很久以前，我曾經問過宏哥戀愛與真愛的差別。
因為宏哥是個徹頭徹尾的小白臉——他可以戴著前女友送的卡地亞項鏈和前前女友送的勞力士手錶，穿著前前前女友送的亞曼尼西裝，開著前前前前女友送的BMW，然後再去把一次前前前前前女友，真不愧是男人中的男人(當然也有人給他「人渣」的評價)。
「鳴海小弟才高二而已，卻比我還有天分。讓我很想傳授幾招給你呢！」就在我一如往常地窩在廚房後門外的聚會場所，狼吞虎咽地吸著鹽味拉麵時，宏哥曾經這麼說過。
「讓我們一起推廣小白臉之道，招募更多同伴吧！」
「這樣會造成社會大眾的困擾，拜託你不要。而且小白臉有同伴不是什麼好事吧？要是同行變多了，宏哥你不會覺得傷腦筋嗎？」
「沒那回事啦！毛利元就不是也說過嗎？一根繩子容易折彎，三根繩子就折不彎了……」
(註：日文中「繩子」和「小白臉」諧音)
「三根一樣折得彎啦！」而且人家說的是箭不是繩子！
因為宏哥的這種個性，讓他對男女關係也有獨特的見解。
「小白臉這一行啊，最重要的就是如何掌控女生的心情啦！」
「你是說根據不同的時間和場合，讓對方有時候把你當成男朋友、有時候把你當成情夫那一招嗎？」
宏哥瞪大了眼睛，感動到雙唇顫抖的地步。
「我什麼都還沒教你，你居然就已經悟出了終極的奧義……果然是天才！我已經沒有什麼可以傳授給你的了！」
「這不是你喝醉的時候告訴我的嗎！」
「不，我想這一定是我從你身上學來的！」
這個人竟然連記憶都開始捏造！
「要怎麼做才能讓女生把你當成男朋友呢？宏哥你不是住在女生家裡，還接受人家給你的零用錢嗎？這樣怎麼看都像是情夫啊？」
「這跟金錢沒關係啦！戀愛的對象是男朋友，真愛的對象就是情夫。」
「是喔……所以到底有什麼不同？」
「你是說戀愛和真愛有什麼不同嗎？」
能夠說出這種噁心台詞而臉不紅氣不喘的，在我認識的人之中恐怕就只有宏哥了。因為實在太丟臉了，我決定低下頭來不看他。
然而宏哥卻不假思索地這麼回答：
「沒有什麼不同啊，兩者都是性慾嘛！」
「你還真是口無遮攔啊……」
那剛才那番高談闊論又是怎麼回事？
「舉例來說，不管從右邊或左邊看我，我都還是桑原宏明嘛？就是這麼回事。戀愛和真愛都是性慾的側臉，我的工作就是讓女生們看到她們想看的那一面。」
竟然還能如此完美地自圓其說。不過這些當然很有可能全都是他信口胡謅的鬼話。
如今回想起來，宏哥後來小聲附加的那句話，或許才是他真正的想法。
「所以……我也沒辦法正面去面對她們。要是遇上了可以正面去面對的人，我或許就不再是小白臉了。」
*
之所以想起這件事，正是因為宏哥在開會發言時的眼神無比認真。
圍著偵探事務所內的床鋪舉行的全員會議中，宏哥以猛烈的速度輪番說服大家。雖說要毀掉這樁婚事……問題是究竟該怎麼做？萬一那個黃紅雷早已設好了甜蜜的陷阱等待明老闆落網怎麼辦？要是腳踏多條船被明老闆發現，她絕對不會再理你了吧？這麼做一點意義也沒有，明老闆本來就只打算去當替身，沒想過要真的跟人家結婚。那我們反過來對黃家的老頭們散播明老闆的缺點如何？例如手腳不幹凈，或是酒品很差之類的？不要啦，那樣明老闆很可憐耶！那我們就學達斯汀·霍夫曼那樣闖進訂婚會場搶走新娘吧！白痴，對方可是黑幫！闖進去只會被打成蜂窩給人抬出來……
我無言地凝視著宏哥的側臉，只能靜靜聽著周圍的熱烈討論，連插嘴的力氣都沒有。為什麼都沒有人開口吐槽？為什麼宏哥會這麼認真？
最後是第四代說了這段話。
「歸根究柢，老闆其實是因為她老爸欠下的人情債才會被迫擔任替身吧？既然如此，只要找出她老爸，叫他自己出面收拾爛攤子不就好了？」
眾人的視線都集中在第四代身上，冷氣的迴音暫時埋沒了滿室的沉默。
「找人可就是我們的專長了呢！」
少校點了點頭。
「等等……」接著開口的是阿哲學長。「所以這意思是要我們把勝老闆交給黑幫嗎？他會被殺的吧？」
在場眾人之中只有阿哲學長見過花田勝本人。第四代聳了聳肩。
「算他自作自受吧？」
「不能這麼說吧？他可是老闆的爸爸耶！」
「無論如何都不能讓明老闆掉眼淚！」宏哥強硬地說道。
「白痴，老闆怎麼可能會掉眼淚！老爸對她來說根本連個屁都不是，還不如說是累贅……」
「怎麼可能？明老闆可是有血有淚的，跟第四代不一樣！」宏哥這麼說。「而且勝老闆將來可是得和我互毆的對象！」
我只感覺到一股保齡球撞上後腦勺般的衝擊。宏哥……是認真的，他對明老闆是認真的。這怎麼可能？他不是舉世公認的小白臉嗎？而且居然沒有一個人吐槽他，這表示大家其實早就知道這件事了？
「現在是說傻話的時候嗎？這是你提出的委託吧？給我冷靜一點！」第四代怒斥。
「呃……那個……可是——」
我好不容易才開口插嘴，一直沉默不語的愛麗絲卻突然說話了。
「不，就這麼辦吧！」
所有人同時看向愛麗絲。嬌小的偵探將毛毯蓋到肩上，先看了看我，接著看了看正對面的第四代，最後看向左手邊的宏哥。
「就照第四代的提議行動吧！把花田勝找出來。」
「……為什麼？你剛才沒有聽到嗎？宏哥說不行……」
「難道你還不明白嗎？我正在拜託宏仔，拜託他提出『尋找花田勝』的委託。」
愛麗絲的眼眸有如夜空中堆滿了一碰就會碎散的星斗，這模樣我之前也曾看過。於是我也不知該再說什麼了。
工作分配很快就搞定了，大家也都離開了事務所。冷氣強烈的電腦機房裡只剩下我和愛麗絲兩個人。我垂頭喪氣地坐在床前，望著關上的房門發獃。
「你在那裡發什麼呆啊？」
「啊——呃……」
因為一連串的驚嚇，讓我連話都講不太清楚。宏哥突然表露的真心，還有愛麗絲那奇妙的反委託，讓我覺得好像一個人迷失在萬花筒的世界。不過認真回想起來……宏哥的反應也不是完全沒有跡象可循。不知不覺間，他在「花丸拉麵店」里也儼然成了明老闆的工作夥伴。可是……
「還不快點開始工作！先去搬二十罐Dr. Pepper過來，不冰也沒關係。」
「二十罐……」這傢伙該不會要一口氣喝掉吧？七公升的Dr. Pepper差不多等於愛麗絲全身的血液了啊！
「這陣子就算稍微離開床鋪一下也可能要命，因為進入全面戰爭狀態了。」
「……全面戰爭？」
「沒錯，我要入侵黃小鈴的系統。」
我吃了一驚，凝視著愛麗絲背後黑色長髮形成的陰影。黃小鈴，接到明老闆父親的聯絡後第一個前來事務所的委託人，但她的目的和想法卻莫名地讓人摸不著頭緒。
「你大概也稍微察覺到了吧？那個女人隱瞞了某些事。」
「嗯……我也這麼覺得。」
「她和花田勝之間應該還有什麼聯繫，說不定還知道花田勝身在何處。」
花田勝身在何處。
結果這就成了我們尼特族偵探團目前的目標。因為宏哥答應了愛麗絲的請求，提出尋找花田勝的委託。
「……那到底是怎麼回事？」
我只能這樣問她。由偵探指定委託內容——這種事通常根本不可能發生。
「我不是普通的偵探，是尼特族偵探。」
「這點我知道……」
「只要接到委託，就能成為遍查三千世界彼端的全知之眼。然而若是沒有接到委託，我不過是一扇無言的空窗。」
「這點……我也知道。」
「這件事有點奇怪，有太多話語被埋藏在黑暗之中。而花田勝就在那黑暗的中心。我害怕一切都隨著他而埋葬，在土壤中逐漸腐朽。但若是沒有接到委託……」
愛麗