第二章「祈求無力的鋼鐵」 「Case×Collisioaneous」
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恩·尹柔依三人微彎著腰在走廊上移動。
上課期間的走廊十分安靜，充盈著獨特的緊張氣氛，但並非悄然無聲。一旁的教室傳來微弱的上課聲，和結結巴巴的英文朗讀聲。但是，氣氛仍緊繃到讓人覺得若發出聲響，是件非常嚴重的罪過。
當然，現在基於這之外的理由，也不能發出太大聲音。
「嗯～真是不可能的翹課任務呢。我快對這種緊張感上癮啦。」
「這班上的課也和上一節一樣嗎？欸，小恩？」
「噓——安靜。我稍後會再說明，指示這樣的指示。現在請先安靜跟著我走……拜託你們了。」
她用嚴肅的語調說完，兩人面面相覷後，安分地閉上嘴巴。真是幫了大忙——必須快點找到安全的地方躲起來。
在逃離教室的途中，她已迅速向自己的上司說明狀況。到這為止都很順利，但那之後上課鐘聲立即響起，再次開始上課。也就是受到暗示後，學生和老師上的和一個小時前一模一樣的課。至於筆記本的紀錄等這類事情，大概也都符合現狀地竄改了認知吧。
即便是這種非比尋常的上課情形，上課就是上課。不用想也知道這種時候走在教室外頭的學生，會有多麼惹人注目。
恩·尹柔依略略撐起頭，察看周遭的情況。從身旁的窗戶往外看，可以看見由聯絡走廊銜接的對面校舍，以及旁若無人地走在聯絡走廊上的兩名騎士。他們穿著灰色大衣，互相交談，同時毫不鬆懈地監視四周。
受到暗示的學生看不見他們。校外人士的他們堂而皇之地走著，自己等人卻要偷偷摸摸地躲起來，感覺真是諷刺。
「……往這邊，繼續壓低身子。」
恩·尹柔依往遠離騎士們的方向改變路線。直到感覺不到他們的氣息後，她才悄悄從口袋拿出手機。沒有訊號。打電話向拍明大致說明完情況後，通話便突然中斷，自那之後手機一直顯示沒有訊號。
（正如室長所言，他們設法干擾了訊號嗎？）
她認為這很有可能。騎士領不惜縮減主根據地的功能，打算在這裡建設第二騎士領。認真程度絕無虛假，會設想好萬全的對策也不足為奇。和人數有限到無法替換的騎士不同，如果只要安裝干擾訊號的裝置就好，這方面耗費的工夫還輕鬆得多。
（表示他們也設想過了，校內留有未受到暗示的危險分子這種狀況吧……）
換言之，現在他們這種情況也在對方的預料之中。
——恩·尹柔依不禁心想，這所學校變成了圍場嗎？用準備萬全的柵欄圍起的地方。再安全地釋放出藥物，讓當中的動物們陷入沉睡，以便隨時奪走它們的利牙和毛皮。冷酷的獵人正在徘徊打轉，尋找著沒被下藥的危險獵物——
恩·尹柔依眯起雙眼，想著自尊與決心。獵人？比起他們，自己更適合這個字眼。獵人不能反被狩獵。
她慎重地在走廊上移動，彎過轉角，走下樓梯，抵達一樓。接著從樓梯間探出頭，察看情況——
便見到不同於剛才的兩名騎士正走在走廊上，筆直地往這邊移動。她慌忙縮回腦袋。幸好，還沒被對方發現。她做了手勢示意身後的兩人安靜後，打算折回剛才走下來的樓梯，但是——
「……！」
正上方傳來腳步聲。換句話說——有人正走下樓梯。不是學生。那不是室內拖鞋形成的腳步聲，而是用金屬加以補強的室外鞋造成的清脆聲響。
被包夾了！
她瞬間動腦思索。怎麼辦？要動手嗎？可以的話她不想引起騷動，但事已至此也別無他法。發動奇襲，火速讓其中一方失去戰鬥能力。只要當中沒有騎士團長等級的騎士，應該就辦得到吧。能在另外一邊發現前結束嗎？還是該依序解決他們？可是，對了，現在這裡還有一般人——
就在這時，恩·尹柔依的眼神猛地變得凌厲。
除了從樓梯上方，和從一樓走廊逼近的腳步聲外——又多了第三道氣息。
就在他們的正後方。
「這邊。」
「！」
肩膀被捉住的那一瞬間，恩·尹柔依的身體逕自展開行動。但行動到一半，她就察覺到了各種事情——
「嗨，有狀況嗎？」
「沒有。你們那邊呢？」
「一樣。不過，高中的上課情景還真教人懷念。」
「緬懷過去是無所謂，但別大意了。畢竟這裡有這麼多人，有幾名學生沒受到妲西覃大人的暗示也不奇怪。」
「如果是毫不知情的普通小鬼，隨隨便便就能解決了。」
「但也有一些人不是普通小鬼喔。像是研究室長國的『獵人』也是這所學校的學生，但現在已經確認她不在原本該待的教室里——最好預想成她沒有受到暗示。」
「哼，那可得小心別被她咬碎喉嚨呢。」
「就是說啊，這下子工作變得有意義多了，真是太好啦……」
在樓梯途中交談的兩組人馬結束對話後，就這麼離開原地。
恩·尹柔依聽著頭頂上方的這段對話。雖然聽見他們提到自己時心頭一驚，但本來自己的外表在這所學校就非常醒目。她本就認為被人發現自己不在教室里，只是時間早晚的問題。既然已被發現自己正在外自由走動，他們已經稍微提高了警戒等級吧。接下來的行動必須更加謹慎——
「你也該移開這把刀子了吧，小麥色女人？很遺憾地，現在的我一點也沒有陪你練習刮鬍子的寬大心胸和閑時間喔。」
「啊……失禮了，謝罪這樣的謝罪。」
恩·尹柔依維持著跌坐在地板上的姿勢，收回倒掛金鉤般高舉的腳上，直指著身後的她的小刀。由於突然被人從後方抓住肩膀，她不由得本能地起腳攻擊。雖然在快要刺進喉嚨前停住了，但剛才比起抽回小刀，她只能先專心在躲藏上。
眼下是樓梯正後方，只放了掃地用水桶等東西的空間。恩·尹柔依一行人就躲在這個必須屈身才能進入的狹窄地方里。而引領他們進來的人是——
「那麼……雖然我完全不明白這兩個人為什麼會和你在一起，但現在是怎麼一回事？」
明明有把小刀抵在自己喉嚨上，卻一點懼色也沒有，只是老樣子臭著臉泰然自若地盤起手臂的——同班同學櫻參白穗。
聽到她這句話，和感覺到有人正唔唔唔地朝著兩掌吹氣，恩·尹柔依才想起兩人的存在。她移開拉他們進來時，順勢搗住他們嘴巴的雙手。
「噗哈——！我……我快不能呼吸啦……咦，櫻參同學？」
「明明你是游泳社員，還真沒用耶。話說，恩·尹柔依同學的手有種土的味道呢，真教人安心……喔喔，櫻參同學也翹課嗎？」
兩人也都有些吃驚地望著白穗。儘管不曉得內情，但畢竟櫻參白穗這樣的存在躲在樓梯底下的髒兮兮空間里——這種情景本身就很罕見吧。
「這兩個人是——情勢所逼。櫻參白穗，你對於現況有多少既知？」
「完全不清楚，小麥色女人。我都在保健室睡覺，聽到鐘聲響了以後，打算回教室，卻發現操場的樣子很奇怪，還有一群奇怪的人在校舍里走來走去。我心想發生了某些事吧，總之就先躲起來……外頭的奇異狀況，和一群怎麼看都不正常的人，再加上我。在這種狀況下和平常一樣走在外頭，不就等同在說『請來強暴我』嗎？」
雖不曉得會不會被強暴——也確實不能保證不會被施暴——總而言之，她認為這是很明智的判斷。但是，有一點令她在意。
「你都在保健室睡覺，這表示……」
「身體有哪裡不舒服嗎～？」
渦奈接著詢問後，白穗不知怎地挺胸得意洋洋地回答：
「不是，是因為昨晚我熬夜，非常想睡覺。」
「哇喔，好無拘無束的人……」
「你為什麼待在保健室這一點無關緊要。既然你都在睡覺，表示你沒有聽到那個廣播對吧？」
恩·尹柔依已經九成九知道答案，這是確認。眼前白穗的態度，和渦奈及泰造沒有兩樣。但和受到暗示的學生們不一樣。
「什麼廣播？我一睡就很難醒來喔。每一次都是帶著『不睡到心滿意足絕不醒來』的氣勢在睡覺。」
「喔……」
總之，看來那個暗示果然沒有對睡著時的她發揮出效果。詛咒的話語並未傳達進「她的意識」——理論上就是這樣子吧。
但是，既然她沒有受到暗示，