站在通往屋頂的門前，我在一片黑暗中確認手機液晶螢幕，時間是半夜兩點半。由於剛剛才被愛麗絲硬挖起床，今天又得在凌晨就開始工作。等到春假結束後，我是否還能回去過每天早上去上學的正常生活？
這裡的屋頂很窄，四周被鐵絲網給圍住，是個只有大約六米見方的空間，只看得到晒衣架孤獨的剪影。在右手邊最深處，朦朧的逆光中浮現出一個嬌小的身影。
「藤島中將動作真慢。」
我走近時少校連頭也沒抬一下，他一邊啃著手裡的德國香腸，一邊盯著瞄準下方的望遠鏡，並用空間著的左手調整手邊的控制盤。加上在腳邊擺放成圓弧形的五台小型螢幕，這些機器形成了微弱的光源。
「我先去了愛麗絲那。」
「為什麼不直接過來？」
「因為愛麗絲把草壁昌也的臉以模擬軟體立體化，還強迫我記住他從旁邊或從上面看起來是什麼模樣。」
至於愛麗絲為什麼會擁有如此高科技的軟體，聽說是從某家企業的研究室中偷出來的。
「原來如此，那的確可能是個適合藤島中將的任務。雖說交給你負責我很不放心。」
少校說完終於站了起來，讓我坐在被一堆螢幕包圍的地方。望遠鏡的前方，位於十字路口的斜對角有間二十四小時營業的超市，紅色與藍色的霓虹燈在深夜的城市中閃爍。雖說已經是半夜時分，客人的進出卻從不間斷。
「有人在那兒看見草壁昌也嗎？」
這一帶離車站有點距離，但應該還算是在同一區里。
「沒錯，有兩人目擊，所以應該有監視的價值。離家逃亡中又潛伏在這個地區，像這種二十四小時營業的店是不可或缺的。」
「但為什麼會這麼快就得到情報？照片不是昨天才拿給第四代的嗎？」
「他們會發給全市的尼特族啊，基本上這些人都很閑。」
這座城市裡到底有幾百個尼特族啊？我一邊透過望遠鏡注視在深夜裡來來往往的人車，心裡一邊這麼想。這些人的極度無所事事，被第四代整合後形成了一個強力的聯繫網路。
「即使是如此，也沒必要從半夜就開始監視吧？」
「你站在草壁的立場想想看。若是他真的還潛伏在這附近，當想買東西時，應該會選擇人煙稀少的凌晨時分。」
我原本想說：如果選擇幾乎無人的半夜，很容易被店員記住長相，所以應該會盡量避免；但不希望被誤以為是想在家睡覺才說這種意見，所以又閉上了嘴。
「那麼現在開始說明。這是一套靠單人就可做到六人份監視工作的系統，由於人類只有兩隻眼睛，所以得靠意志力讓它增加。」辦得到才有鬼……
少校得意洋洋地說明裝設監視器的位置以及操控鏡頭焦距的方法，還說什麼：「從今以後，藤島中將可能也經常要參與監視的工作，你就借這次機會熟習操作吧！」這些高科技儀器據說都是他親手製作的，對他浪費自己才能這件事，我只能感嘆不已。
「這條繩子是什麼？」
所有螢幕及望遠鏡的腳架上都系有一條毛線繩，尾端則被捆綁在一起並消失在背包中。
「喔，那是怕有人通報屋頂上有可疑人物，當警察出現時能瞬間將器具收納逃離用的。只要拉這裡，所有東西就會被收進背包內。」
「等，等一下，你是擅自使用這屋頂的嗎？」
「廢話，不然你想要跟誰申請？」
話是沒錯，只是……
「但是出入口只有一個，那該如何逃跑？」
「若是進退兩難，那你就跳下去。別擔心，只要有愛國心就不會死。」
跳下去一定會死的好嗎！
「藤島中將陣亡是沒關係，但機器務必要保護好。祝你武運昌隆。我現在要去裝設竊聽器，四小時後再換班。」
說了一堆不負責任的話之後，少校消失在大樓中。總覺得他這次好像很活躍。
為了發生緊急狀況時方便聯絡，我將手機取出並放在望遠鏡的腳架邊，然後把外套的衣領立起開始緊盯螢幕。本想說都已經四月了，結果深夜的屋頂因為風的關係感覺格外寒冷。螢幕的亮光照射在我臉上，當我蹲下時，忽然想起那天清晨的事情。那個時候也是在屋頂。
愛麗絲從墳墓中挖掘出來的——彩夏留下的那句話。
現在依然烙印在我腦海中。
我努力將意識集中在螢幕上的行人樣貌，但卻做不到。
我想起彩夏的臉，那張沒有笑容、沒有哀傷更沒有憤怒表情的臉，只是那樣無力地靠在醫院的病床上。
不知彩夏現在在哪裡？
當時睜開的眼睛深處，是否真有彩夏的靈魂？
想再多也無濟於事。不管她在哪裡，都已經不可能回來，何況我連去探望她都做不到。
﹡
監視工作比我想像中還辛苦。少校和我加上從平板幫借調的一個人，每人輪流監視四小時；但枯坐四小時卻沒有任何新發現，感覺時間比寒假更為漫長。換班時下一個人帶來的罐裝咖啡，喝起來的味道就像報紙一樣。
只不過，我想這工作或許真的很適合我。因為不需要思考自己到底能做什麼之類的事。
第三次換班——也就是開始監視整整一天之後的星期二清晨，我已經像個空殼一樣。別說身體了，就連眼睛都無法移動，所以只能不斷地吃喝。放在腳邊的便利商店塑膠袋裡，塞滿了御飯糰和三明治的外包裝。
在我變得像機械一樣的視網膜上，螢幕和望遠鏡映出的人影不斷流過。或許在這种放空的狀態下監視反而奏效——
似乎有動靜了。
我的意識緩緩地被拉回到黎明前的屋頂，感覺就像從深不見底的游泳池一邊掙扎一邊緩緩地浮出水面。
我不知道自己一開始是如何回過神來的。幾個螢幕上都看不到人影，我慌忙湊近望遠鏡仔細觀察。商店內的可視範圍中有幾個人在走動，兩名店員站在蔬菜區將大量的紙箱踩扁，櫃檯後方有另一名店員。然後就是——
不，不可能。我集中精神注視著目前正在櫃檯結帳的男子側臉。我看過的照片上並沒有戴眼鏡，而眼前的男子還多戴了一頂棒球帽，這也使他看起來更加年輕。他到底在買什麼？我將望遠鏡倍率一口氣調到最大—〡原來是菜刀，還有……髮雕？不，是止汗劑嗎？信封，還有放在塑膠盒中的小東西，再加上其它許多雜物。
看到男子結完帳後走出店門，我更加確定了。就算其它人再努力監視大概都不會注意到，但我非常確定。
那就是草壁昌也。
男子走到離超市不遠處的垃圾桶旁，從袋中拿出某樣東西，將外包裝撕開後丟棄；我這才發現那是手機專用的拋棄式電池。原來如此，記得黑道說過他到處打電話詢問事情。
我萬萬沒想到單靠監視真能找到這個人。最左邊的螢幕上映出走上斜坡的草壁昌也背影。雖然我立刻將焦距拉近，但他很快就消失在螢幕之外。我站了起來——不能繼續窩在這裡，否則會失去他的蹤影。
飛奔入門內並迅速跑下大樓樓梯，等我到達十字路口時已看不見草壁昌也的人影了。我不理會紅燈，斜斜沖向對角的上坡追過去。由於超市的燈光照不到這裡，街道忽然陷入一片漆黑。眼角餘光瞄到一個人影，我立刻穿越車道追到了後巷。汽車的排氣聲越來越微弱，我加快了腳步在冰冷的柏油路上前進。他真的往這方向過來了嗎？其實男子的蹤影早已消失，我幾乎只能憑感覺追趕。
經過了幾個轉角向左轉，黑暗中出現一片顏色有如骨頭的圍牆，原來是施工工地的防噪音圍牆；摺疊式的入口僅僅打開了三十公分左右。
我試著靠近一瞧，應該寫著施工單位和工程名稱的廣告牌早已生鏽斑駁，上面的字跡幾乎難以辨認。
我躡手躡腳地將頭探入圍牆內。太暗了看不大清楚，只看見凹凸不平的地面。工地里沒有任何大型機具，只在右前方有一間臨時搭建的鐵皮屋。窗戶的另一側似乎有什麼動靜。
是那裡嗎？雖然滿適合當作藏身之處……但如果只是我個人的幻想，那該怎麼辦？何況那名男子真的就是草壁昌也嗎？我越來越無法確定了。
啊，不對！我把少校的螢幕和望遠鏡及發電機都忘在屋頂了。得回去才行。
就在此時——一陣微弱的聲音傳來。
原本已經打算離開的我停下了腳步。聲音是從工地里傳來的，而且好像來自鐵皮屋內。
我靜靜地注視著被黑暗籠罩的鐵皮屋窗戶。看到有人影在動。
有人在裡面。