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「讓我耍這種猴把戲？」
阿克斯·巴茲甘面露難色。
率領一軍前來進攻，並成了敗軍之將的次日，他依舊傲然接受了皇子邀他一同進餐的邀請。雖說確實受到了巨大的打擊，但憑著巴茲甘家的尊嚴，他就像是昨日的一敗塗地根本沒發生過似地，堂堂地進著餐，喝著酒，讚歎同席的碧莉娜公主的美貌，同時也誇獎基爾的計謀。
然而當聽到基爾·梅菲烏斯的那個建議，阿克斯還是婉拒了第三杯酒，皺起了眉頭。
「讓進攻阿普塔的我和你在堡壘最上方會見，說兩人在戰鬥中互相認同，很男人地對為不想再流更多鮮血的決定表示同意——嗎？原來如此，這樣一來或許確實能保住我的面子。但是，哼！這種把戲有誰會相信啊。」
「沒錯，誰都不會相信。」
「什麼？」
「但是，最重要的是貫徹這個態度。哪怕是顯而易見的謊言，只要頑固地貫徹始終，也會讓人開始覺得說不定這還真是真相呢。」
「怎麼可能。」
阿克斯表現得不屑一顧。基爾——歐魯巴微微一笑，瞥了眼身旁碧莉娜的表情後，
「以前有個我認識的人曾這麼說過。假如被老婆發現自己與其他女人全裸著躺在床上的時候，絕對不能承認自己出牆了。」
「哈？」
這次，阿克斯和碧莉娜同時傻眼。
「借口用什麼都行。說什麼女人發燒了，身體冰涼，這是為了給她取暖也好。或者說這人是自己生離的妹妹，孩童時代兩人一直這樣親密地睡覺也好。」
「這種話誰會信啊。」
連碧莉娜也加入了反駁的隊伍。
「當然肯定不會被相信。但如果在此時放棄，承認自己出軌，那就真的完了。全部過錯都將被壓在自己身上。從此往後，對男人的任何言辭，老婆都不會再相信了。所以無論謊言也好胡謅也好，總之，對一旦決定的理由就要貫徹到最後一刻。認真地，一次又一次地。只要讓對方產生哪怕百分之一的懷疑難道是真的，那就是男人的勝利。這和承認是謊言有著雲泥之差。」
「這到底是為了什麼的勝負啊。」
無視鼓著腮幫子一臉不滿的碧莉娜，歐魯巴再次向阿克斯提出。
「如何，這樣甚至能保住雙方的面子哦。」
「我不認為長年的敵對關係會因此有所緩解。」
阿克斯領會了基爾口中「雙方的面子」這句話的含義。但是他也相當清楚，將領會了對方的體諒表現在臉上是相當不識時務的。
「好吧。無論是多麼困難的道路，倘若不跨出第一步，什麼事都不會有所進展。」
「那就這麼決定了。」歐魯巴拍了下手。「既然如此，那事情就好說了。我會將抓到的所有您的臣下全部還給您。阿克斯大人，開始準備吧。」
「準備。您說的是什麼準備？」
「現在就——畢竟有些困難。那就明天，阿克斯大人與主要的將領們搭乘飛空船趕赴陶利亞，吾等同盟之誓將在那裡進行締結。」
「等……等一下，基爾大人。您是否未免太操之過急了。而且，這次的同盟是否有得到梅菲烏斯皇帝格魯陛下的首肯呢？」
猛然醒悟的碧莉娜向基爾望去。但是基爾的表情依然十分淡定，
「到現在這個地步也談不上什麼問題了。好了，抓緊，阿克斯大人。我方可是必須火急準備好此事才行。」
這麼說道。
堡壘正處於修復的中途，破損畢竟相當嚴重，別說大門、城壁、炮台等，連基爾他們用於居住的城中心部，也損壞得徹底沒法使用了。當前他們用餐的地方，是位於東翼的軍營部分。要將這些恢複到有模有樣的狀態，估計起碼還要花上個近半年吧。正因為以此為代價可以得到阿克斯的同盟關係，基爾才會狠心親手拿這座堡壘開刀。
反過來說，假如這時西方其他勢力企圖進攻阿克斯的話，在阿普塔堡壘已沒法起到作用，可以說陶利亞才是梅菲烏斯西南側防禦據點的現今，基爾將不得不對他派出援軍。
這件事阿克斯同樣心知肚明，但也不作任何爭辯。
到了翌日，基爾與阿克斯兩人騎在馬上，並排通過了陶利亞的大道。
他們倆同船一起渡過尤諾斯川，在受到民眾們熱烈歡迎的陶利亞城門口，勾肩搭背著向眾人揮手。
對從兩百年前起就劍戟往來的梅菲烏斯皇家以及巴茲甘家來說，這一刻正算得上歷史性的瞬間。
阿克斯·巴茲甘也是個演員。戰場上明明發誓要將皇子剁成肉片的，而現在卻彷彿無比期盼同盟締結的樣子，向著拋下花瓣的民眾高呼回應。
將梅菲烏斯視為宿敵的阿克斯本人這突然的變心，當然，對這件事產生懷疑的臣下不只是十個二十個。但在「格爾達」這股神秘新興勢力威脅整個西方社會的現在，誰都深刻理解與梅菲烏斯持續這糾纏不清的紛爭並非良策。而且只要能與梅菲烏斯締結同盟關係，並得到其協助，內心抱有或許能打倒「格爾達」，這種希望的人也相當之多。
環顧由有著顯眼圓頂構造的陶利亞的街道，歐魯巴也戴上了作作為皇子的微笑面具，向民眾揮手。
這天夜晚，在陶利亞的宮殿中舉辦了慶祝同盟成立的宴會。
由於是倉促的決定，因而需耗費人力的準備幾乎完全沒有安排，但桌上已經滿滿地擺放著陶利亞側現在能準備的最好的食物、最好的酒水了。
說到陶琅地區的特色，莫過於露出肌膚的舞女們了。歐魯巴邊欣賞著伴隨有裊裊笛音的舞蹈，邊向陶利亞的重臣們逐個打招呼。此時老軍師拉班·道忽然出聲招呼。
「您在戰場上的高超手腕，在下佩服不已。」
「不，那只是歪路罷了。」歐魯巴露齒笑道。「奇策常為下策，自古就有這種說法。不是每次都能行得通的招數。我對打仗還在學習過程中。希望有一天，能得到拉班大人的指導。」
「哈哈，我只是個以養龍為唯一特長的男人。在戰場上的排兵布陣不過是餘興般的東西。話說回來，殿下。殿下所驅使的龍們被調教得相當到位呢。甚至比我所培養的龍更為卓越。比起我打了敗仗一事，這個方面更令我受到打擊。難道有哪位傑出的龍丁隨侍您的身旁嗎？」
「是個澤爾德人。但卻是個相當奇特的龍丁哦。我本想把她帶來這裡的，但她似乎對照顧您培養的新品種尤尼翁相當沉迷的樣子。」
「澤爾德人。」嗯，拉班歪著頭陷入了沉思。「那應該是我看錯了吧。那是——」
「基爾殿下。」
一聲精神十足的招呼傳來，定睛望去，只見是在軍服上卷著禮服用長綢帶的波旺將軍。他的身旁還有一名女性相陪。
「您真的明日就要出發了嗎？這麼匆忙地趕來，又要匆忙趕回去了啊。如果有時間，我還希望能與您好好談談關於這次戰鬥的事呢。」
他凝視歐魯巴的目光中充滿了力量。讓人感到他充滿著「若有機會，下次我一定會贏」，這樣的氣概。話雖如此，遭到敗北的失落及失去了大量部下的悲痛卻並沒有表現於外，充滿生機的臉上反而面帶笑容。所謂陶琅諸國的武人，性格似乎都是如此的直率。歐魯巴甚至覺得他們比梅菲烏斯的貴族要更合自己的性子。
「機會還會有的。我也想再來一次陶利亞呢。」歐魯巴說著，從波旺手中接過了酒盅，「這位小姐是？」
「是阿克斯大人的女兒，艾斯梅娜大人。」
「我……我叫艾斯梅娜·巴茲甘。以後請多多指教。」
這名女性披著亞麻色的髮絲，躬身行禮。是令歐魯巴內心都「哦」地為之讚歎的美女。身高約比碧莉娜和伊奈莉要高上少許，表情天真爛漫，眼神中總帶著一絲夢幻。
給人一種與世間各種殘酷、惡意、痛苦、貧瘠都無緣的，豁達的溫和感。
與波旺站在一起，從年齡和身高看起來，這兩人都像是一對般配的情侶。說起來，歐魯巴突然想了起來，
「傳言您似乎與波旺大人有婚約吧……」
「啊。」
波旺才剛露出微笑，
「不，這不過是個傳言而已。」
艾斯梅娜充滿氣勢地回答。丟下身旁明顯受到打擊的波旺，向前邁了一步。彷彿那成熟的風貌只是錯覺似的，艾斯梅娜面容略皺起，頰上染過一層硃紅色，直面歐魯巴問道。
「剛才您對波旺說的不是騙人吧。我們還能再見面吧？不，一定會再見的。因為我，艾斯梅娜·巴茲甘，近期一定會去直接去訪問您的。」