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時間稍稍回溯，在艾斯梅娜•巴茲甘啟程離開陶利亞的數日前。
尤諾斯川面沐浴在朝陽之下。
大清早順著河川而下的船隻停靠在棧橋邊，半裸的男人們將糧食與物資搬運至堡壘內。負責警備的士兵們打著呵欠旁觀著這一切。雖有些欠緊張感，但在與陶利亞的戰鬥迎來以和平告終的現在，某種程度上的這種狀況在所難免。
而在此時，歐魯巴依然是剛起身的姿勢坐在床上，任憑陰鬱的側臉沐浴於陽光中。自從他半夜醒來之後，直到最後都沒有再合上過眼。紋絲不動，始終維持著同樣的姿勢。
或許是有人費心事先吩咐過了，總是早早起床的丁直到現在都沒有出現。歐魯巴下意識判斷應該是希克的所為吧。事實上，就在大約在天亮後三小時左右前來敲門的，正是希克，
「歐魯巴，起床了嗎？」
「嗯。」
歐魯巴在回答的同時打開了門。門那側的希克不禁嚇了一跳。他一定是沒想到居然立刻就會有應答，同時，也對歐魯巴已經梳洗好了表示意外吧。他重振精神露出了微笑，
「早餐打算如何。很快就能準備——」
「不。」歐魯巴與希克擦肩而過向門外邁去。「立刻開始部隊的編製。把我接下來叫到名字的人都召集起來。」
希克再次露出了驚訝之色，但看到遠處走動的在堡壘內工作的工匠們，只得做出近衛兵面對皇子時該有的態度來敬禮。
為向加貝拉派送援軍，歐魯巴進行了部隊長選拔。雖說是援軍，但數量僅一百不到。騎馬兵、騎龍兵各二十，飛空船操縱士兼飛空艇隊成員的十名是近衛隊成員，其他的步兵都是戰場奴隸。
聽說了這個安排的格威問道，
「步兵的數量會不會太少了？」
「剩下的全都釋放。」
寡言的歐魯巴小聲答道。以帕席爾為隊長的原劍鬥士們組成的步兵們在阿普塔防衛戰後，其中五十多人希望從奴隸的身份獲得解放。現在雖然還有機會可以挽留，
「承諾就是承諾。」
這樣啊，應了一聲的格威此後再也沒有對這編製多加插嘴。帕席爾作為步兵隊的隊長，格威本人將擔任這整支部隊的副官一同趕赴加貝拉。但是，對這次的人事配置感到最為驚訝的應該是凱因吧。
「我率領部隊？開……開玩笑的吧。」
這位自塔爾卡斯劍斗會時代的熟人不禁面容失色狼狽不堪。而傳達這個指示的希克則苦笑道，
「不是你啦。率領全部隊的歸根結底還是歐魯巴。作為假面的原劍鬥士，且贏得克洛維斯寶座的人哦。但皇子殿下卻必須滯留此地——你明白了吧？」
「我……我從來沒指揮過戰爭啊。」
「一切都交給副官格威就好了。你只要站在隊伍最前面大吼，上，大家上！就好了。」
「又是這套啊。」
在扎伊姆堡壘之戰中，凱因被命令干過同樣的事。
「歐魯巴那傢伙，變得了不起了之後偷懶的毛病就都出來了。回頭應該會給我豐厚報酬的吧。」
「那當然比一場劍斗的金額要豐厚得多哦。」
午前，龍石巡洋艦開始做出發準備。包括物資的搬入，飛空船的搬入等。
在飛空船發射場中，歐魯巴沉默地旁觀。環抱手臂、陰著一張臉的他那模樣，顯得比平時更加難以接近。全身充斥著凡是靠近的人一律格殺勿論的氛圍，以至於誰都不敢向他搭話。
「——」
凝視著他背影的碧莉娜•阿維爾也是。從剛才起，她就數次想要向他搭話，但最後都打消了念頭。基爾•梅菲烏斯決定向加貝拉派出援軍固然是一件值得高興的事，然而這次，皇子自己卻將留在阿普塔。
近衛隊及獨立步兵隊幾乎全都將作為援軍出陣，滯留阿普塔的兵力只有以希克為首的十數名近衛兵，以及奧巴裡帶來的黑盔團本隊。作為城主的基爾若坐鎮此處確實會對壓制周圍形勢起到一定的作用，但她總覺得基爾不出動的理由並不在於此。
話雖這麼說，碧莉娜卻也不清楚明確的理由。包括昨晚劍指奧巴里，以及嗚咽的原因，
（真令人沮喪）
內心不禁產生這種念頭。經過與陶利亞一戰，剛以為對他的內心多少增加了些了解，但這麼一來自己反而越來越不理解基爾了。不知不覺中，她向身旁的特雷吉婭吐露，
「男性為什麼會如此難以理解呢？」
完全不像十四歲孩子的抱怨，不，或許這才是思春期該有的煩惱吧。特雷吉婭一臉複雜地點了點頭。
「對男性來說也是一樣的。以他們看來，女性是一輩子都難以理解的存在哦。」
「是嗎？」
與長年侍奉自己的侍女聊著天，碧莉娜心中亂成一團。不僅因為基爾，還有關於恩德與故國加貝拉的戰爭終於要爆發的問題。雖說基爾正在為派遣援軍做準備，但這並不是梅菲烏斯本國的意向。傳言說皇帝格魯•梅菲烏斯與恩德私下串通，而這次皇子的行動將會給梅菲烏斯與加貝拉的關係——更深入地說，是會給基爾與碧莉娜的訂婚——帶來怎樣的影響還是個未知數。
此時，格威踩著啪踏啪踏的腳步聲走向全身散發著難以近人氛圍的皇子。歐魯巴雖注意到了他的靠近，卻沒向他瞥一眼。
「你預想這次將會演變到像扎伊姆堡壘那次激戰的地步嗎？凱因現在就已經嚇得直打哆嗦呢。」
他小聲地問道。
「不。」歐魯巴迅速作答，依舊一副悶悶不樂的狀態說道。「恩德恐怕認為梅菲烏斯不會插手。事件應該已經談妥當了，所以壓根就不會防備我方。而我方若大張旗鼓地登場，認識到狀況對自己不利的恩德就會按兵不動。」
「照這樣說來，時機就顯得相當重要了吧。」
「儘可能……最好能在戰爭爆發前。一旦雙方開始兵刃相接，對敵人來說，將可能失去收手的機會。」
此前已經反覆說明過，己方救援的兵力很少。一旦被捲入戰爭，恩德想必也會發現這不是梅菲烏斯本國派來的部隊吧。
「諾維這麼說過。這次若能不發生戰鬥才是最大的勝利。恩德也有恩德自己的情況，不會不惜遭受大規模損失也要奪取扎伊姆……」
說到這裡，歐魯巴忽然猛地盯向格威。
「怎麼了？」
「……沒事。」
歐魯巴閉上了嘴，沒有再繼續說下去。格威對此事應該早已心知肚明，但他卻刻意詢問歐魯巴。歐魯巴並非沒有領會到他的真意。
格威注視了歐魯巴一會兒，正想要再次開口的時候，
「殿下！」
一名士兵沖了過來，連滾帶爬地跪倒在歐魯巴的腳邊。發射場東側負責監視的塔樓處傳來一陣騷動聲。
「什麼事。」
格威代替歐魯巴問道。然而，他卻立刻看到了原因。萬里無垠的天空中出現了一艘飛空船的影子，在數架護衛飛空艇的引導下，向己方的發射場降低了高度。船身側面印著梅菲烏斯的紋章。
看到從船上走下的少女的身影，格威當即小聲呢喃。
「怎麼會是公主？連事先快馬或飛空艇傳令都沒有就來了？」
在侍女集團的陪同下走下艦船的，正是伊奈莉•梅菲烏斯。宛若毫無血色般的雪白肌膚，以及那略染赤紅的朱唇，與這守衛國境的城堡顯得極不相稱。周圍的士兵們也大多慌了手腳。
伊奈莉發現了歐魯巴——不，對她來說應該是義兄基爾皇太子——後，面帶微笑揮起了手。彷彿享受於沐浴在眾人驚訝視線中似的，筆直向這裡走來，在歐魯巴的面前躬身一禮。
「許久不見了，基爾皇太子殿下。很高興見到您依然精神煥發。」
歐魯巴敷衍地「嗯」地應對著，伊奈莉頓時鼓起了腮幫子，
「可愛的妹妹為了給你個驚喜特地遠道而來啊，您還真是冷淡呢。」
「這樣啊。」
歐魯巴早已提不起勁來扮演皇太子了，這給他帶來的只有痛苦。微妙的倦怠感纏繞身心揮之不去。因此他的態度比平時更為冷淡。伊奈莉凝神觀察了一會兒他的樣子，立刻環顧四周。
「哎，真的啊。阿克斯攻到堡壘內部的傳言似乎不假呢。皇兄，真虧您能毫髮無傷。想必一定受驚了吧？」
「差不多吧。」被格威背後輕輕叩了幾下，歐魯巴才不清不願地應對道。「……然後呢，到底有什麼事？」
「什麼事？」
伊奈莉隱去了傲慢的笑容，瞥了一