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這天清晨，歐魯巴早早離開了收容所。今天的比賽要到午後才開始。他先回了一次宮殿，約兩小時後，又出現在競技場內。
距觀眾入場尚有少許時間。只見即將參加比賽的劍鬥士們集體在場內進行著訓練。就在此時，假面劍士如同前兩天那時一樣，踏入了場內。劍鬥士們也與此前一樣，佯裝無視他的存在，而實際上卻注意著他的一舉一動。
假面劍士並未拿起劍，也沒有脫下衣服做什麼準備運動，僅僅在他們的附近來回走動。
從帕席爾唾罵歐魯巴是「狗腿」中就能看出，其他劍奴們也早已不將歐魯巴當作是一個與他們相同的奴隸。不僅如此，一定程度上還將他視為給梅菲烏斯效力的敵人。而那些緊追假面劍士身影的視線中，確實幾乎全都蘊含著敵意。
（參加了憎恨梅菲烏斯的帕席爾所負責的那個計畫，他們的目的也理應與其一致）
既然如此，歐魯巴盤算著，自己同樣憎恨梅菲烏斯，那就應該以憎恨者同伴的立場去接近帕席爾。如果順利，或許自己也能加入到這個計畫中去。
歐魯巴撫摸了一下自己光滑的臉頰，邁步沿觀眾席台階走了下去。沒錯，自剛才起，歐魯巴就一直身處可以俯瞰整個競技場的位置。而現在，他向正徘徊於場上的假面劍鬥士大聲喊道，
「歐魯巴！」
忍住臉上因大叫自己名字的滑稽感所產生的笑意，歐魯巴向場內走去。假面劍鬥士應聲來到自己的面前。明知四周目光全都集中在自己身上，他向假面劍鬥士說道，
「昨天的表現還算不錯。很為我長面子。但不準就此滿足。」
「……」
歐魯巴——不，假面劍鬥士沒有回答。
「今天你的對手——那個叫卡修的，據說是在與加貝拉十年戰爭期間取下百名敵兵首級的戰場奴隸。被人們恐懼地冠以『百殺之鬼獸』這個名號的卡修，是個曾因為其卓越的功績而被赦免了奴隸的身份，然而立刻在那之後的戰場上背上殺害長官的罪名，並再次被打回劍奴隸地位的異類。同樣備受民眾們的關注。你明白我的意思吧？觀眾想看的，是那位墮落了的英雄，被新生英雄的你一擊斬於刀下的場面。這樣才能令收容了你的我贏得更好的口碑。聽好了，要確實且迅速地解決對手。不允許你陷入苦戰。一擊定勝負。明白了嗎？」
假面劍鬥士其實什麼都沒有說，但歐魯巴卻裝成自己對他所說的話做出反應似的，猛地在對方面具上甩了一巴掌。
「你這傢伙居然敢頂嘴！你倒是徹底把自己當成個英雄了啊，說話啊？別忘了是誰把你從奴隸提拔到這個地位的。居然敢說卡修是個強敵？對，或許他的確不弱。但無法將那位強悍的卡修擊斃的你，對我沒有任何用處。有膽耗上一分鐘試試看，你也會和他一樣的下場，再次被打回奴隸身份。明白了嗎！」
傲慢地發泄了一通後，歐魯巴扔下假面劍士轉身離去。斜眼一掃，瞥見佇立原地的『他』彷彿正從背後狠狠地盯著自己。
「很好」歐魯巴低聲自語道，又向距競技場不遠的龍舍趕去。劍斗中要使用的龍被分別關在各個籠子里。其中有一隻籠子顯得格外巨大，但裡面卻空空如也。後天就是比賽最後一天，屆時，被選為英雄克洛維斯、副官菲利佩的兩名男性將與他們所率領的兩百餘名奴隸一同在觀眾面前與數頭巨龍戰鬥。想必這就是為此準備的籠子吧。
「歐魯巴」
聲音的主人是鳳藍。雖說周圍不見人影，但歐魯巴依然慌忙「噓」地在嘴前豎起了一根手指。鳳藍覺得這很有趣，也模仿起了他的動作，
「擁有兩個名字還真是麻煩呢。雖然對龍來說，用聲音表達的名字毫無意義，但我可以教會它們這種概念。你覺得我應該告訴它們哪個名字呢？」
「隨你便啦」
此前還記恨藍因莫名其妙的理由踩了他一腳，但這時他早已將那件事拋諸腦後，
「你覺得哪匹拜安最好用？」
歐魯巴這麼問道。今天是準決賽，與卡修的這場戰鬥，採用的是騎乘中型龍拜安進行的騎龍戰。歐魯巴在這方面的經驗少得屈指可數。
「的確有些習慣被人騎在背上的孩子。因為是被調教作軍用的，想必會聽從下達的命令吧。可是，歐魯巴的話，這孩子會比較合適。」
鳳藍伸手撫摸著唯一一頭企圖從籠子縫隙中將頭探出來的拜安的口鼻，細長的眼眸眯了起來，
「還記得它嗎？是歐魯巴之前騎乘的那孩子哦。」
「嗯」
並非真的記得那張面孔，但歐魯巴姑且先點頭再說。還是劍奴隸的時候，為搬運龍群，自己曾聽從藍的指示，騎上一頭拜安的背。回想起來，費德姆就是在那之後沒多久來訪，並將歐魯巴推上了基爾皇子替身的位置。
「這孩子最好，很粘歐魯巴。看，因為歐魯巴的到來，它顯得非常高興呢。」
這頭拜安雙眼閃閃發光，邊急促喘息著，邊不停吞吐著舌頭。大量唾液順著它的舌頭滴落下來。
「……我還是……一點都看不出來」
有些發怵的歐魯巴應道。他甚至不禁有些懷疑，所謂龍的好感，該不會是和食慾直接掛鉤吧？
「那反過來問，哪匹最不好用？」
「你問這個幹嗎？」藍難得地被勾起了興趣。「你想把那匹交給敵人用嗎？」
「如果我說是的話又如何？」
「歐魯巴是個卑鄙的人。」
「這就是所謂的策士。」
歐魯巴笑著露出了雪白牙齒。那之後，他先回宮殿，直到傍晚時分再來到了競技場。
當然，這次是以臉戴虎面具，身著革鎧的形象。
四名被選拔出的克洛維斯與菲利佩候補將會在明天進行一對一的決鬥。今天的比賽正是為了選拔這四個人而進行的——也就是所謂的最終預選賽。貴族專用觀眾席今天也坐滿了約三分之一。
上午，皇帝格魯·梅菲烏斯在數名家臣的陪同下現身會場。例年來，對劍斗並非特別熱衷的皇帝很少出現在決賽以外的場合。眾人紛紛猜測，皇帝此次出席是否因為對歐魯巴的關注。
此外，某種意義上比皇帝更吸引四周注意力的，是碧莉娜·阿維爾的存在。迄今為止從未在官方正式場合露面的她，令擠滿會場的觀眾們忘記了比賽，忘我地注視著這位異國公主。
今天數場比賽的間隙，還將舉行成人儀式。
在所有貴族、武將家十二歲以上的子女中，志願參加本次儀式的共有四名。隆格·塞安的兒子羅姆斯年僅十二，是最年少的參加者，但武將奧丁·羅魯格的次女拉妮·羅魯格卻比他更受矚目。面對一旁被牽來的龍，這位外表強勢的少女沒有表現出絲毫畏懼。
拜安的脖項被鎖鏈拴著，由兩名強壯的士兵分拽鎖鏈兩端。拉妮輕巧地躍上龍的背脊，並順利地讓龍走了起來。沐浴在觀眾歡呼聲中的她宛若成熟的淑女，向四周致以一禮。
從龍背上跳下的拉妮向正等待自己上場的羅姆斯微微一笑，並對他輕聲耳語。從旁人看來，她彷彿在激勵對方，同時給他一些建議。然而事實上，
「我對你沒有臨陣逃跑，反而出現在這裡表示讚賞，但你是無法完成這些的。在被逼得號啕大哭前，要不幹脆找個借口說自己肚子痛吧？」
二人自小就是這種關係。
沒過多久，就到羅姆斯上場的時間了。可在士兵們的催促下，他依然躊躇不前，目光不停四下遊走。
「你父親可不會來幫你哦。」
拉妮悄悄說道。可就在此時，羅姆斯發現了正站在劍鬥士入口內側的鳳藍的身影。藍微笑著向他點了點頭，羅姆斯也用力點頭回應，隨即昂首挺胸地向龍走近，一躍跨上龍背。
拜安的軀體忽然左右掙扎了起來。雖說只是頭幼龍，但它不過擰身一抽，兩側拽著鎖鏈的士兵就差點被拖走，羅姆斯也險些滑落，目睹這一切的觀眾們不禁發出了悲鳴。然而羅姆斯卻沒有慌亂，他的雙腿緊緊夾著龍背，手掌貼向龍的脖項。逐漸，低吼的拜安恢複了平靜，向前邁出步伐。頓時，看台四面向羅姆斯送去了當天最熱烈的喝彩聲。
羅姆斯的雙親放心地鬆了口氣。而被搶了風頭的拉妮與其說憤怒，還不如說一臉難以置信的茫然表情。
成人儀式在無人受傷的情況下順利結束。劍斗賽事再次開戰。今天參賽的劍鬥士幾乎全是昨天的勝利者，其技術實力均有一定的保證。一場場高水平的比賽震撼著整個競技場。
與場上狂熱氛圍格格不入的一角，
「還沒輪到歐魯巴大人上場嗎？公主。」特雷吉婭面色蒼白。