少校最危險的任務是在作戰執行日的前一天。露過臉的我在敵陣周邊打轉容易露出馬腳，只好在「花丸拉麵店」等待少校帶回捷報。
傍晚，難得換上米黃色連身工作服的少校意氣風發地歸來：
「簡單簡單！我都嫌二十五秒太長了呢。你自己看影片吧。」
「我馬上看。」
我從少校手上接過SD卡，插進平板電腦播放影片。
畫面上出現的是那間Aster tataricus所在的辦公大樓的電梯監視錄影。由於是直接用數位相機翻錄大廳管理處監視螢幕上的畫面，畫質絕望性地糟，但仍足以看出電梯內的動靜。
電梯在一樓開啟，有個男性貨運員用推車將比他還高的貨物送進電梯。電梯門一關就開始上升，約花費二十五秒抵達十二樓。門開以後，貨運員就將大貨物推了出去。
少校本身連根毛都沒被拍到。
「……你真的是在這時候弄的嗎？」
不敢相信的我忍不住問。
「我只是打開面板，裝個零件再關起來而已。」
我深深嘆了口氣。只能以神技來形容。少校是趁大貨物製造攝影死角時動手腳的，不過那位男貨運員絲毫沒有不自然的舉動，少校也因為個子小，就連可疑的影子都沒露出來，堪稱完美。
「還有一個，我在樓頂裝了條繩子。」
「咦？」
繩子？
「目標房間不是有個大窗戶嗎？如果能從外面拍攝房間里的狀況，就算你戰術失敗了，也有個保險。」
「這……這個，先等一下。從窗戶外面？你是說像清理大樓外壁那樣，從屋頂用繩子垂吊下來嗎？」
「沒錯。我從以前就很想當蜘蛛人喔！」
「這……這也太危險了點吧？」
我才以正常人的角度表示一句意見，少校就滔滔不絕地大談垂降訓練有多麼嚴格，自己撐了幾個小時，以及自己開發的繩索有多輕多強韌，我只好放棄說服他。
「我知道了，就請你放手去做吧……」
太陽下山後，阿哲學長、宏哥和第四代全都到齊，可以開會了。在那之前，替大家送晚餐來的彩夏無心問了一句：
「藤島，你春假作業寫完了嗎？」
「……咦？」
我只能回這麼多。我趕緊拿手機查看月曆，赫然發現明天就是春假的最後一天。春假作業──我在這檔事之前寫了一點，之後就連有這種東西存在都忘了。
「你就隨它去吧，鳴海。這可是中輟的好機會啊。」
阿哲學長的手拍在我肩上說。
「你交一篇有關詐欺加恐嚇加綁架的報告就行了吧？」
少校跟著說起風涼話。
「你怎麼還沒被退學啊？」
最傷人的就是第四代了，完全不是開玩笑的語氣。
「其實我也是愛趕在放假最後一天，一口起趕完的人喔！等明天事情都解決了，我們再一起寫吧！」
彩夏說完，用托盤輕輕敲我頭一下就回廚房去了。
宏哥淺笑著喃喃說道：
「作業這種東西，叫愛麗絲幫你寫不就好了？這次她會欠你一個大人情嘛，寫個作業算得了什麼？」
我們都自嘲地笑了笑，接著各自端起碗公，大口吸面。
就快結束了。我們要用自己的手奪回我們的日常──有愛麗絲相伴的生活。
五個空碗公疊起來後，最後的作戰會議開始了。
「醫生今天也來了。」阿哲學長帶頭報告說：「可是不曉得他去哪一層。醫生搭的電梯停在十四樓，不過那可能只是先去和紫苑寺螢一打聲招呼。那裡十四、十五、十六樓都被Aster tataricus給租下來了，愛麗絲有可能就在這三層裡面。但他知道我們正在找愛麗絲，說不定會藏到其他樓層去。」
「要在公司里藏一個女孩子，需要避開所有員工的耳目，難度很高，大概在其他樓層。」宏哥也點頭同意。
「只能各派幾個人散開來看著，到時候隨機應變吧。」
第四代說完就在辦公大樓的平面圖編寫配置人數。這部分就全權交給統管平坂幫的幫主來做就好了。
「啊，對了。今天我出任務的時候，發現幾個可疑分子。」
少校突然補充道：
「看起來都滿兇悍的，很多樓層都有他們的影子，還繞到暗處檢查安全門之類的，樣子相當可疑。」
同樣行動鬼鬼祟祟的少校說這種話，到底有沒有說服力呢？他跟著說他拍了照，把數位相機拿給我看。
螢幕上的幾個男子有點面熟。我回想片刻後輕輕「啊」了一聲，引來其他人的視線。
「你見過啊？」我點點頭回答第四代。
「我在醫院停車場見過，他們都在車子旁邊等著……」
沒有與會，表示不是紫苑寺家的族人吧，但肯定是替他們幹事。在這時候出現在那裡，絕不會和愛麗絲無關。紫苑寺螢一曾說，他的爺爺──紫苑寺干嗣企圖「收拾」愛麗絲。
「所以是遺產快被搶走的老頭子急得跳腳，想把愛麗絲翻出來啊？怎麼在這種關鍵時刻跑來攪局……」
阿哲學長鬍亂撥著他一頭短髮。
「那些人……說不定是我的同行。」
第四代瞪著相機螢幕低語。
「做地下工作的嗎？」少校控制相機放大影像，特寫惡煞的容貌。
「對。你說他們也跟到醫院去了嘛。這幾個怎麼看都不只是司機，會用這種人的紫苑寺家多半也不是什麼好東西。」
這時我忽然有個想法。
就算那天晚上沒出那種事，愛麗絲的父親說不定還是會遭到謀殺，而且是在光嚴會長死前。那天這些人出現在醫院，可能就是為了讓干嗣獨吞遺產。
我先將令人打從心底發寒的想像擱到一邊，然後說：
「明天不曉得會發生什麼事，麻煩先讓平坂幫每個人看過這張照片。」
第四代點點頭，從數位相機拔下SD卡收進口袋。
在我們檢討明天的細項時，小鈴小姐撥了通電話給我。
『這邊剛完工，你要過來看看嗎？』
「不了。我是很想馬上過去，但有被對方發現的危險性。」
『知道了。請款單交給那個平坂幫是吧？』
「是的，非常感謝。」結束通話後，我朝業已漆黑一片的狹小夜空吁了口氣。
「話說，你這次布局還真大，應該是目前為止砸最多錢的吧？」阿哲學長揶揄地說。
「這關係到愛麗絲的命，這點錢算不了什麼啦。」
「出錢的明明是我，要耍帥等還完以後再說。」
第四代的叱責惹來宏哥發笑。
＊
翌日──
上午九點，我從地下鐵車站的出口環視睡意尚濃的東新宿街容。無論往哪裡看，都只有辦公大樓、公寓及工程車，單調無機。
回頭仰望聳立背後的巨大建築物，經凹凸拼貼處理的茶色壁面鋪天蓋地──我們的戰場就在那裡。
即使我已將平面圖完全背熟，我仍舊忐忑地從暗袋拿出快被我盯穿的圖紙，再反覆看幾遍。放心，沒問題。照計畫來辦，事情就能順利落幕。
耳機傳來少校的聲音。
『最後機組檢查完畢，一切正常。』
「好……繩子也OK嗎？」
『那當然，開始垂降。此後作戰途中，請叫我蜘蛛人。』
搞什麼，正經一點啦。這時，宏哥的聲音插了進來。
『目標車，差不多要到你那裡了。』
「收到，作戰開始。」
『小心點。』『靖國再會！』
我從樓梯口踏上人行道之際，正好有輛大型的白色賓利車轉進大樓地下停車場。我趕忙追上，奔下坡道。
紫苑寺螢一看似早已發現我的存在，停了車就倚在駕駛座門邊等我。
「早安。」
儘管覺得虛情假意，我仍低頭問候。他摘下頭戴式耳機，掛在脖子上，將車鑰匙塞進白袍口袋裡。
「有什麼事？」
他的口吻不帶善意，但也不像是我的出現打壞了他的心情。說起來，我很懷疑這個人究竟有沒有所謂的「心情」。對於如此特異的人，我的計策真的有效嗎？心跳越來越快。冷靜點，不能讓他看出我已是孤注一搏。
「我想和你談愛麗絲