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「基爾殿下。」
為這聲喊叫停下腳步的，是有著一張精悍容貌的年輕人——不，應將其稱之為少年會比較合適。
名字是歐魯巴。
出生於一個無名的鄉村。可直到數月之前，他還是一名劍鬥士，是為了娛樂客人而被迫捨命戰鬥的奴隸。
即便如此，被叫喊『基爾』這個他人的名字，他卻回過了頭。地點位於梅菲烏斯帝朝帝都索隆的宮殿內。原本，以歐魯巴的身份別說是踏入這個地方了，甚至連靠近城門都做不到才對。
基爾·梅菲烏斯——是指梅菲烏斯帝朝皇帝格魯·梅菲烏斯的獨子，下任帝位繼承者的皇太子。歐魯巴雖身為奴隸，可不知是什麼命運的因緣，他與這名皇太子長得如出一轍。而在數月前，他在某個貴族的命令下，代替基爾居住到了這個宮殿中。
表面上是作為皇子的替身，但實際上，卻暗藏著企圖篡奪國家權力的貴族們的陰謀。於此同時，歐魯巴自己也有自身的想法，但這件事暫且擱置一邊。
另一方面，搖曳著白金色長髮跑過來，用『基爾·梅菲烏斯』的名字將歐魯巴叫住的，是名為碧莉娜·阿維爾的少女。十四歲。她是數月之前從鄰國加貝拉來到梅菲烏斯的。作為皇太子基爾的未婚妻。
梅菲烏斯與加貝拉連續十年間持續著紛爭關係。由於對相互的厭戰情緒開始蔓延， 因此作為停戰與同盟的證明，決定了這兩名年輕人的婚約。
而今天——正是在同席共進早餐結束後。
歐魯巴在敷衍地表示了對全體出席皇族們及婚約者的問候後，匆忙離席來到宮殿走廊。
畢竟當前時間很緊張。兩周後，他必須率領一軍離開帝都，趕赴位於梅菲烏斯西側名為阿普塔的堡壘。為了壓制梅菲烏斯西側的梟雄——阿克斯·巴茲甘。部隊的編製、裝備的清點、非戰鬥人員的準備——不得不做的工作堆積如山。
腦子裡充滿了要思考東西的他，剛一踏入走廊，公主就立刻跟著他追了出來。
（真是）
難道自己又幹了什麼失禮的事嗎，歐魯巴內心暗暗叫苦。回顧過去，直到數月前，他還是奴隸身份之人。很不習慣皇族或是王族的禮儀作法。而他心中的暗暗叫苦，也包括了已經準備好接下來被面前年僅十四歲的少女責罵的覺悟了。換句話說，兩人就是這種關係，
「芙羅拉殿下的事，您聽說了嗎？」
「芙羅拉？」
聽到了這個意外的名字，歐魯巴歪了歪頭。
芙羅拉是皇帝娶的後妻帶來的孩子，也就是基爾沒有血緣關係的妹妹。年齡，記得應該是十一、二歲吧。性格沉默內向，除了口頭上應酬的對話以外，歐魯巴本人也幾乎沒和她說過話。剛才的早餐會上她應該也在場，但卻是若不絞盡腦汁就完全想不起來的，給人印象如此淡薄的少女。
還奇怪芙羅拉怎麼了的時候，鄰國這位公主的話卻越來越讓人難以理解。
「此前建國祭的時候，作為祝賀的禮物，他國貢上了一匹夏帕貓的幼貓。芙羅拉殿下很早以前就曾對與她關係較親密的人提過想要這個，他們似乎為此費了點心思，一定是事先偷偷派人趕去做了些準備吧。總之殿下對此當然相當高興。」
「貓」
對索隆來說，這是種稀有的生物。再加上是夏帕貓，他曾聽說過那是種只棲息於大陸東方的品種，作為飼養用寵物擁有超高的人氣。
「而就在前一陣子，就在芙羅拉殿下將它放到庭院里玩耍的時候，趁著注意力只轉開一會兒的間隙，它就逃跑了。」
「哦」
「性格原本就很乖巧的芙羅拉殿下因為失落，變得徹底沉默寡言了。剛才殿下您也看到了吧。幾乎都沒有進什麼食。照這樣下去，總有一天會倒下的。」
「是這樣啊。」
好像不是來教訓自己的，聽到這裡的歐魯巴適當地應付了一句，但是，
「這可是自己妹妹的事情啊。『是這樣啊』算什麼意思！」
碧莉娜當即眼角上挑。
（糟了）
歐魯巴領悟到這次是真的有些應對不當了。這位公主，與看上去嬌小可愛的身軀毫不相稱，一旦將對手認定為『敵人』，就會用毫不留情的態度咄咄緊逼。即便在自己被用劍和槍頂著的局面下依然如故。
歐魯巴不禁有種掉入敵人陷阱的感覺。
「反正肯定已經有很多人在宮殿內搜尋了，遲早會發現的，公主您不必為此掛心。」
「不是這個問題。作為剛從他國而來之身，用一副了解內情的口氣說話確實有些不自量力，但那位大人——芙羅拉殿下看上去總是孤身一人啊。」
碧莉娜暫時收斂起她攻擊的態勢，一臉想要轉開視線的樣子。
這似乎不僅是關於貓的問題，歐魯巴直覺感到。就像她本人所說的，碧莉娜是剛從他國而來，直到不久前，梅菲烏斯與公主的母國加貝拉還互相視為宿敵，持續著以血洗血的戰爭。
碧莉娜想必是將自己的孤獨與芙羅拉的境遇重疊了吧。所以才希望身為兄長的自己能去安慰她——也就是說她是來請求自己，希望自己能去關心一下芙羅拉。
但是，
（基爾和同為義妹的伊奈莉·梅菲烏斯雖然關係不錯，但根據侍從的說法，幾乎沒人看到他與芙羅拉有過什麼對話。）
基爾與身份相近的人關係究竟如何，歐魯巴事先都有被告知。也就是說，為了不招人懷疑——為了不讓人意識到基爾和劍奴隸調換了——必須按所要求的來表演。
原本就以『蠢貨』形象為周圍人所認識的基爾皇子，最近這陣子接連建立如英雄般活躍的事迹，在受到眾人讚賞的同時，也因其過於突兀的變化，聽說也遭到了不少人的懷疑。
現在必須表現得像基爾·梅菲烏斯皇子，有了這個覺悟的歐魯巴，
「那又怎樣。」用略嫌不耐煩的口氣說道。「只要能找到貓，到時候芙羅拉自然會精神起來的。沒什麼大不了了。啊對了，比起這件事，公主，您已經做好趕赴阿普塔的準備了嗎。我也在想盡辦法——」
「對，殿下公務相當繁忙呢。明知這點，卻還用這種無聊的事情打擾您，實在是萬分抱歉！」
（呿）
歐魯巴內心暗自咋舌。碧莉娜在恭敬地低頭行禮的同事，眼中卻明顯充斥著熊熊的怒火。
（為什麼女人這種生物）
當天午後，在太陽西下前約一小時左右的時候，歐魯巴走出了宮殿中自己的房間。
順便提一下，他右手依然吊著的繃帶，是因為在前一陣子的戰鬥中，他受了甚至導致鎖骨都開裂的傷。
（一定是覺得對任何人來說，自己的事都該被優先處理吧。）
碧莉娜的擔心事早就無關緊要了，歐魯巴原本就對王侯貴族不報什麼好印象。別說好印象了，直到現在，他內心深處還暗藏著想要用劍將梅菲烏斯貴族們頭都砍下來的憎恨之情。
歐魯巴自己的家人、故鄉村莊中認識的人們，都被梅菲烏斯的軍隊奪走了。他之所以忍受作為皇子替身這難以習慣的生活的理由只有一個，那就是完成向當權者復仇的目的。
（小貓不見了？吃不下東西，所以希望能想想辦法？）
實在是太無聊了。不想吃飯的話那就別吃啊。遲早肚子會餓得受不了，到時候誰還顧得上小貓出什麼事啊。
「啊喲，殿下，心情似乎很惡劣的樣子嘛。」
近衛兵希克嗤嗤笑道。
他是劍奴隸時代就認識的人。他也清楚歐魯巴不得不扮演梅菲烏斯皇太子一事的個中原委。而這樣的他故意稱呼歐魯巴為『殿下』，是因為附近有其他人在場。
兩人一邊視察近衛隊的訓練，一邊對部隊進行編製。
「發生什麼事了？」
「沒什麼。」
「反正又是和公主吵架了吧。」
「什麼事都沒有。」
直覺相當敏銳。歐魯巴剛想轉開頭，就被他用兩隻手強硬地按住臉。
「好啦好啦，別做出一臉嚇人的表情，士兵們都會緊張的啦。笑一笑。」
「別這樣，放手。」
儘管希克長著副女人容貌，可原本還是劍鬥士，手上的力氣相當大。
「哈哈哈，殿下還真是害羞呢。」
「你這傢伙，給我適可而止——」
「看，你又來了。」希克的面孔突然逼近，在他耳