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閃亮的水花四處飛濺。
「歐魯巴！你不來嗎？涼涼的很舒服哦。」
阿麗絲在河川淺灘處歡叫著。從挽起的裙擺下可以看到雪白的裸足，她如孩童般喧嘩嬉鬧著。天氣很熱，歐魯巴躺在河川岸邊，毫無興緻地敷衍回應。
以前也曾這樣，阿麗絲在河川中間叫著歐魯巴兄弟倆的名字。沒有歐魯巴那麼擅長游泳的哥哥羅安，每次總是被阿麗絲硬拖下來，在淺灘上他甚至都會表現得狼狽不堪。
（結果，一切都沒改變。）
呆然仰望著天空，歐魯巴不禁這麼想。
梅菲烏斯與加貝拉，這兩國不間斷的小規模衝突從約一個月前開始逐漸激化。歐魯巴他們所在村莊附近的阿普塔堡壘也被加貝拉軍隊包圍了。梅菲烏斯軍從近鄰的村莊招募士兵。其中有志願參加的，也有在對方暗示收取高額稅金威逼下，半被強迫著參加的。
歐魯巴的哥哥也是其中之一。比起手持長劍的樣子，更適合打開書本教導孩子們念書的哥哥，卻帶著笑容離開了村子。阿麗絲目送著遠去哥哥的背影，那已經是約兩周前的事了。
此後等待歐魯巴的，依然只有一塵不變的日常生活。幾乎沒什麼植物，陡峭的斷崖，遍地岩石的荒野，村外的岩壘——乾燥的風。要說娛樂，也只有像現在這樣，跳進附近崖壁下的河川里游泳這種程度了。
「你前些日子又和鄰村的達格吵架了啊？」
甩去了沾在發梢上的水珠，阿麗絲笑道。
「不是什麼吵架，是決鬥。」
「對，對。是決鬥，是決鬥啦。」阿麗絲意味深長地笑著。「為什麼你們倆總是合不來呢。去年祭典的時候我見到他，他是個很有禮貌的好孩子啊。還問『歐魯巴最近還精神嗎？』呢。」
「那傢伙只是想對決鬥贏不了的對手使用卑鄙的手段而已。他是打算籠絡阿麗絲，讓我掉以輕心吧。之前他不是也說什麼看到野生的龍來騙我們嘛。害我們走了一大圈……」
「不是我們，被騙的只有歐魯巴吧。我們只是被歐魯巴硬拖著一起去的。」
「才沒有這種事呢。大家不都很有興趣嘛。羅安哥哥也是。」
頓時，阿麗絲唇邊的笑容消失了。歐魯巴忙閉上嘴巴，剛打算站起來的身體重新躺了下來。不自然的沉默持續了一陣後，嘩啦嘩啦的水聲再次傳入歐魯巴的耳中。
哼歌聲也同時傳來。阿麗斯很喜歡唱歌。這一定是像她那個一喝醉酒——也就是常在半夜大聲唱歌的父親。正因為如此，她很少在人們面前唱。唯獨有一次，曾在村外岩壘聽到過她的歌聲。每年一次的祭典上，女性會用歌聲邀請男性。當時，被歐魯巴注意到的阿麗斯臉上頓時泛起紅潮，逃跑似的離開了。
（明明有副好嗓子。）
抬頭仰望，天空佔據了整個視野。哥哥也在望著同一片天空嗎。自那之後才過了兩周。羅安總是會去城裡工作，所以不在家的情況很常見，然而現在，時間的流逝卻顯得格外緩慢。尤其是和母親單獨進餐的時間。
彷彿想要忘卻這些煩惱與憂愁，歐魯巴總是會在田裡幹活或是照顧家畜的空閑，不厭其煩地反覆閱讀哥哥作為禮物送給他的書本。只有當目光追逐著文字的時候，歐魯巴才不是一個微不足道的鄉下弱小少年，而是蠻人王蓋布，是殺龍英雄克羅維斯，是傳說中跨越海洋、抵達居住著有翼族的冰雪之國的冒險家馬龍。
每當沉溺活字中，開始無法忍耐走遍全身的鮮血所帶來的痛苦時，歐魯巴總會拿起自己製作的木劍，彷彿想將身體中所有汗水全都揮灑出似的忘我地揮劍。
（我總有一天也會達成。）
用手掌遮擋火辣辣的陽光，歐魯巴不知道第幾次堅定了自己的決心。
（我總有一天要拿起劍，參加戰爭。在戰爭中活躍，成為英雄，讓母親高興。這樣一來，哥哥也不需要再去碰那與他不相稱的劍。）
讀著一個個故事，想像著那些輝煌戰史上終將刻上自己的名字，歐魯巴總會將伸出的手掌緊緊攥起。
手掌中，還殘留著溫暖的感觸。哥哥在啟程前，曾提出要和大家握手。直到現在歐魯巴也不禁反思，那是究竟是為了什麼。而當與大家打完招呼，即將轉身離去前，他突然向歐魯巴伸來了手。歐魯巴有些害臊，拒絕了哥哥的握手，
「沒關係啦」可羅安笑著，強行拉起他的手。「總有一天，你會遇到好運的事哦。」
哥哥很少會說這樣意味深長的話，那之後歐魯巴也百思不得其解。
這時，
「阿麗斯？」
他忽然抬起頭。因為水花聲，以及阿麗斯的哼唱聲唐突地中斷了。一看，只見阿麗斯的身影已經變得很小。河面很寬，靠中間附近就算是成人的身高也很難站住。而水現在已經漫到了阿麗斯的胸前。
「阿麗斯，喂！」
阿麗斯回頭看了一眼，向歐魯巴投來神秘的微笑。隨即再一次筆直向前，一步，又一步離歐魯巴遠去。無論怎麼叫，她都沒停下腳步。驀然——阿麗斯的頭消失了。
歐魯巴大聲叫喊著，自己也向河川中間跑去。開始是踢著水浪，隨即手腳在水中划行，一心只顧向前。他先潛入水下，在透明度較高的水下沒有發現她的蹤影。當他為呼吸而抬頭的這時，突然從背後被人抓住。歐魯巴「啊」地剛叫出聲，就聽到
「被嚇到了？」
阿麗斯在耳邊咯咯笑了起來。隔著濕漉漉的衣服，能切實感受到她溫熱的身體確實在呼吸。啞口無言的歐魯巴停頓了瞬間後，慌忙打算回頭。
「等等。」
比歐魯巴年長三歲的少女低喃。溫熱的氣息擦過歐魯巴的耳邊，
「就這樣，別動。」
她輕聲低喃道。
（那是——）
歐魯巴現在回想起來，或許那是在哭吧。那時，不記得兩人的身體有多麼靠近。能肯定的，只有在頭頂灼燒著的炙熱陽光；飄蕩於水中的兩人身體是如此的不安定；阿麗斯偶爾發出的啜泣般聲音；緊貼著自己的溫暖肌膚——
（那是）
朦朦朧朧遊盪於睡眠與現實之間，歐魯巴再次回想。
緊貼著自己的那肌膚的觸感，直至今日依然像火傷一般刻骨銘心，但不知為何又顯得如此虛幻。炎熱的，過去的一天。
（那究竟是什麼。阿麗斯究竟在我身上尋求些什麼。不，那不是對我——）
歐魯巴翻了個身。隨即精神迅速地清醒過來。沒有鐵靠著地面的觸感。那也就是說，沒有隱藏他真面目的那個麻煩的鐵面具。
從床上跳起來的歐魯巴誠惶誠恐地撫摸著自己的臉。
是真實的皮膚。他順手擦了下汗，橫穿過寬敞的房間，拉開了窗帘。
越過庭院風格的陽台，帝都索隆的街道縱橫林立。
這裡已然不是有著陡峭的懸崖，紅褐色大地的邊境村落。歐魯巴自身，也已不是那時的少年，不是奴隸或劍鬥士，在種種命運的因果下，現在的他，擁有梅菲烏斯帝朝第一皇子基爾·梅菲烏斯的名字與容貌。
然而，天空湛藍。
照耀大地的太陽，也已開始令人感到炎熱。
只有這些，和那時完全一樣——同時，燃燒歐魯巴內心的種種情感，也與少年時代的自己未曾有絲毫改變。
無意間，手伸向了靠在床邊、收於刀鞘中的劍。
凝視著刀身上刻有『歐魯巴』字樣的劍，他心中暗暗堅定了今天也要準備戴上膚色面具的決心。