第四章「聲音傳達到了嗎？」 「(No answer)」
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菲雅疑惑地皺起眉低喃：
「有…有什麼不同嗎？不是鈴鐺，而是神樂鈴……？」
「也許你沒有看過吧。但種樂鈴並不是掛在香油錢箱上方的那種鈴鐺，而是巫女跳舞時所用的一種道具。外觀像是短錫杖，下頭接有長長的彩色布條——呈環狀將鈴鐺串連起來。我記得分為三層，最下層的環有七個，中層的環有五個，最上層的環有三個鈴鐺。所以別名也稱作七五三鈴。」
此葉目光凌厲地低聲說明完後，伍鈴開心地點了點頭。
「請容我誠惶誠恐地說一句，真是感謝你的解說呢～也就是說，神樂鈴上頭串有十五個鈴鐺唷。所以我們可說是十五個鈴鐺為一個群體呢。只因為伍鈴這個名字的發音感覺最為自然，所以至今只有伍鈴現出身影～不過基本上，還是跟大家打聲招呼吧～」
伍鈴看向周圍的巫女們——也就是與自己姿態相同的存在們。她們依序低頭行禮。
「我是壹鈴。」「我是貳鈴。」「我是參鈴。」「我是肆鈴。」「我是陸鈴。」「我是柒鈴。」「我是捌鈴。」「我是玖鈴。」「我是拾鈴。」「我是拾壹鈴。」「我是拾貳鈴。」「我是拾參鈴。」「我是拾肆鈴。」「我是拾伍鈴。」
有著相同臉孔的她們，各自一一報上名字。但縱然報上了名字，還是無法分辨——春亮也是第一次看到這樣的人形化形態。既是一人也是十五人的存在。
「竟然會有這種事……如果研究室長國知道有這種禍具，肯定會開心地列為研究對象吧。不，或許其實也有前例，只是我不知道而已——總之，我終於明白了。為何在我們的監視之下，你還能奪走夜知的聲音。以及為何能在短時間內，就奪走位在院內反方向的人的聲音。原來是因為同樣的犯人有好幾個！」
「是的～在起居室時，伍鈴趁著各位沒注意到，悄悄地將鈴鐺丟出了紙拉門外～」
「因為那時候貳鈴還沒有找到衣服～當時的模樣可能不太體面，還請你見諒～」
其中一名巫女朝春亮低頭致歉。恐怕她就是當時奪走自己聲音的本人吧。雖然已經不曉得該定義誰為本人了。
「你…你為什麼一直瞞著我！這種事…連一句話…也沒跟我說過……！」
千早邊緩慢地跳舞，邊呻吟說道。十五名巫女將視線全集中在她身上。
「請容我誠惶誠恐地說一句，因為千早殿下說過，對於我們的真面目並不怎麼感興趣：而且，從千早殿下成了我們的持有人的那一刻起，即便說了也沒有什麼意義～」
「沒有意義……這是什麼意思？」
「是的～那麼稍微講些從前的往事吧，我們原本是某個小農村的神社裡使用的神樂鈴。那個時代與現今截然不同，一切都是自給自足，田地的收成全都直接供應給人民生活～」
「但某一天，村子遇到了嚴重乾旱。所有農田全都乾涸，再這樣下去，就會面臨所有村人餓死的危機。於是那間神社的巫女為了讓神明聽見自己的祈求，開始跳起舞來～」
「每天每天都花好幾個小時持續跳舞，縱然倒下了還是繼續跳舞，醒來後還是繼續跳舞。即便四肢已疲憊得無比僵硬、即便吐血，還是繼續跳舞～但乾旱依然仍未止息～」
「然而曾幾何時，巫女開始如此心想：明明我這麼努力祈禱，神明為什麼都沒有聽見我的心愿？至少下點雨也好啊。好痛苦、好恨，儘管如此還是不得不繼續跳舞，這又是為什麼？好痛苦——於是誕生了詛咒。」
「另一方面，村人們也這麼心想：明明她那麼努力跳舞，為什麼都不下雨？那個巫女一定是能力不足。真沒用，快點讓老天下雨啊——於是誕生了詛咒。」
相同臉孔的她們，以相同的嗓音編織著一個故事。
「僅管如此，上天還是沒有下雨。」
「不斷揮舞著的神樂鈴也在不知不覺間損壞，發不出聲音來，但是巫女在村民們的施壓下不得不繼續跳舞，結果——」
「她死了。一邊詛咒著世上萬物一邊死去。」
「巫女死後，終於下起了雨。卻是場暴風雨。彷彿是神明在發怒般，是場狂暴到吞噬了所有田地再將其沖走的豪雨。」
「結果村子也被沖走了，倖存下來的村民們沒有食物可吃而死了。一邊詛咒著世上萬物一邊死去。於是村子滅亡。」
故事的終焉。沒有救贖，僅留下了詛咒的，過去的結局。
「啊嗚……真是個悲傷的故事呢。」
莎弗蘭緹擰起眉低喃，此葉則是哀悼般地眯起雙眼。
「以前也發生過這種事情呢，畢竟我也曾經活在那樣的時代里。也就是說，那名巫女持有的神樂鈴，就是你們嗎？」
「是的～雖然之後也經歷了不少事情……但總而言之，我們是『發不出聲音的神樂鈴』。但是，只要能被某個人持有，就能接受那名巫女一半的『聲音』，我們其中一人就能發出聲音，也才能勉強開口說話呢～」
「原來如此～聲音會變沙啞這個詛咒的含意，就是這麼一回事啊。那麼，其中一個鈴鐺就能開口說話了吧。」
「對我們而言，『聲音』就是力量。為了向神明祈禱，這是必要的力量。因此若是無法說話——若是沒有『聲音』，伍鈴之外的我們就算現身了，也沒辦法幫上千早殿下的忙，也無法詠唱大祓詞。所以至今都只有伍鈴一人伺候主人～」
可是，現在除了伍鈴以外的鈴鐺們，原本應該發不出聲音的鈴鐺們，全都在說話。那也就是說——
「是嗎……！你們不僅奪走了那個無恥巫女一號的聲音——還奪走了春亮與無關的人們的『聲音』，然後佔為已有嗎！所以現在才會所有人都能說話吧！」
「是的～處在無法發聲狀態下的我們，一點力量也沒有，唯一還能行使的能力，就是透過肉體接觸奪取他人聲音。但在那種場合下，面對並不是持有者這種彼此間有連繫的對象時，就無法僅奪走『約一半』的聲音。必須接收全部的聲音，才能轉換為我們的聲音唷～」
「真是自私至極的聲音小偷呢……雖然事到如今已經無所謂了，但你們專找抽中鬼大吉的人下手，是有什麼理由嗎？」
「當然～我們想要的是能夠幫助千早殿下的力量，所以需要力量比他人較大的聲音，比起運氣不好的人，果然運氣較好的人的聲音會更有力量吧～？」
原來是這麼一回事嗎？她們失去了聲音。對她們來說，聲音就是力量。所以她們才會奪走他人的聲音，企圖轉換為自己的力量——春亮終於明白了她們的目的。至今遇害的人數包括自己在內，約是十人再多一些。正好吻合。
可是，還有些地方他無法明白。這點錐霞代替春亮詢問她們：
「可是——你們為什麼現在才這麼做？截至現在，你們只要有一人份的聲音就足夠了吧。為什麼到了元旦之後，才想要得到更多力量？」
「對啊，伍鈴，我知道你是為了我才要獲得力量。可是我們不是一直在慢慢累積了嗎？這點我也答應，而且協助你了呀。所以才會穿著這種巫女服，還做詛咒專家那種工作！」
千早邊大喊，邊搖搖晃晃地跳著舞。春亮恍然驚覺。沒錯——一切都是從他們想讓她不再做「詛咒專家」這份工作開始。
千早說完後，伍鈴輕輕頷首。
「是的～與身為鈴鐺的『聲音』的含意不同，對於受到詛咒而化作人形的我們而言——『詛咒』就是一種力量。所以我們才要儘可能收集負面的情感。請千早殿下代替執行他人的詛咒，或是在進行丑時參拜時請她利用伍鈴的頭髮作為媒介，或是為了讓千早殿下自身更容易對他人抱有嫌惡或是憎恨的心情，而刻意請她穿上感覺既猥褻又淫靡的服裝——這些全都是為了我們的力量。這點我們非常感謝千早殿下，當然，今後也希望她能持續下去～」
沒錯，可以理解。受詛咒的道具愈受詛咒，愈是能夠發揮出力量。這是理所當然。可是，沒想到她們竟然是刻意地在做這些事。明明對於受詛咒的她們而言，詛咒應該是種要敬而遠之的事物啊。
千早也是。竟然穿上那種大腿敞開的巫女服和T恤來收集猥瑣的視線，就某種意義上，也是有意地讓自己心情變差，再散發出負面的意念——她到底在想什麼啊？千早她之前曾兇巴巴地朝著春亮罵道：「不準看！」「大色胚！」但其實這樣謾罵的行為正是她的目的。亂來也要有個限度吧。
「既然如此，究竟是為什麼……！」
「因為我們認為，光是收集詛咒的力量還不夠。千早殿下，現在是分秒必爭，已經沒有時間慢慢來了，