台版 轉自 AJ@輕之國度
活了十七年，我雖然失去很多東西，但從來不曾覺得自己不幸過。那些傷害我的事物，其實都是我自己導致的失敗。是骨頭從身體內側刺穿肌膚和自己搔抓乾渴喉嚨所造成的傷害。這些都算不上不幸。真正把人推到不幸深淵的是更實際、更無能為力的現實缺陷。簡而言之就是金錢、健康和失去家庭。
剛滿十七歲的冬天，我和很多無家可歸的人交談過。
「有人叫我們流浪漢、無業游民或是要飯的，又有人跳出來說這些都是歧視，應該要叫我們街友。」
其中一位無家可歸的人曾經這麼對我說：
「但是我覺得叫我們無家之人是最適合的。」
他一邊捏著短到跟小指尖差不多的香煙，一邊凝視著煙霧，輕聲地說道：
「也有無屋之人這種說法，但那不是指我們。」
「無屋跟無家哪裡不一樣呢？」
他捲起袖子，展示手臂上紅色的點狀瘀青。那是遭受BB彈攻擊造成的傷痕。
「不管有沒有自己的房子，我們都沒有可以回去的地方。那些小鬼也是一樣。所以只能在夜晚的街頭徘徊，用空氣槍攻擊我們。雖然我很想要痛揍那些小鬼一頓，但也不是不能理解他們的心情。」
「你懂……他們的心情嗎？」
「當然懂啊，就是沒有歸屬的地方啊。」
沒有自己的家就是這麼一回事。他的細語捲入香煙的煙中，隨風飄向鐵絲網的對面，遭到行駛而來的電車輾碎。
我無法想像沒有歸屬的地方究竟是怎麼一回事。就是因為有屬於自己的地方，我們尼特族才能輕易地自暴自棄、逃避、迷惘和不知所措。失去歸屬的人究竟是在什麼樣的環境中進入夢鄉，夢境里又是怎樣的景色呢？
「事情沒有那麼複雜，就只是這樣而已。」
他的聲音聽起來像是從很遠很遠的地方傳來。
「只是我們沒有可以回去的家而已。」
我想起初次和僱主相遇的時候，身為偵探的她對我說的話。
就像蚯蚓不畏懼黑暗，企鵝不會因為自己不會飛翔而感到羞恥。這就是生存的意義，不是嗎？
面對她的詢問，我到現在都還找不出答案。
＊
初冬時分，所有人都為了準備換季而忙碌，就連躲在鎮日受到冷氣吹拂的陰森高科技房裡的偵探也不例外。
十一月中旬的某天放學後，我接到僱主的命令電話，前往東急手創館和電器行購買大量的商品後前往事務所。事務所距離車站附近的熱鬧地段有些距離，位於擠滿各種商家的大樓三樓。其中門口掛了「偵探事務所」看板的房間就是我工作的地方。房間里不分四季總是開著冷氣，一進入玄關就覺得鼻子會撞上寒冷的氣體。玄關後六帖榻榻米大小的房間擠滿了電腦和周邊器材；二面牆壁儘是高達天花板的架子，塞滿了主機、熒幕和纜線，已經超乎Cyberpunk而近乎宗教程度了。但是房間里最引人注目的卻是坐在房間正中央床上，身著睡衣的嬌小少女。
「給我看緊窗戶，連一隻跳蚤都不能讓它進來！裝上三層的隔音窗帘，還有增添擴音器！二十四小時不斷放送海頓的神劇，音量要大到讓腦細胞都縮起來！」
少女在床上向我不斷地發號施令。病態般地白皙肌膚，如同夜晚河流的黑髮，身著小熊圖案睡衣，纖細的雙腿上是白色的高筒襪——她就是我的僱主愛麗絲。
「喂，為什麼你要把自己關得那麼緊？」
我在狹窄的架子內側用膠帶固定窗帘時間道。
「問我為什麼，我本來就是繭居族。」
愛麗絲挺起胸膛驕傲地回答。
她自稱是尼特族偵探，似乎是因為罹患開放空間恐懼症所以從不離開這間狹窄的偵探事務所。不過，嚴格戒備到這地步是為了什麼？
「因為明天就是十一月二十三號啦！要趕快加強城牆的厚度才行。」
「所以說十一月二十三號是什麼日子啊？」
「當然是勤勞感謝節啊！這一天是大肆讚美勤勞，讓尼特族連呼吸的權利都遭到剝奪而奄奄一息的日子。」
「啊啊……」勤勞感謝節不是什麼大節日，所以我常常忘記這個休假。
「我們尼特族的一年就是在這一天結束的，所以有義務在這最重要的一天安靜地祈禱度過，就跟猶太人過逾越節一樣。忍耐過勤勞感謝節之後，第二天又是新的一年的開始。」
「不要光是忍耐，你們也一起向勞動者表示感謝之意吧！」
「少啰嗦，快動手！」
是是是。不過說什麼一年的結束和開始之類的，也太誇張了。我才這麼想，愛麗絲就用一副「你白痴啊」的表情對我說道：
「哪裡誇張了，是你自己太無知而已。對於日本人來說，勤勞感謝節本來就是用來區隔一年的節日。」
「是嗎？」
我手裡握著膠帶轉過身來。
「會選十一月二十三日當勤勞感謝節是起源於皇室的節日——嘗新節。至於會取勤勞感謝節這麼奇怪的名字，是因為戰後聯軍最高司令官總司令部要降低皇室神道教的色彩。」
「嘗新節……」我好像有聽過又好像沒聽過這個名詞。
「簡而言之，季秋的收割時節結束時就是嘗新節。就算貴為皇帝，在嘗新節之前也不能品嘗今年收成的稻米。在使用陰曆的時代，當時的嘗新節多半是在冬至左右。所以嘗新節的時間就跟它的名字一樣，是新年時的節日；也是以耕種稻米為國家根本的日本，慶祝一年結束與開始的重要節日。」
「喔。」
「所以我們尼特族在這一天，要安安靜靜地不工作度日才行。」
「反正你平常本來就沒在工作。」
「你以為你的薪水是從哪裡來的！」
＊
第二天是十一月二十三日，學校理所當然地放假。我一大早就被愛麗絲叫了出來，騎上腳踏車往事務所前進。
愛麗絲的房間位於各種商家彙集的大樓，大樓的一樓開了一間叫做「花丸」的拉麵店。老闆是人稱明老闆的年輕女性，在繼承父親的拉麵店之前據說立志成為冰淇淋師傅，所以她的手工冰淇淋有職業的水準。直到現在，她還是經常研發冰淇淋。儘管拉麵店因為今天是勤勞感謝節而難得休息，店裡的廚房還是亮著燈、開著抽風機，從後門傳出甜膩的香氣。看來今天明老闆也忙著做冰淇淋。
「有人在嗎……」
我一打開後門，坐在圓凳上、綁著馬尾的大姊姊就轉過頭來。
「喔，是你啊，今天來得真早。」
明老闆一邊說，一邊把手裡的大缽放在流理台上。今天明老闆連挖背背心都沒穿，只有在胸部裹上布條，害我都不知道要看哪裡。她還是跟往常一樣，太沒防備了。這個人好歹要有點自覺，G罩杯的大胸部只用布條裹起來會有很深的事業線，男人很難抗拒的。
「冰淇淋還沒做好喔，你傍晚來就好了啊。」
「不，我不是為了試吃冰淇淋才早上十點就跑來的。」
「藤島也來幫忙嗎？」
一頭咖啡色短髮的女孩突然從廚房深處的走廊冒出頭來。她名叫彩夏，是我的同班同學，也是這間拉麵店的店員。今天店面明明休息，結果老闆跟店員都在店裡，完全搞不清楚到底是為什麼休息了。和平常不一樣的只有彩夏身上一襲紫色洋裝的便服。明老闆八成除了做冰淇淋之外，沒有別的興趣了吧！
「我等一下得去愛麗絲那裡。」
「為什麼一大早就得去她那裡呢？」彩夏一手拿著攪拌器，一邊露出迷惑不解的神情。
「啊，因為今天是勤勞感謝節吧！」明老闆說道。「對喔，從今年開始有鳴海在，真是太好了。」
「勤勞感謝節會怎樣嗎？」
於是明老闆開始向彩夏說明。每年到了這一天，愛麗絲就會蜷縮在房間的某個角落或是床上一動也不動。她平常就不怎麼進食，光靠Dr.Pepper這種個性強烈的碳酸飲料補充營養，到了這天連Dr.Pepper都不喝了。茲事體大，搞得整個人簡直就跟行屍走肉一樣。就算是一點小事，也會打電話呼喚明老闆幫忙。從今年開始，這件差事就落到我的頭上。
「那、那意思就是說，藤島今天一整天都要跟愛麗絲同床度過啰？」
「話是這麼說沒錯——等等，同床是什麼意思，連我都爬上床去不就什麼都做不了嗎？」
「你可以幫她梳頭和保養頭髮。」
「那是