經過無言的數秒後，長瀨再度開始眨眼以及其他的各種活動。
「嗯——你指的是？」
「長瀨透。是你用花瓶打麻由的頭吧？」
長瀨因我宛如醫師教訓學生的口氣而哭喪著嘆息。
大概是因為我的話並非建設而是解體作業而感到泄氣吧！
「你這樣講我也只能告訴你無解。小麻的傷？我只有納悶的感覺。」
「麻由被人從正面毆打也沒昏厥，卻說不知道犯人是誰。你知道那是什麼意思嗎？」
「是代表透看了太多推理小說的意思嗎？」
「是代表麻由並不正常，尤其是對叫她小麻的人。」
我，或者是長瀨。
長瀨的左眉做出了細微的反應，不擅長隱瞞事情是她美麗的優點。
長瀨坐正輕拍膝上的裙子。我出現她說請繼續的幻覺，沒等她回應就公開我創作的童話。
「很久以前，御園麻由從監禁中被解放，再度開始去小學上課時，有幾個以前的朋友找她說話，那時發生了一件不可思議的事。每當她或他叫『小麻』的時候，御園麻由就會用奇怪的話語確認不是嗎？沒錯，她把叫她『小麻』的人都當作『阿道』。但是真正的『阿道』根本不記得『小麻』的事。只是表面假裝擔心的朋友因為她詭異的行為而畏縮，就像撕掉被太陽晒傷的脫皮一樣輕易地放棄表面的偽裝，放棄當麻由的朋友。」
我念完了序章。因為還沒有準備念下一張的時間，所以暫時停頓。
長瀨看來情緒快要爆發，所以我等待她的發言。
「你現在批評過去的事有什麼用？如果不那樣叫她，她就會用和我說話會造成我的麻煩所以別和我說話的態度對待朋友，你覺得有人可以繼續和她交朋友嗎？」
「我並不是在指責她的朋友。麻由把所有的朋友從記憶里趕出去，連以過去式存在的回憶都沒有，那是有原因的。不過現在的問題不在那裡。」
「也就是說因為只要叫她小麻，她的記憶就會混亂，所以她的傷是用那種叫法的我乾的？」
「嗯，沒錯。」我敷衍著頭腦清晰的長瀨的憤怒，給予肯定的答案。
「並不是事前規劃好，而是在探病的對話當中突然用花瓶代替心頭萌生的憤怒？我在沒有任何證據的狀況下這麼想。」
如果那是事實，那我的住院生活就徹底地被長瀨一家給搞得天翻地覆了。
為了驅散漫長的氛圍，她隨意亂抓頭髮，連頭皮也被指甲畫出了紅線。
接著用不耐煩的態度說：
「我是不否認啦。」
「喔喔，真是乾脆的犯人。」
「就算否認，『阿道』也認定是我乾的吧？」
喔？看來她在這一年間學會了怎麼表示不悅。如果是自學的，那是不是該稱讚她呢？
「然後你就妄下定論，決定不原諒我？」
「答對了。我不能再讓麻由受到傷害。」
「小麻真的那麼重要？」
侮蔑的意味潛藏在長瀨的疑問句中。
「你在旁看了那麼久還看不出來，我們的表現是不是還不夠啊？」
「就算她想要的不是透本人？」
長瀨使出兇器攻擊。如果是以前的我，可能會變成因害怕而自暴自棄喝個爛醉的高中生。
不過被你的祖父強烈攻擊鍛造的身體和妹妹殺人事件磨練的羈絆，讓我能輕易阻斷痛覺。
「透這樣根本就只是小麻的玩偶嘛？真蠢。」
喔，真是具有故事性的迂迴說法，原來長瀨也喜歡看書。
「而長瀨想要的是叫做『透』的玩偶吧？」
「別把我和她混為一談。」這就叫惱羞成怒。我連用最快速度抱怨的時間都沒有，長瀨就一直繼續說下去：
「小麻根本沒在看透，就算不是透陪她也行不是嗎！我只是覺得用透叫你大概比較好才這樣說的，那要我叫你的名字嗎？你不喜歡被××、××、××地叫吧？這不過是個遊戲，和小麻根本不一樣。我喜歡的是透本人。」「DOUBT。」