1
「跑掉了，嗎……」
「保安員」的一員，艾妮莉亞=G=艾爾格斯卡婭一邊望著監視屏，一邊嘆了口氣。
這是一間小小的房間。
其位於審訊室的旁邊，魔術鏡的對面。
先適當地進行追擊，給予她某種程度的行動自由。半公開型AR保持連接狀態也好，沒有刪除她的賬戶也好，都是為了這個目的。考慮一下，如果失去冷靜的美琴嘗試用網路進行聯絡的話，說不定會從中露出破綻……
艾妮莉亞對著在牆邊陪伴著文件的同事說出自己的想法。
「似乎是順著窗戶外的牆壁逃走了呢。牆面的AR用顯示器因為磁力產生了故障。果然，不應該考慮『對於未成年人的關照』之類的事吧。」
「我們對於能力者的拘留管制辦法是不可能有任何頭緒的吧。就算是丁點的情報，也沒有公開。」
與面對美琴時完全印象不同的聲音，艾妮莉亞嘟噥道。
「……或者說，要用跟斷頭台一樣的木質手銬拷上么。」
「那是個能用磁力擰出螺絲的傢伙啊。也許能使鐵製品高速振動來鋸開手套呢。」
「根本就沒有解決方案啊。而且，那還是個能把身邊的鐵製品切下來當做炮彈的危險傢伙，現在居然就這麼逃到街上去了。」
艾妮莉亞將胳膊肘撐在桌上，垂下了頭的同時，向同事發問。
「追蹤的情況如何？有備選的逃往地點了嗎？」
「一無所知啊。監視設備沒有捕捉到。」
「這應該是沒有死角的系統啊……半公開型AR賬戶怎麼樣了？使用狀況如何？」
這個街道上的AR系統，會調查使用者的位置情報，以防正在使用的圖像信息【service】被其他人偷看到。利用這點的話，就應該可以做到搜索使用者的所在地。
可是……
「從逃跑的時候起就完全沒有使用過。而且現在也繼續對其賬戶進行著監視……」
「對方也察覺到這個『特性』了呢。」
雖然好像身處喪失所有線索的狀況，艾妮莉亞卻微微一笑。
「相對的我們也要瞄準這一點！」
「？」
「這個街道上的所有人，都會使用半公開型AR。雖然沒有強制這麼做，但不使用這個的話就會非常的不便……」
「在這之中，有一個什麼服務都不使用的人的話，會非常顯眼吧。清洗出『反應遲鈍的傢伙』。不光是街道的監視設備，現在起，向在外巡邏的所有『保安員』傳達，無論如何肉眼的監視都是重要的，想想空港的可疑物品搜查的話誰都會明白的。」（機場安檢，例如美國，仍舊保留了使用肉眼和對話的安檢人員，也許你東西藏得好不會被機器發現，但是你人基本上不可能做到完全淡定。譯者注。）
瞥了一眼用牆壁上的AR進行聯絡的同事，艾妮莉亞靜靜地如補充說明似的繼續思考。
（……那個能力者，在審訊室大喊過什麼吧？）
操作著從AR系統中獨立出來的顯示器，她眯起了眼。
（……事件還沒有結束。還有19個橙子殘留著。）
用手指敲擊這桌面，用AR系統在表面顯示出了搜查資料。
（……對於傍晚嫌疑犯「被抓住了」和水桶中的那些東西的事情，還不了解詳細情況。因為基本上都被炭化了的緣故，也不清楚這是不是軍隊蟻的問題。）
通過醫學鑒定調查DNA情報之後，也許會有什麼新的發現，但是這樣也會花費相當的時間啊。當然，假如那個「碳化的殘骸」並不是軍隊蟻，這樣的可能性也不能否定。全部是國中生的惡作劇之類的。
但是……
（要真是這樣，把事情發展成從審訊室逃走這樣的大事，是沒有必要的吧？雖然惹了麻煩，但在那時除了「無危險性的螞蟻」以外什麼都沒使用的話，問題本應該只是低頭認錯就能解決的。）
但是，可以說事件正朝著無法收拾的等級進行著。
(但是吶，從審訊室逃走那時起，最安心的「惡作劇說」就不成立了。有事件發生是真的。但是到底是怎樣的事件在發展著呢？真的是軍隊蟻么，還是說表面上引發這樣騷動的傢伙打算挑起其他事件呢。)
暫且如此考慮的艾妮莉亞刷地用食指敲擊桌面，關閉了AR的搜查資料。
（不論是怎麼回事，先抓到她。）
再次，她確定了自己的目標。
（從知情者身上尋找情報是最快的。）
2
時間跨越了國際日期變更線。
御坂美琴在深夜的購物中心奔跑著。
白晝與黑夜有著很大的不同。因該說完全被區分開來。到深夜仍舊營業的夜市區燈火輝煌，持續散發出流光溢彩。相對的，日落而息的商業區則消去所有光亮，被黑暗所包圍。
這空無一人的黑暗，也許跟夜晚的學校非常相似。
通往緊急出口的沿路上，有一間「保安員」的值班室，滅火器和AED的位置用不同顏色的箭頭在地面上區分開來。天花板上等距離排布的藍色光點表示出自動噴水滅火器的設置情況。
半公開型AR，這東西無處不在。
因為對面的感測器沒有捕捉到美琴的身體（似乎被強制操縱了），監視攝像機應該便不會自主地聚焦在美琴身上。恐怕監視攝像機的許可權由隔離等級改變為「全員公開」了吧。也就是說跟普通的電視一樣。
在大量家電製品排列的展覽架中隱藏身姿，外面傳來幾人走過的腳步聲。
對手似乎三人一組行動著。好像運用著半公開型AR系統，追蹤著在地面留下的「足跡」。
如果不是美琴搗弄了感測器，肯定不知在什麼時候就被抓到了吧。
（……反過來說，如果可以對電子機械動手腳的話，便可以對對手造成無數擾亂呢。）
追尋這偽造的「足跡」，「保安員」們朝著與預想不同的方向走去。美琴確認了這一事實。
說起來，他們也立即察覺到「足跡」的不自然了吧。勝負手的關鍵則在於他們對感測器的依賴了吧。
不可以在這裡被抓到。
就這樣，藏有軍隊蟻之卵的橙子現在作為「生化炸彈」，已經混進了這個購物中心，不知什麼時候會一起孵化（爆發性活性化），一旦被四處分散的話，不知會躲在什麼地方襲擊人類。光是想想就讓人害怕。
「……」
需要調查的事情各式各樣。
來到這條街上後，已經聽到過無數次「橙子」這個單詞了。除了一件一件去再次求證以外別無他法。
（……如果能使用AR系統的話就好辦了。）
美琴保持著將身體藏在陳列架後的姿勢，眼睛看向地板。
她是操縱電氣的能力者。她不光是能產生高壓的電流，精密如黑客之類行為的也是可以辦到的。
對於管理著如此高密度的人事物流的街道，即使僅僅追逐防盜攝像機和電子貨幣之類的動向，目標人物所在地的搜索便不會困難。對於美琴，在農業小鎮上反而會感到不便。
雖說如此。
這個半公開型AR，想對其進行干涉的話，「美琴的個人行為」必定會被記錄。也就是說，跟往常一樣活用超音波的感測器的話，就會被追逐著她行蹤的「保安員」給發現。
若要使用，另外一個賬戶便是必要前提。雖然現在也使用黑客的方法混淆了監視攝像機和感測器之類的東西，但不久後問題便會浮出水面。不去使用人人都會使用的半公開型AR系統，即使讓生活繼續下去了，在他人眼中也會體現出違和感吧。
為了能安全地將行動進行下去，果然還是想要一個新的賬戶啊。
但是，即使是能用能力進行黑客行為的美琴，無論何時何地都能準備好新賬戶這種事也是辦不到的，這裡的安保系統也不是不堪一擊。
要想製作一個新的賬戶，物理性地接近一個集中收集處理大量情報的伺服器是必需的。
（首先為了自身的安全與便利，從混入那裡的準備開始吧。）
即使沒有使用半公開型AR，美琴在腦海中也強行回憶起了那塊導遊板。
環視周圍一圈後，將視線固定在漏出薄薄光線的方向。
3
雖然都叫夜總會，但是形式上卻有各種各樣的不同。
被大量燈光所照亮，和白天完全不同顏色的遊樂園。滿載高亢的音樂和酒精，面向年輕人的俱樂部。