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順著流淌於谷底的河川沿岸前進的恩德軍在跨過國境線約半天后，發現了加貝拉的先遣部隊。右側的山崖上能看到加貝拉部隊的甲胄反射出的光。在發現了己方後，對方發散式地進行了射擊，但由於距離過長，根本沒能打中。
戰艦凡諾中派出了數艘飛空艇前去追趕，但艾力克嚴命不準過分深入。
「是堡壘里的士兵嗎？」
「不，或許是精通諾贊的地形，企圖繞到我們後方的部隊。」
「無所謂。」艾力克果斷地做出了判斷。「他們只是想用游擊戰來拖延我方進軍速度而已。反倒應該隨他們去。」
這件事後又過了半天，兩軍才首次打響了出現犧牲者的戰鬥。
身在諾贊山地緊急修建堡壘中的加貝拉少數精銳部隊向他們發起了奇襲，也是發散式的游擊戰。但恩德在兵力方面擁有壓倒性優勢。
「不要在乎微小的損害。就像是從蚊蟲群中衝過去一樣。就算被吸個一兩滴血，被咬個一兩口，只要我方不退卻，就不會戰敗。」
艾力克依然沒有放慢行軍的速度。他非常清楚敵人的目的就在於此。
激戰區不在地面，而在空中。
恩德方不停放出飛空艇，用來調查地形，以及探索敵人躲藏的位置。當然，堡壘的加貝拉方面也放出了飛空艇。一旦被掌握這一帶的制空權，在這種有著複雜地形戰況中，敵人將會取得壓倒性優勢。
任何事都少不了飛空艇和操縱士，而這兩者都是加貝拉素質較高。甚至在他們牽制恩德飛空艇主力部隊的同時，時不時還會出現別動隊從側面對母艦凡諾發起轟炸的場面。但艾力克已將凡諾作為空中要塞進行了強化。沒有搭載士兵及物資，又犧牲了機動力，對其層層追加防禦力到只能勉強飛行的程度。
「不要退縮。一旦退縮，就正中敵人下懷了。」
在頭頂上方連環響起的爆炸聲中，艾力克主力部隊的副官蒙佛爾也高聲吶喊與艾力克一樣的話。飛空艇的傳令帶來了彎特川下游埋伏有火槍隊的消息。
像這樣的小規模戰鬥反覆了數次，
「諾維那傢伙，根本沒什麼了不起的嘛。」
艾力克•阿曼•多利亞堅定了自己的信心。雖然敵方的小規模部隊發散性地時隱時現，但每次最後都不得不被迫後退。
諾贊山地的那座堡壘地處位置原本就不算最佳。根據艾力克派出的探子回報，諾維•薩烏扎迪斯也為這個問題惋惜不已。先不說他和主將澤諾的關係，這是他連與部下的溝通都不順暢的最好證明。
「那座城會很容易被攻陷。」
以敵人看來，正因為如此，才只能用連續發動游擊戰的方法來阻撓我方的前進。而對方想要利用游擊戰的間隙，一點點將兵力從扎伊姆移向山地堡壘，
「若放棄那座堡壘，而將兵力集中在扎伊姆的話還好說。若過分執著於那個，反而會令加貝拉的脖子被勒緊的哦。」
艾力克率領部隊向已經黔驢技窮的山地堡壘進軍。
黑雲覆蓋的天空下，部隊威勢十足地向前突擊——
另一方面，身在扎伊姆堡壘中的諾維•薩烏扎迪斯逐一聽取了從諾贊山地發回的報告。諾贊的堡壘與扎伊姆之間配置了一條用來傳令的通道。諾維在收集情報方面不遺餘力。
（還沒來嗎。）
這名智將的表情上終於不見了從容。正如此前所述，諾維認為這場戰鬥一旦打響，就已經失去了勝利。就算扎伊姆抵擋下了艾力克的攻擊，他們也得不到任何好處，這是一場只會消耗兵力和物資的戰鬥。
事態若到那個地步，那諾維•薩烏扎迪斯將會名譽掃地。
（基爾•梅菲烏斯，還沒來嗎。）
將希望寄托在他人身上對諾維來說原本是根本沒有必要的。但現在——
就在這時，傳令兵進入了扎伊姆。從飛空艇上跳下的士兵衝進了諾維與澤諾所在的司令室。多少期待出現一線光明的諾維剛抬起身，耳邊就傳來，
「敵軍已迫近到諾贊堡壘可目測距離的範圍內，並已擺下了陣勢，似乎打算在半小時後發動突擊！」
這報告意味著終於不得不做好正面迎戰的覺悟了。
扎伊姆被高昂的戰意與士氣所包圍。在人群中，唯有諾維一人愁眉不展地端坐原地。
而就是在這時，艾力克的部隊壓到了諾贊堡壘的跟前。
在與加貝拉的戰爭中即將首次摘得的戰果前，艾力克長年陰鬱的表情也放出了光彩。
——但是，這是諾維•薩烏扎迪斯設下的陷阱。通過反覆發動小規模突擊，並數次撤退的過程中，逐漸誘敵深入。這是在攻略阿普塔時也曾被使用過的計策。而這座城很容易攻陷的傳言，也是諾維所擅長的情報戰的成果。
敵艦凡諾才剛開始對堡壘進行炮擊，隱蔽於左右陡立懸崖空隙中的炮就突然現出了身形。炮聲氣勢磅礴地連續轟擊，一時間將恩德軍高漲的喧叫聲給掩蓋了下去。由於這次意料外的激烈炮擊戰，凡諾只得暫時後退，由飛空艇取而代之衝上前，企圖將炮一座座擊沉。但從堡壘內出來迎擊的敵艇數量也相當可觀。
艾力克公子頭箍下的表情嚴肅了起來，可迅速毅然道，
「趁敵人的炮火集中在空中的這個破綻，將城攻佔下來。」
他命蒙佛爾率領地面部隊衝鋒。憑藉凡諾的防禦力，想必能在短時間內一手接下敵人的空中戰力吧。他打算趁這個機會製得地面的先機。
艾力克的判斷對於看重速度的侵略軍來說是正確的。但是與他相對，諾維卻拉攏了複雜地形這個有力的友軍。每條通往城的道路其實都有些坑坑窪窪的凹陷處，他們用柔軟的沙土掩蓋隱藏了這些凹陷處。
這是相當基本的戰術，但在範圍狹小的地形上卻是很有效果的作戰。恩德軍的馬匹相繼翻倒在地，而加貝拉的伏兵趁機發動襲擊。整齊排列於堡壘正面較高位置的火槍隊陸續發動了射擊。
鮮血四處噴撒。陣型徹底混亂的蒙佛爾部隊如同被人收割的作物般，被砍去了頭顱，胸口被長槍刺中，身體被鉛彈射穿而死。蒙佛爾慌慌張張制止了部下們的前進，在火槍隊的掩護下，他堅定了暫時後退的決心。
（呿）
在主力部隊中仰望這一情況的艾力克內心不禁乍舌。被人發現空中戰破綻的，反而是恩德方面。加貝拉通過激化艦艇與地面的炮擊戰，以及空中飛空艇間的戰鬥，來引誘己方的地面部隊。
（諾維那傢伙，該不會是將主力安置在這裡了吧？）
本以為這座堡壘的目的是用來牽制、拖慢己方的進軍速度，可萬萬沒有想到，加貝拉該不會是想把這裡當做最終決戰的地點吧。
「公子，您意下如何？」
與艾力克馬頭並列的戴蘭武者問道。他的臉上血氣上涌，恐怕是希望主力部隊能跟著蒙佛爾一起衝鋒吧。看穿了對方的這種心思，艾力克搖了搖頭。
「這樣做只會被如沼澤般的敵人策略徹底吞沒。派出傳令兵！讓貝爾摩亞出動。」
「是。」
艾力克的判斷是理所當然的，沒有任何值得非議的地方。然而諾維正是在引誘敵將做出這種決斷。
要問這時，身在諾贊堡壘內部的加貝拉方面指揮官贊斯究竟在幹什麼？其實他正在做撤退的準備。這裡根本就不是什麼決戰的地點。贊斯遵照諾維吩咐的，帶領寡兵，運用陷阱，與敵人保持不分上下。但這隻能維持很短的時間。堡壘中的士兵數量根本不多，唯有飛空艇隊動用了扎伊姆堡壘的七成兵力。可這一切都是為了能讓艾力克放鬆警惕的策略。
「兩艘敵方飛空艇離開了戰場。」
用雙筒望遠鏡觀察戰場的士兵稟報，贊斯點了點頭。
「別動隊就要來了。加快撤退的準備。但千萬不要掉以輕心，讓飛艇裝成魔素即將耗盡回到堡中補給的樣子，並在內部將其毀壞。」
他將命令貫徹到底。
諾維•薩烏扎迪斯最警惕的，是恩德的別動隊——也就是由貝爾摩亞率領的，布陣於梅菲烏斯國境附近的隊伍。那支隊伍雖然看上去是為了牽制梅菲烏斯，但諾維卻不怎麼認為。他通過直接與梅菲烏斯皇太子的談話，嗅探到他父親皇帝格魯與恩德之間存在秘密協議的味道。
（恐怕那支部隊會跨過國境線，從我們根本無力防禦的路線向扎伊姆發動進攻。）
一旦敵人進入梅菲烏斯領內，那就算諾維也無法預測他們的行動了。或許他們是盤算著從南方突然出現，並從兩側對扎伊姆發動夾擊吧。
此外，諾維沒有將這件事告訴其他任何人。一