第六章 某個邂逅的死亡遊戲
——那是不久以前的往事。
傍晚的廚房。
他用最近常聽見，但又略帶不耐的聲音說話。
「幫我把那邊的洋蔥拿過來，此姊姊。」
「啊，好的——那個，倒是這秋刀魚非常肥美，看起來很好吃的樣子呢，」
「……因為正值秋天，當然好吃啰。倒是我老爸只是回來而已，為什麼非得做這麼豐盛的料理歡迎他啊？況且此姊姊也沒必要進廚房幫忙呢。」
春亮邊動菜刀，邊嘮叨地繼續說話。站在旁邊注意秋刀魚烤的程度的此葉，微笑看著春亮的側臉說：
「崩夏難得回來，做頓晚飯歡迎他有何不可呢？而且，他在電話里不是還說『我會帶伴手禮喔——』就當做是謝禮吧。」
「我才不要什麼伴手禮呢，鐵定不是什麼了不起的東西。」
「這…這個嘛～我也這麼覺得……不過啊，我也好久沒像這樣跟春亮一起做菜，所以很開心呢。我是自願進來廚房的，就讓我幫你的忙吧。」
「跟我一起做菜應該沒什麼樂趣吧……」
春亮低頭看著砧板說道，並沒有面向此葉。雖然有些寂寞，但這也是最近常有的事。
那個時候，玄關大門傳來電鈴聲響。看看時間，應該是話題中的春亮他父親回來了。長期不在家一段日子，回到家的時候按自家電鈴儼然成了他的習慣。似乎也是用來區別心境的一點小儀式吧。
「……此姊姊，你去開門啦。」
「不要，我覺得最好是你去開。看到兒子開門迎接自己，當父親的鐵定會很高興呢。至於這些料理我先幫你顧。」
此葉把話說完後就在那等著，而原本用來切菜的砧板突然發生一聲巨響。
「真是的……」
他放棄似地放下菜刀走出廚房。
此葉一面「唉，」地嘆息目送他的背影，一面心想「這就是所謂的叛逆期嗎～」。春亮上國中已經半年了。雖然只是從書本跟電視所得到的資訊，但他應該差不多該進入那種時期了吧。那正是自我意識萌生，獨立自主心覺醒的年齡。與他在這個家邂逅至今也有好幾年了。他的個子最近也拉長不少，已經不能再跟那個時候相比。也就是說心靈與身體都在成長嗎？
（沒錯，人類藉由成長的過程讓自己長大成熟是理所當然的事情，不如說有這種狀況很不錯呢……嗯。但只要不像電視上播放的內容那樣被他罵、惹他生氣，或者被說「你很煩耶！」或許就已經謝天謝地了呢。啊啊，不過……還是有一點悲傷呢……）
此葉嘆了第二次氣。再次檢查秋刀魚烤的程度之後，便代替春亮拿起菜刀切菜。剛來這裡的時候什麼都不會，但現在連菜刀都用得很得心應手呢——不過做早餐的時候，偶爾還是會因為沒睡醒而差點切到自己的手。
「這就是所謂的時間會解決一切是嗎……」
她喃喃說道。其實自己也很清楚，結果還是只能等時間流逝呢。若過度照顧他會引發反效果——那很可能會使他感到不耐煩或厭惡。正因為如此，現在才會稍微保持距離，忍住希望像這樣每天一起做飯的慾望。那個樂趣等他過了叛逆期之後再好好享受。沒錯，等他上了高中就能送馬鈴薯燉肉給他吃，或是像這樣一起做飯。總有一天我不會再住別館，而是以其它理由跟他住在同一個屋檐下。然後，然後……！
「呵呵…呵呵呵呵呵……我…我自己傻笑個什麼勁啊？這樣只是個危險人物而已。」
此葉用力搖搖頭，然後又回到切碎洋蔥的作業。
不管怎麼樣，現在只能夠忍耐。當然像現在這樣的姊弟關係也不錯，但他總有一天會成長為很棒的男孩子。鐵定會那樣。所以為了那一天的到來，也為了不再是姊弟關係的那天到來，因此必須保持不遠不近的距離——守護他健全成長。啊啊～有不少該注意的事情呢。像是他有沒有用功讀書？有沒有交壞朋友？是否嚮往香煙這種反社會的行為？還有……是否跟異性有放蕩不檢點的交往……！
（不，要是他對女孩完全沒興趣，就其它意義來說也是危險呢。有興趣是理所當然的事情啦……更何況離他最近的就是我。差不多也該出現他偷看我換衣服的行為了。但實際上若真的發生又有些傷腦筋，反正那個先擺一邊不說。總之接下來注意不讓春亮被壞女人勾引，學會淫蕩不檢點的行為是我最重要的任務……！）
此葉一面重新下定決心，一面配合敲打砧板的節奏「嗯！嗯！」地點頭。忽然間她心想「春亮怎麼還沒回來啊，」結果仔細一聽——
從玄關大門那邊傳來激烈的語調，還有毫不介意那語調的笑聲。玄關大門關上的聲音。接下來沉默了幾秒鐘，咚噠啪噠的腳步聲朝這廚房接近。
「此……此姊姊！不好了！」
「發生了什麼事——春亮？啊，我知道了。是伴手禮太棒了，顛覆了你的想像嗎？」
「不是那個意思……不，或許也算是呢……總…總之不好了啦！」
他焦慮的聲音再次從背後傳來。奇怪？老實說，到底是什麼事情那麼嚴重啊？
感到疑惑的此葉回過頭來，下一秒鐘，菜刀從她的手中滑落。
當然，眼前站著表情極端不悅的春亮。
「正如你看到的，我那個老爸的伴手禮——」
然後一面指著自己背後的物體，一面說出衝擊性的話。
「——竟然是帶了小孩子回來呢。」
站在那兒的，是有著烏溜溜長發的少女。
面無表情的她看不出任何七情六慾，在嬌小身體上面的頭微微往下點——接著用非常模糊不清的語氣說：
「……我是人形原黑繪，請多多指教。」
總之邊吃晚餐邊在起居室把來龍去脈問個清楚。把這份「伴手禮」交給春亮後，崩夏似乎又到什麼地方旅行了——因為當初做了三人份的飯菜，就某種意義來說或許剛剛好呢。
「狀況我大致上明白了。簡單來說，就當做是我有後輩了對吧？」
「話說回來那個老爸，每次每次做事情都這麼突然……」
「……」
透過春亮嘆氣的臉，此葉偷偷看著啜飲餐後茶的少女——黑繪。
她給人第一個印象是難以捉摸的女孩。她面無表情，完全不知道心裡在想些什麼。就算跟她說話也不笑，甚至有拒人於千里之外的感覺……但她又會小聲答話。就先當做她只是怕生而已吧。
縱使還不太了解她的個性，但她的情形透過目前為止的對話已能充分了解。她是受詛咒的人偶，所以才來這裡。目的跟自己一樣——想要解開詛咒。即做出對人有益的事情，中和烙印在自己身上的負面意念，甚至習慣人類的世界，讓自己變得像人類。一樣，完全一樣。
說她是後輩一點也沒錯。所以既然她怕生，就希望能早日與她打破隔閡。但是——
「呃——……那麼以後請你多多指教喔，黑繪。等一下我帶你到你的房間，我的房間就在隔壁，有什麼不懂的地方，你儘管間我沒關係。」
即使笑容滿面地跟她說話，黑繪還是一貫地面無表情。連個客套的笑容都沒有，只是飄一下眼神——
「……謝謝。請多多指教……村正小姐。」
再說出讓對方有點不悅的回答。雖然這也不能怪她。
「咳咳——可以請你叫我此葉嗎？因為我不太喜歡姓氏。」
「是嗎？那麼，就叫你此葉小姐……」
雖然還是覺得她很見外，但操之過急也沒用。於是轉換心情改聊下一個話題。
「啊，你都用方言講話啊？」
「……不行嗎？」
「不，並不是不可以。而且很可愛呢。只是，呃——應該說，我只是對你在這以前都待在什麼地方很感興趣。」
「在這以前……」
黑繪把茶杯擺在桌上，仍然正座的她微微抬頭茫然地看向天花板。過沒多久，彷彿想起什麼似地眯起眼睛——
「在這以前，我是在距離這裡遙遠，非常遙遠的某獨居老人的家。那個人把我當孫女一樣地疼愛。因為我是人偶，所以就用那方面的玩法對待我。」
「……」
此葉覺得自己挑錯話題了。但黑繪並沒有停止沉穩的言詞，使得此葉毫無插話餘地。
「我每天過著毫無變化的生活，時間彷彿靜止般地停滯。但是時間並沒有停止。我詛咒我的主人，也不得不詛咒他。我每晚從主人身上吸收精氣，然後他逐漸衰弱〡〡」
哇！哈！哈！哈！
突兀的