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「我反對。」 當得知了歐魯巴的策略，希克開口第一句就這麼表示。就算心知肚明最後只能服從，可還是懷有一絲不安。甚至可以說充滿了不安。
「陶利亞真的會有所行動嗎？」
倘若契利克趁進軍的空擋從側面發動進攻，那陶利亞就危險了。阿克斯•巴茲甘是否願意下這個危險的賭注呢，他沒有這個把握。
歐魯巴選了希克、斯坦以及塔爾科特作為赴陶利亞的使者。三人均不是澤爾德人，他們扮裝成商人，乘坐運輸物資用的馬車。
「根據騎龍兵們的說法，當前佔據著貝爾迦納山間堡壘的，是個名為艾布拉的男人。他是格雷岡的直屬部下。這傢伙和他的主人很像，是個相當貪婪的男人。由於被配置在遠離海利奧的地點，未能參與市內的掠奪行動而鬱悶不已。因此，為了儘可能多榨取一些油水，總是對途徑堡壘的平民與商人提過分的要求，奪取他們的財物。」
「萬一被這種危險的傢伙給盯上了要怎麼辦啊？」塔爾科特露骨地表現出對這個任務的厭惡。「我們根本沒啥錢可以塞給他啊。他一定會惱羞成怒把我們抓起來的吧」
「沒事啦，大哥。」斯坦淡定地向他打包票。「而且大哥你不是也不想繼續在這裡多逗留一天了嘛。這可是回陶利亞的機會哦。」
事實上，塔爾科特與騎龍兵們的關係一直不佳，照此下去，已經是先餓死還是先被暴躁的士兵殺死的問題了。他無奈只得答應了這個計畫。這也是出於對用「沒事啦」向自己打包票的斯坦直覺的信任。
一清早。出發離開洞窟前，希克將手放在了作為人質留下來的歐魯巴肩上。
「我一定會帶好消息回來的。所以在那之前，你可千萬別胡來啊。」
「我知道。」
「那邊那位仁兄也記住哦。」
希克望向假裝站在一旁小便，其實是出來送行的基利亞姆。他身材魁梧，一看就知道是個傭兵，不適合當使者。
「無論發生什麼事，都一定要用你那高大的身體挺身歐魯巴哦。你爹娘就是為此，才給了你那麼個大號身體的嘛。」
「如果你一周內沒回來，我就會把歐魯巴給扯爛。」
基利亞姆齜出了宛若獠牙的虎牙。
數小時後。
貝爾迦納堡壘。這是當戰鬥民族還星星點點分布於山脈東側的那時，為了能監視東側，塞爾•陶琅建起並遺留至今的堡壘。自數十年前起就歸海利奧所有，用作防備企圖翻越貝爾迦納山嶺來跨越國境線的勢力。
正如歐魯巴獲得的情報，目前這裡歸格雷岡的部下艾布拉管理。兵力約有一百多人。
柯爾德林丘陵的戰鬥後，艾布拉率領自己的部下，以這個堡壘為據點進行殘兵敗將的剿殺。這本就不是什麼能獲得豐碩成果的任務，而幾乎已尋不到敵兵蹤影的現在，堡壘內的氣氛已經徹底懶散了下來。
偶爾從那些想向南方移動來遠離戰火的商人和民眾那裡敲詐些稅金，從大清早起就開始喝喝酒，用賭博當消遣的士兵們這種行為也漸漸囂張了起來。
然而這天清晨，槍聲撕裂了這慵懶的空氣，代表了敵人的來襲。負責望風的士兵只得提起沉重的身軀爬上塔頂。
凝神望去，只見一輛帶篷馬車正卷著塵土向這裡靠近。在其背後揚起的另一陣滾滾沙塵中，數名騎馬男子們正揮舞著大刀和火槍。從他們白色的服飾以及耷拉至後背的頭巾就看得出，這些人是居住在北方草原地帶的游牧民族，而且一眼就能辨認出那是以好戰而聞名的皮奈佩族。
負責望風的士兵敲響了警鐘，十幾名士兵手持火槍與長槍殺至門前。姍姍來遲的艾布拉也趕了過來。
「該怎麼辦？」
「把門打開。」
艾布拉做出放馬車進來的決定，並非由於他覺得那些人可憐。對手畢竟是皮奈佩族，一旦處理欠妥，讓他們得寸進尺，就無法保證他們下次不會來襲擊這座堡壘。事態若發展到那個地步，被迫向海利奧請求援軍的話，定會遭到格雷岡嚴厲的斥責。
見大門敞開，車夫便更用力地鞭策馬匹加速。馬車一逃入門內，大門迅速關上，埋伏在城牆上方的士兵們隨即向皮奈佩族發動了射擊。
敵人雖還沒進入射程，但作為威嚇已經足夠。游牧民們迅速勒馬轉身離去。
馬車幾乎衝到了近堡壘中央的位置，馬匹才好不容易停下了腳步。艾布拉命士兵們對馬車進行搜查，裡面似乎只有矮小男子與年輕女子兩人。
「女人？姿色還行么？」
艾布拉亢奮地鼻孔張開，
「不怎麼樣。是個聲音嘶啞，化妝水平低下的女人。男性似乎因病倒下了。根據車夫的說法，他們是從海利奧逃出來的外國商人。看上去不像是有錢的樣子。」
既然不是澤爾德人士兵，聽到對女人描述後的艾布拉已經徹底失去了興趣。可對方好歹是商人，他也沒忘了以謝禮的名義榨取一些錢財。代替病倒的主人進行交涉的車夫相當不情不願。
「不能再商量商量么？」
「別太自以為是了！」士兵用槍尖指著他威脅道。「我們好歹救了你們啊。起碼把子彈錢給我交出來。」
另一側大門打開，馬車被放行通過也就是在他們進入堡壘短短十幾分鐘後。
「呼。」
回頭張望著，馬車內那位女性——打扮的希克舒了口氣。向扮演車夫的塔爾科特問道，
「為什麼不馬上交出錢來？長期逗留只會令他們生疑的啊。」
「在那種時候表現得不情願反倒能令他們相信。這樣才更像是個商人，對方也想不到敵人會故意做出令他們懷疑的行為吧？」
「哎，還真行啊。你很適合扮演商人呢。」
「大哥本來就是商人家出身的嘛。」
希克身旁一副病人樣子躺著的斯坦說道。
「因為不擅長計算而離家出走，結果卻坐上了海盜船。」
「啰嗦！」擦著冷汗的塔爾科特再次策馬前行。「不過話說回來，你還真像是換了個人呢。像你這樣的，如果能女裝好好打扮一下，說不準真的會是個大美人呢。」
「那當然。」希克莫名充滿自信。「對自己容貌有清楚認識的人，只需些許化妝就能迅速改頭換面哦。」
不管怎麼說，總算是突破了第一關卡。再說了，格雷岡與艾布拉原本就不知道拉斯比烏斯隊還活著，警戒相當鬆懈。如果趁夜色從堡壘側面偷偷溜過去，反倒可能會引起他們的注意，但如果扮作被游牧民襲擊的外國人，就能輕易被信任。
希克他們快馬加鞭，不到兩天後的日落時分抵達了陶利亞。
一聽說是波旺派來傳信的，阿克斯也不由慌忙接見了使者。艾斯梅娜也一樣。
「波旺他，波旺他還活著嗎？」
她那蒼白的臉上泛起了紅潮。雖然對使者正是此前自己曾叫來後宮的希克一事令她有些驚訝，但希克本人絲毫沒將這件事表現在臉上，在巴茲甘父女面前用流暢的話語執行著他身為使者的任務。
「波旺大人雖然受了傷，但畢竟是久經鍛煉，現在正順利康復中。同時波旺大人對自己令大人您與公主操心，給兩位帶來的麻煩，以及痛失了重要的部下的事表示萬分懊悔——」
「沒事。」
巴茲甘同樣一臉感慨，但當希克將信函交至他手中，他迅速恢複了身為一名太守的表情。
艾斯梅娜與使者離席後不久，阿克斯將拉班•道一人叫到了自己的起居室。與這位軍師一起閱讀了這封信函，原本就銳利的阿克斯那目光變得更為嚴厲了。
「敵人的增援啊……」
「為了在柯爾德林丘陵一戰中引來大量的敵人，先派出一定規模的部隊，當攻陷海利奧後，再派出增援部隊。格爾達那傢伙，不光研究魔道，連軍事知識也多少學習了一點呢。」
「現在是誇獎敵人的場合嗎？但是——」
阿克斯沉吟半響，再一次閱讀了信函。名為拉斯比烏斯的人物率三百士兵藏身於海利奧近郊，同時其部下也為在海利奧內發動反擊做好了準備的這部分並不算是個壞消息。然而為了能對敵人進行夾擊，希望陶利亞方面能向海利奧進軍的這個請求卻無法立刻應允。
契利克正在國境線的眼皮底下排兵布陣，不能令陶利亞處於毫無防備的狀態。
「我們手中目前剩餘部隊三千。就算動用親衛隊、民兵、及剩下的傭兵，最多也就四千吧。將這些兵分兩路，讓拉斯旺或者其他什麼人負責帶隊。」
「大人。」
就在這時，