第四章「名為磨練的前進，其恐怖」 「The blade-It"s heavy.」
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春亮從隔天起，開始在莉莉海爾的藏身處進行特訓。當然，現在根本沒有閑工夫上學，只能翹課了。
特訓的地點在那個空空蕩蕩的舞會大廳。菲雅她們靠著大廳的牆壁，以毫不鬆懈的視線，監視著莉莉海爾的一舉一動。春亮明白她們的心情，但也心想，太過嚴加警戒的話，自己也很難進行特訓吧。
莉莉海爾看似完全沒有感覺到那些視線造成的壓力，說：
「拔出來看看吧。」
然後將有著華麗裝飾的黑色劍鞘遞向他。春亮緩慢地試著拔出劍——同樣閃爍著黑色光輝的刀身從中出現。長約一公尺，是劍普遍的長度吧。這就是「毒劍劇毒騎士」嗎？
自然而然地，他感受到了與至今自己這雙手握過的武器不一樣。也就是與此葉那把刀不一樣。現在手中這把劍，不像此葉那般輕盈，也不具有讓人可以放心將自己交給它的信任感。歸根究柢只是一塊受詛咒的鋼鐵。
這時，莉莉海爾以饒富深意的眼神看著他。應該是在確認詛咒是否真的不會發動吧。
「怎麼樣？」
「問我怎麼樣……嗯，就是劍吧。話說，要用實物進行訓練嗎？不會太危險嗎？」
菲雅身旁的錐霞也同意地表示：
「是啊。那把劍光是劃傷，毒素就會萎延吧？要是夜知跌倒被它劃傷了，一切就無可挽回了。就算是夜知，也防止不了忌能造成的詛咒。」
「而且該怎麼說，也需要進行對打那類的練習吧？一想到會划到對方，太恐怖了。」
「……這樣啊。這是盲點呢……」
莉莉海爾思索了片刻，最後像是在說「沒辦法」般點了頭。瞥了一眼春亮後，說：
「收進劍鞘後交給我吧。」
「嗯……嗯。」
春亮審慎地將毒劍收入劍鞘，遞給莉莉海爾。她接下後，相對地從背上連同劍鞘抽出另一把劍，再像剛才一樣遞給春亮——這次是以白色為基底的劍。劍鞘上有著和「毒劍劇毒騎士」類似的裝飾。
「這是？」
「當作練慣用劍吧。形狀和重量都與『劇毒騎士』相似。」
「這樣啊，那當然用這把比較好。」
拔出劍鞘後，這把劍的刀身閃耀著高貴的乳白色。除此之外，刀的形狀與拿起來的感覺確實非常相似。
「真的耶。這把劍叫什麼名字？詛咒是什麼？」
大概是集中精神，重新將毒劍劍鞘背回背上吧，她間隔了一會兒才回答：
「……名字嗎？名字叫作……『亞里烏斯』。它的詛咒沒有什麼大不了。如果在失去勇氣的狀態下站在敵人面前，那把劍就會變鈍。相對地愈有勇氣，鋒利度也愈強……」
「喔……」
「你帶了很多方便的替換武器呢。要說是偶然，也未免太類似了吧？」
「只是湊巧而已——雖然也可能有些劍的鍛造者是同一個人。不過，這些劍全是從騎士領的武器庫中借出來的。會依據某些分類而放在一起也不足為奇。」
在菲雅她們面前小巧跪坐，採取觀眾模式的黑繪啜著水壺裡的茶，說：
「借出來嗎～？根據你之前的口吻，這樣說好像不太對呢。應該是強行搶來吧……」
「我不否認。」
那麼——莉莉海爾重新轉向春亮。由於她說「你先隨便揮看看吧」，春亮隨意地拿起借來的白劍「亞里烏斯」，試著縱向一揮。意外地比外表看起來還重，身體被拉著往前倒。接著往橫一掃。畢竟和揮舞球棒不一樣，身體踉蹌不穩。
「劍基本上就是鐵塊——看來必須先習慣劍的重量吧。要是被劍的重量影響的話，根本無用武之地。」
「……也就是說？」
「一，在你習慣之前，先練習空揮。二，累了就休息。以上，若注意到什麼事情的話，會再告訴你。」
看樣子，第一天的訓練遠比想像中單純。可以感覺到手臂的肌肉正因不習慣的重量而震顫發抖，但春亮再次舉起劍，有樣學樣地揮舞著劍。
額頭上流的汗水，肌肉的悲鳴，都通往拯救此葉的道路。
一思及此，他當然不可能覺得累。
*
「奴呼————！嗯啊……咿……呀……」
「……」
「等……等一下，不要……那麼用力……摩擦那種地方……嗯……哈……」
「啊哇哇哇。怎麼辦？這副模樣連我都猶豫是否可以拿出照相機喲！」
「……」
「嗯嗯！啊……哈……前面……後面……又是前面——？錐……錐霞！可以了吧，錐霞！喂——！」
「嗯……？啊！」
錐霞忽然抬起臉龐，這才恍然驚覺。眼前是由黑繪的頭髮舉至半空中，然後再用「黑河可憐」——該怎麼說，帶著無法一言道盡的挑逗感，遭到緊緊束縛的菲雅。錐霞慌慌忙忙地解開「可憐」，然後回想了起來。
（對了。記得我們討論到，光是看著夜知進行訓練太無聊了。監視莉莉海爾的同時，也該做點事情以免浪費時間……）
於是黑繪提議道：「仔細想想，我還沒有認真練習過如何束縛他人呢。」所以為了更加熟練地運用自己的武器——也為了藉此稍微提升束縛技巧，便請菲雅當兩人的練習對象進行特訓。因為兩人身負著束縛妮露夏琪的任務。
「嗯～看剛才的捆綁方式……如果是我的招式，肯定會取名『性騷擾的基盛』喲。該不
該抄襲過來呢？」
「抱……抱歉，我好像稍微發獃失神了。真是蠢斃了……」
「嗯，那稍微休息一下吧。水壺裡還有茶喲～」
「喔，其實我也帶了仙貝過來。」
錐霞一邊聽著這些話聲，一邊斜眼一瞥，前方看見了正專心一意地繼續揮劍的他。莉莉海爾坐在稍遠的地板上，目不轉睛地注視著他。
錐霞的心神有些恍惚，與菲雅兩人一同休息。
坦白說——她覺得自己提不起勁。
這是為什麼呢？——她思索著。話說回來，又是為什麼會對於與莉莉海爾並肩作戰一事感到難以釋懷？又為何無法徹底抹去那種感覺？然後也思索著——為什麼會對自己的理由抱持著一種像在找藉口的感覺呢？
她喝了一口黑繪遞來的茶水。本想看向春亮，但沒來由地，轉頭的動作在中途停了下來，視線回到冒著熱氣的茶水水面上。
愈是思考自己的內心層面——不知怎地，她愈是不敢看他。
（嗯，也就是說……）
果然。真是蠢斃了。會感到心虛，反過來說，她認為正好證明自己丑陋的內心存在。
之所以提不起勁……
是因為在內心深處……
她有著「如果她就此不再回來的話」這種想法吧——
如果「她」忘記了曾目擊到自己告白。不，如果遺忘了告白以前的所有記憶，自己就能取而代之地在他身旁保有位置。是因為自己有著這般無可救藥的醜陋妄想吧——
不是。她希望不是。這種想法不被允許。
可是，內心又有個自己無法徹底否認這些想法。錐霞自覺到了這種想法只會誕生凄涼到想哭的心情，但又覺得不論再怎麼想抹去，都會一直揮之不去地附著在心底某處。
（我太差勁了……）
胸口深處、腹部里，都充滿了黏稠的腐爛污泥。她真想摘出那些因醜陋而污穢的內臟，再用洗衣精將其徹底洗凈——
然後她又心想，實際上自己可以辦到這點，真的是醜陋至極。
*
「呼……呼……」
「一，速度變慢了。二，動作變得散漫。以上，建議你休息——她們也正這麼做。」
轉頭一看，菲雅她們確實正坐著喝茶。菲雅吃著仙貝，黑繪愜意地眯起眼喝著熱茶，錐霞不知為何表情有些陰沉地恍惚發獃。
「說得也是呢……那稍微休息一下吧。走吧。」
「……？」
「別露出那種奇怪的眼神嘛。只是順便而已，我至少也準備了你那一份的茶。」
「不，我——」
「好了、好了。」
強硬地催促後，她慢吞吞地從坐著的地板上起身。
「打擾你們啦！請追加兩杯茶吧。」
「呣！」
菲雅察覺到莉