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阿克斯·巴茲甘接到這個消息的時候，正身處陶利亞歷史紀念堂中。
「梅菲烏斯的基爾皇子希望能進行會談？」
「是」
「是派來了使者嗎？我可接到到這種報告啊！」
阿克斯盯著周圍的士兵和奴隸們。以他的性質，是不能忍受任何什麼事在背著他的情況下進行的。還沒等恐懼遭到主人震怒的奴隸們開始顫抖之前，
「不」，前來報告的士兵鐵青著臉繼續道。「是被敵人俘虜的士兵中，有數名被釋放，是由他們帶回的皇子的信件。」
一臉「不早說！」的責怪神情，阿克斯不耐煩地一把搶過書信。
阿克斯·巴茲甘，今年四十一歲，是第十七代巴茲甘家的當主。也是繼亞修·巴茲甘之後，第八代強硬地自稱塞爾·陶琅國王的人。同時理所當然的，也是這座城塞都市國家陶利亞的太守。
魁梧的體格，寬廣的額頭上總是冒著青筋，澤爾德人與梅菲烏斯人混血兒所特有的鐵灰色的眼睛中，雖充滿了充沛的活力，但總會蘊含著一絲陰暗之光。
「在噶佐拉平原進行會談……呢。哼，完全沒提及我方的襲擊。這是看不起我么。」
就像在說初戰的敗北都是你的錯似的，死瞪著跪在地上的士兵，阿克斯不在意地將信件扔了出去。敏捷地將其接住的，是一直站在他身後的軍師拉班·道。阿克斯的目光銳利地瞥了一眼正仔細閱讀信件的老人。
「你的作戰也不怎麼靠譜嘛。沒想到加貝拉居然會和梅菲烏斯狼狽為奸，向我方設下卑劣的陷阱，這你也沒有預測到吧。多虧了這個，我們損失了兵力，還被奪走了兩台貴重的長距離炮啊！」
「我應該有說過為時過早。」對主人的怒火絲毫沒有畏懼的樣子，拉班繼續閱讀著書信。「但認為這是千載難逢的機會，下定決心發兵的可是阿克斯大人您哦。我明明有提醒，起碼要等加貝拉打道回府一周後才行。正因為敵人明顯只有少數兵力，所以才不知道他們會在哪裡藏著伏兵啊。若不仔細調查的話，中陷阱的可能性相當高，我費盡口舌地提醒過您了才對。」
「在臣下的面前讓我的顏面掃地，你一定很滿足吧。」
阿克斯很不爽的歪了下嘴。可目光卻略有軟化，
「……然後呢？你認為梅菲烏斯皇子的目的是什麼？」
用平靜的聲調問道。宛若一塊被粗布卷著的褐色枯木般姿態的老人回答道，
「隱藏兵力，發動奇襲，這方法已經不可能了。或許是打算牽制我方，並親眼確認一下，在初戰中敗北的我們究竟受到了多大程度的損害。」
「哼，這種水準的思維連我都能想到。不過因為湊巧依仗加貝拉的協助才贏得勝利的小鬼，居然敢妄自尊大。」
「加貝拉本國也正處於因恩德的問題而全神戒備的期間，我不認為他們會逗留很久。以兵力居劣勢的基爾皇子來看，應該不會在會談中非難我方發動偷襲一事吧。不如說對方企圖與我方建交。」
「難道梅菲烏斯本國沒有派來救援嗎？」
「對方的行動雖表現出他們早已預計到了我方襲擊，但出現的救援卻是加貝拉軍。皇帝格魯·梅菲烏斯與兒子不睦的情報似乎是正確的呢。」
「唔。」
阿克斯在堂內的大廳踱來踱去。隨著一步一步，啪踏啪踏的腳步聲的響起，充斥於面部的焦躁逐漸消失。歷史紀念堂中，環狀展示著巴茲甘家代代遺物、文件、寶物。寶石堆成的山，寺院形狀的模型，黃金色的武具，雕刻有歷史繪卷的棺材。這些都表現了塞爾·陶琅，嚴格來說是巴茲甘家短暫而輝煌的榮譽。然而這些都不是由他的祖先所遺留下來的，其中大半都是從其他都市國家保管的物品中強奪而來，或是通過金錢買回來的。
「基爾那傢伙，明知道自己不會有後援，才向加貝拉哭訴懇求的吧。」
啪，阿克斯用軍配敲擊另一側的手掌。這也是塞爾·陶琅時代傳承下來的東西，另外，這比紀念堂中放置的任何物品都更為重要。略顯粗壯的握柄部分安置著巴茲甘家在塞爾·伊利亞斯陷落時唯一帶出來的龍神之『爪』。這是被稱為古代魔法王朝玉璽的珍貴寶物，阿克斯片刻不離地將其帶在身邊。
阿克斯無論如何都想在自己這代將巴茲甘家的榮譽，以及權勢取回。鍛煉士兵，從北方購入武器，每天不遺餘力地專註於龍的調教。在長年與其他陶琅諸國進行小規模戰鬥的同時，與北方艾門籌劃共同進行的大規模軍事作戰的準備終於得以完成。艾門是阿克斯姐姐嫁去的國家，也是在塞爾·陶琅分裂後，為數甚少對巴茲甘家報以敬意的同志之一。
然而，就在半個月前，艾門送來的定期報告嘎然中斷。根據流傳於沙漠地帶及牧草區域的傳言，以艾門為首的三個都市都被某個新興勢力吸收兼并了。這股新興勢力的頭領宣稱自己是會操控古代秘法的魔法使。外加自稱的名號又是一個相當可怕的名字。他用那難以置信的力量，確實地擴大著自己的勢力圖。這個魔法師宣稱，要以自己為中心復活舊塞爾·陶琅。而遵照過去的盟約，所有的澤爾德人都應聚集於他的麾下。
（區區一個魔法使，居然想要再次復興應屬於巴茲甘家的國家！）
阿克斯氣得差點失去理智，而其他城塞國家也陷入了動搖。有恐懼那種能在瞬間攻陷毀滅三個都市的不可思議的力量，也有認為只要有這種力量，或許能再次復興澤爾德人的國家，在群雄割據之世留下自己的名號的追逐功名之人。然而，阿克斯卻不是這兩者中的任何一種。
在這方面，正如諾維所預測的。阿克斯打算立刻動用軍隊，討伐這可憎的魔法使，然而，
「這是千載難逢的好機會啊，大人。」
拉班·道向他進言。
當然，想抵抗魔法使的都市國家為數眾多。但都對僅以自己的實力是否能與對方抗衡這點感到相當不安。因此，若推舉巴茲甘家的後繼者阿克斯為正統的後繼者，成為凝聚這股勢力的中心人物來締結同盟，共同進軍擊潰魔法使。在這基礎上，將同盟永遠延續下去，就能宣言新生塞爾·陶琅的建國。
「但是，為此。」
拉班板著臉，著重強調。
「首先，阿克斯大人您不得不展示出您自身的實力。無論您的血統再怎麼名正言順，在這戰國亂世，光憑這個，人們是不會追隨您的。必須先要有力量，要展示自己不可動搖的力量，才是讓新生塞爾·陶琅誕生的第一步。」
正因為如此，阿克斯才瞄上了阿普塔。打算先用力量強奪這座堡壘，再與剩下的澤爾德人都市國家締結同盟。隨後在用這股勢力擋下梅菲烏斯反擊同時，選擇與魔法使的軍隊對抗之路。亦或運用巴茲甘家的氣概，或許可能煽動已經歸入魔法使麾下的澤爾德人們造反。
「確實，如果恩德與加貝拉之間爆發戰爭，令大陸中央部陷入戰亂，那對我方是求之不得的事。也是千載難逢的機遇。但是梅菲烏斯混蛋們，本以為他們會協助加貝拉向恩德進軍呢，沒想到直至現在都還沒有任何一支軍隊從索隆出發。難道是由於過於警惕我方嗎？」
「這不好說。不管如何，阿普塔只有皇子基爾這一支隊伍。而且與我方的戰鬥已過了三天之久，作旁觀態勢的索隆依舊沒有任何動靜。阿克斯大人，請答應這次會談的請求。這樣我們也能直接揣摩對方的態度。」
「我明白了。」
雖時不時會對其感到焦躁與憤怒，但阿克斯依然對這名老人寄予了極深的信任。在用力點頭後，
「無論會談的結果如何，都要繼續為戰爭做準備。拉班，你培養的新品種的龍，把那個——」
話剛說到這裡，突然，外面傳來了撕裂絹布般的悲鳴聲。阿克斯瞬即將手搭在腰間的劍上，但只見一名侍女從紀念堂入口沖了進來。
「大人。公……公主……艾斯梅娜大人她！」
聽及侍女面色蒼白的這聲呼叫，阿克斯頓時面色驟變。
「跟我來！」
對士兵們一聲令下，衝出了紀念堂，加快腳步穿過城內的走廊。在推開了兩、三扇青銅製的門後，被高牆圍繞的庭院出現在眼前。只見在通向這座庭院的帶天井的走廊上，一名少女正獨自緩步蹣跚前進。而異樣的是，她的腿部，背後，有三名侍女正拚死地拖著，可少女彷彿完全沒有感覺似地，毫不艱難的持續往前邁步。
「艾斯梅娜！」
阿克斯用尖銳的叫聲呼喚著女兒的名字。但是艾斯梅娜·巴茲甘並沒有回答，穿著單薄睡衣顯得凌亂不整的姿態，視線迷茫飄忽不定，晃晃悠悠地向前走著，一心一意地向前行走著。
「大人！」