第一章「閃耀金黃色的旅程」 「the park where deer run」
*
實驗與嘗試運作。
得到新玩具的「她」，最先做的就是這兩件事。
必須確認使用起來的感覺。新玩具——但正確地說，其實是二手玩具。前一位使用者……說不定會因為那名後方支援員而染上奇怪的習性。
必須確認詳細功能——或者該說是忌能。「她」正是因為取得忌能的情報，才會展開行動，但也有可能現實與自己的期望並不相同。
必須確認詛咒。這是最單純、最不可避免的問題。
一個接一個。
「她」竭力不去引人注目地執行確認工作。
事到如今，沒必要著急。正因為已經近到伸手可及，更是不能著急。
用起來的感覺——沒問題。
忌能——正如情報。或者該說「正如預測」。沒問題。
詛咒——在一般情況下使用時沒問題。承受得住。
但這正是問題所在。
因為這就意味著，異於一般情況使用時，會產生小小的問題。
「她」認為如果是自己，應該可以甚至沒浮現出「承受」這個概念就頂得住，但是，那份詛咒稍微超出了「她」的預期。所以必須處理這件事。
但是，這點也不需要著急。
「她」自問。
——需要的東西是什麼？
其一是自己本身。是存在意義、目前存在之物、經常處於匱乏之物。因此是追求過去，也追求未來之物。是純粹無瑕的概念，是絕不扭曲的路程，是不變的真理，是龍擁有之物。
換言之，就是「強（strength）」。
關於這點，可以不用深入思考。就只是將以往一直反覆持續之事——也就是鍛練，這次轉而在這個玩具所需的特定形式下進行。或許也可以換個說法，就是去習慣。只要將適當的反覆行為以名為時間之口去咀嚼，不久後，一定能儲存到這副身體需要的強健血肉。
但是，光是這樣還不夠。冷靜去想，還不夠。
即便加上自己今後鍛練得到的強，還是需要另一個東西。
另一個道具。物理上的道具。減輕詛咒的裝置——
也就是免罪符機關。
「她」領悟到了，無論缺了哪個都不完全。所以開始為此展開行動。
「她」不知道免罪符機關的確切下落，但不是什麼大問題。論及有可能找到的地方，「她」已有頭緒。論及那些可能持有的人，「她」也有了線索。
沒錯——總之，先試著聯絡夥伴吧。
雖說因同樣的目的聚集在一起，但這些人並不是互相寒喧，而是為戰鬥賭上性命；這種關係在一般人眼裡，也許並不能稱之為夥伴吧。
*
面積約莫六百六十公頃，西邊是以近畿日本鐵道為首的都市中心，東邊是綠意盎然、朝天聳立的若草山和春日山，涵蓋了無數觀光景點的遼闊歷史公園——
「指的就是這裡，奈良公園！」
「嗯，實在聽不太懂耶，唔哈哈！」
走在旁邊的菲雅，搖動著一頭銀髮得意洋洋。在回答了菲雅「奈良公園是什麼啊？」這個粗枝大葉的問題後，春亮半眯起眼。
「你其實根本不打算了解吧。虧我還特地拿出小冊子念給你聽。」
「該怎麼說呢……我想知道的又不是那些事。公園？結果就只是一座公園？跟我們家附近的公園有什麼不同？有盪鞦韆嗎？」
「春亮，我勸你最好死心啦。不管你再怎麼為這個沒常識的孩子詳細說明，也只是白費力氣。」
「你說什麼，可惡的乳牛女！詛咒你喔！」
「是啦……光用嘴巴說明的確有極限啦。應該跟菲雅知道的公園不太一樣吧。」
「嗯，小錐霞說得沒錯。我也覺得實際去看一遍比較快喵——」
在京都車站下了新幹線後，春亮一行人搭上巴士，一路駛向奈良。教育旅行第一天的行程，就是所有學生在奈良觀光。然後現在他們已經下了巴士，正浩浩蕩蕩地前往奈良公園。另外在班級隊伍尾端，鷺咲老師大概是暈車吧，正在數名女學生的攙扶下東倒西歪地走著。真不曉得誰才是領隊老師。
「話說回來……那個到底怎麼樣了？」
「那個？」
「就是那個。」
見到菲雅用兩手指尖比出四角形，春亮也恍然大悟。她指的是這趟旅行的另一個目的——免罪符機關吧。雖然理事長含糊籠統地說了：「往西邊走，就會有好事發生喔。」但目前還沒發生任何事。
「畢竟現在才第一天啊。既然理事長什麼都沒說，就表示我們也用不著知道吧。總之，太過在意也無濟於事啦。」
「是嗎……但如果真的可以拿到手，我想快點拿到……」
菲雅用力吐出一口氣，像是想剋制住焦躁的心情。即使站在這裡，春亮也感覺得到菲雅最近經常散發出的焦慮。但大概是接受了「太過在意也無濟於事」這句話，那陣焦慮很快就消失了。
沒錯，現在是不可多得的教育旅行。與其把注意力都放在讓人一頭霧水的事情上，春亮更希望她能在這個與平常不同的地方玩得開開心心。
片刻過後，菲雅突然開始東張西望。
「唔，氣味改變了……有青草和樹木的氣味。還有這個是……？」
「啊。喂，菲雅，你快看那個！」
不經意間，前方已能看見巨大的建築物。面積遼闊又厚實，呈現重量感十足的風貌。磚瓦與木材的低調色彩看起來自然顯得陳舊，但其中散發的氛圍與其說是寂寥，更顯現出令人感到安定的沉穩。左右兩方是一臉肅穆的巨大金剛力士像，正怒目瞠視著他們。而人們正穿過兩尊雕像所包夾的巨大樑柱之間，逐一走進那幢建築物——
正是國寶，東大寺南大門。
「喔喔……」「唔喔——！」
就在春亮發出讚歎同時，他也聽見菲雅的喊聲。看見了日本引以為傲的這件國寶後，菲雅也一定大為感動吧。正當春亮有些得意時——
「真…真真真…真是太可愛了！好圓的眼睛！簡直是圓得非常徹底！」
「什麼！你的品味也太奇怪了吧！快向運慶大人跟快慶大人道歉！」
聽見那句無法置信的發言後，春亮吃驚地轉過頭去——只見菲雅正無比興奮地緊盯著停在路旁休息的鹿群，而不是南大門或力士像。他頓時虛脫無力。這麼說來，奈良公園裡隨時都看得到鹿。但話雖如此，應該先注意到國寶吧，應該先注意到既古色古香又雅緻的南大門吧……春亮正這麼想時，發現幾乎半數的班上同學都先將數位相機或手機鏡頭對準鹿群，而不是南大門。真是令人感慨啊……但就是因為有這種想法，大家才會經常說他老氣橫秋？
這時響起了潰道老師的聲音，學生們皆停止拍照，轉過頭看著她。
「前面包括大佛殿在內，還有很多知名景點。想必有同學會想依自己的步調慢慢參觀，因此從現在起一小時都是自由活動時間。之後會前往正倉院，屆時在中門前面——不是這裡喔，是更前面的中門前集合。不要跑太遠、不要過度喧嘩、不要為他人製造麻煩。在下不會太過吹毛求疵，但如果看到有人太過不知分寸……雖然現在是教育旅行，在下也不會手下留情喔。明白在下的意思了嗎？」
「是……是！」
看到潰道用鐵鏟拍打著掌心這麼說，全班同學不得不異口同聲如此回答。升上二年級之後已過了數個月，大家都已經知道她的處罰有多恐怖。
接著開始自由活動後，菲雅也模仿眾人，開始拿起手機連連拍照。
「唔，這是怎麼回事？這裡真是太棒了。就是那個吧，就是概念跟那個相親相愛汪喵樂園很像的公園吧。我終於明白了……！」
「不要把奈良公園跟那裡相提並論啦！」
「說起來，我渦奈從很久以前起就有這個疑問，就是為什麼會有鹿？那邊的聰明二人組告訴我，please～」
「咦？我？被你這麼說……應該只是原本就有吧。因為基本上這附近都是山啊。」
「嗯。再如上我好像聽別人說過，春日大社將鹿視為一種非常吉祥的生物，所以才會留下，很少遭到人類迫害……」
「喔——真不愧是班長！啊，不…不過，此葉的說明更簡單，我很喜歡，非常淺顯易懂！」
雖是自由活動，但不知不覺間還是依固定班底一起行動。為了第