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高忠家族是加貝拉王國內十分有實力的一支貴族，雖然暗地為人詬病，被稱作是「高利貸家族」，但這與它家世密不可分。
三代前，高忠家是以採掘龍骨為業，雖然積累的財富不多，但也算是一地方豪族。就在高忠家開始發掘加貝拉北方富含龍骨的「黃金山脈」後飛黃騰達。高忠家同時熱心從龍骨提取煉製無重金屬，甚至還和三代前加貝拉國王達成商業合作協議。
高忠家與王室關係很好，但又注意保持彼此距離。前代國王吉奧魯古為了強化飛空艇部隊，以君臣之禮召見了高忠家。
那時高忠家提出條件：凡是發掘龍骨所得財富分得四成。
吉奧魯古·阿維爾國王只好同意。
說起來，加貝拉王國原本是各個地方豪強士族聚集在一起組成的國家，很多地方會因為爭鬥而荒廢，不少名門世家也因鬥爭而消滅。高忠家儘力尋找同姓家族，高價購買他們的家譜。所以，儘管高忠家過去採礦為生盡人皆知，但要追根溯源，它也算是某個名門豪族的直系後代。
高忠家比任何人，甚至是比國王都要擁有更多的財富。它將金錢大肆借給貴族、軍人因此得到更多的利益與發言權。
國王身邊很多人都很樂意看到高忠家發展壯大。反觀之，殺盡背叛王家的豪族，或者奪回被梅菲烏斯還有恩德佔領的土地，都不可否認地有他們插一手。
任何人都無法否認，正是有了高忠家以及他們的金錢和精鍊的龍骨，加貝拉才得以擁有強大的空軍，能夠與梅菲烏斯還有恩德平起平坐。
那位高忠家的千金，年芳十九的莉蘿婭·高忠大小姐和歷代家族當主一樣，都十分喜歡舉行宴會。
不論何種理由，位於首都菲奧佐恩的大宅都會舉辦盛大的宴會。莉蘿婭的一天基本上是給重要的貴族、軍人、商人寫招待信度過的。
今晚，宅子的大廳、庭院也都開放以舉辦宴會。餐桌上擺滿各地購買的高價珍貴的食物飲料，在大廳高處的舞台上還有來自國外的藝人表現才藝，引得滿堂喝彩。
現在，一個少年正倒立著演奏橫笛。
——真是精彩。
雖然這麼認為，但是藝人精彩的表演並沒有打動澤諾·阿維爾的心。這倒不是他不習慣華麗喧鬧的場所，只是最近的某個消息讓他憂心忡忡。
從剛才賓客們的視線都集中到了他的身上。要知道這是澤諾·阿維爾第一次出席高忠家的宴會。究竟是怎樣的理由會使得自己來此，眾多賓客很是好奇。澤諾·阿維爾露出淡淡的笑容，裝作是正打心底里在享受這場盛宴。
參加宴會的賓客，商人的數量要比貴族多得多。本來宴會的目的之一就是聚集來自各地的商人，互相交換情報。這一點高忠家做得很誇張。如此明顯做派會讓大家覺得對方並沒有暗地裡悄悄獨自賺錢。
這商人也有做商人的規矩嘛。
「澤諾殿下」
聲音從身後傳來，回過頭去，莉蘿婭·高忠站在那裡。
「這不是莉蘿婭小姐嘛。」
澤諾似乎發自內心地露出笑容。
在收到高忠家的邀請信時，作為客人首先要煩惱的就是該如何與這位女大當家打招呼。
她的裝束自然是華麗絢爛。全身黑色基調，配之沉鬱明亮的禮裙，顯得成熟穩重。再加上天鵝絨的紫色發獃，與雙手熠熠生輝的寶石戒指，更是美不勝收。
嘛，稱讚宴會的飲食或者裝束什麼的倒也不是什麼難事。
不過，卻有人愛挑刺。
莉蘿婭·高忠放之加貝拉宮廷的話，它完全成了「醜女」的的代名詞。加貝拉美女的標準是：胖乎乎泛紅的臉蛋，大大的眼睛與一頭金髮。所以女性為了讓自己美麗，便精心化妝使得自己眼睛能看起來更大些。反觀這位莉蘿婭·高忠小姐，長眉細目，消瘦的面龐與尖尖的下巴，整個一鵝臉蛋兒。
事實上，有謠言說她長得比以上描述的更可怕，當然真是情況不會如此。然而這位與脫離常規長相與性格的小姐，有人說她為人親和，有人說她嫉妒心重，總之是說法不一。
「歡迎您大駕光臨。我可是一邊寫您的邀請信，一邊做好了『啊，這次殿下又會拒絕參加』的思想準備了。」
接過主辦者遞過來的酒杯，澤諾一飲而盡。
「我當初忘記對你表示感謝了。」
「感謝？」
澤諾說曾經守衛賽伊姆戰鬥中，高忠家提供給猛虎騎士團的最新裝備發揮過重要的作用。
「啊啊，好像有這麼回事呢。可是那玩意發揮作用也不止那一兩次了，您為什麼這次會改變心意參加宴會向我表達謝意呢？」
「啊，這個嘛，我最近感覺和你們家不夠親近吧。」
「澤諾殿下是位尊崇騎士道精神的大人。像我們放高利貸的家族與您理想中的加貝拉王國不相襯吧？」
莉蘿婭誇張地說道。澤諾感覺有點難以應對，不過令他驚訝的是，她的話並沒有讓自己感到有什麼挖苦嘲諷的意味。可能莉蘿婭的表情和聲音十分爽朗的緣故吧。事實上，高忠家族中從沒有一個性格陰暗的人。
「說到您心態變了，對了，您好像和那位薩烏扎迪斯大人親近了許多。」
「哎，沒想到莉蘿婭小姐也關心這些事啊。」
「只是聽說罷了。在我看來之前兩位的關係就像是水和油一般互不相容，這種變化是在讓我驚訝不已。」
「沒有你說的那麼誇張啦，只不過我們兩人此前有些誤會而已。」
莉蘿婭邀請澤諾到大廳一角的桌邊坐下。他們欣賞著而在一邊的庭院中正翩翩起舞的年輕男女。
「要真是這樣，當初我也邀請諾維就好了。」
「我是一次也未曾向那位大人發出邀請函。當然要是作為您的同伴一起赴約的話，我肯定會悉心準備的。」 莉蘿婭帶著笑顏清楚地說道，「該怎麼說呢，我完全猜不到那位大人究竟在想什麼，要是向他遞上茶水連會不會喝都不知道。我真想不出和那位大人相處會有什麼樂趣可言？」
「你這話說錯了。」澤諾與這個女子相處時常感到苦於應付，「我想你也清楚，諾維在宮中女性的人氣十分高，他也因此感到反感。」
「這麼說的話，我就安慰了。畢竟能入得了那位大人法眼的美女可不多呢。」
哎——
澤諾還真不知道怎麼回答了。看到他一臉認真思考樣，莉蘿婭輕聲地笑了起來。
「薩烏扎迪斯大人的事情也好，今天您出席我的宴會也好，殿下您果然變了許多呢。」
「是嗎？我沒什麼感覺呢。」
澤諾手握鏡子不斷變化角度觀察自己的容貌，本來這樣對應無可厚非。
「嘴上無法言明的事情啊，我猜猜，澤諾殿下在於恩德的戰鬥陷入山窮水盡的地步，喪失騎士道精神，任意妄為地行軍布陣。雖然戰勝，結果落得被人批鬥下場？」
莉蘿婭還是一臉笑容，澤諾不禁咳嗽起來。
「你這挖礦的暴發戶說什麼笑話呢？」
就算被這麼回應，莉蘿婭看起來也是心平氣和的樣子。即使是他們之後改變話題，談及兄長拉澤撻也就是王位第一繼承人的時候她也是這樣毫不忌憚。
「那位大人每天十分悠閑地呆在屋子裡，一看到他，我總有種這日子真閑適的感覺。」
拉澤撻王子是王室親衛隊白鷺騎士團的團長，同時負責王都的警備工作。但莉蘿婭評價道，殿下他很閑呢。
澤諾不擅長應對莉蘿婭的理由之一是，她每次都在試探自己的資質，故意煽動兄弟反目好像是一件很有趣的事情。
「兄長是位認真的人，不管做什麼事情，他都會認真完成的。」
「唉，是嗎。我倒不是想說拉澤撻殿下不好。說起來，殿下他明知道我會這般裝扮，卻依舊參加宴會。而且從昨晚為了不讓我受傷害，還編出不少善意的謊言來誇獎我。」
「你究竟想要說什麼？」
「我是說拉澤撻殿下是個善人，不是嗎？」
他們二人談話必定會引起注目，不過莉蘿婭明知如此，還做出將嘴唇靠近澤諾耳邊輕輕細語的舉動來。
「大家會注意殿下是沒有辦法的事情，雖然也有碧莉娜殿下傳聞的緣故。」
「那不過是謠傳罷了。」
反正肯定會談到這個話題的，澤諾換了個表情。
梅菲烏斯向陶利亞進軍的消息也傳到了加貝拉。聽說是為了報復皇子被暗殺。與此同時，還有一個無法忽視的情報也傳了過來。