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建國祭開始前，梅菲烏斯人——特別是帝都索隆的居民們顯得異常興奮。
由於與加貝拉國之間十年戰爭的終結，今年來訪的各國雲遊商人及旅客數量激增，甚至連東方的馬戲團也趕了過來。儘管在結束戰爭這個問題上，起初主戰派成員提出了很多反對意見。可對民眾來說，只要能迎來一個激動人心的祭典，就足以令他們感到高興了。
在即將到來的一周內，整個索隆都將沉浸在慶祝祭典的歡樂氛圍中。哪怕是平時生長在斷崖山谷圍繞的環境中，被評價為從外觀到內在都充斥著粗俗與枯燥的梅菲烏斯人到了這種時候，也紛紛打扮起自己，齊聚大廳或是坐在塞滿道路兩側的流動攤販旁喝著酒，嘴裡品嘗著在梅菲烏斯屬難得一見的海鮮，眼睛和耳朵享受著樂團、吟遊詩人或是劇團帶來的節目。
當然，被譽為梅菲烏斯特產的劍斗競技也連日舉辦。各地區的名門劍斗商會匯聚一堂，紛紛亮出自己引以為傲的精銳劍鬥士參加比賽，反而顯得索隆以外城市的劍斗欠缺色彩，令人感到枯燥無趣。所以為了能觀賞這場豪華絢爛的劍斗祭而特地趕赴首都的人也不在少數。
除此之外，帝都索隆歷年舉辦的劍斗會中，還會增加一些特殊的節目。其中有一個節目在每天只能通過戰鬥來維生的劍鬥士中尤其受到關注。其內容是公會從所有實力不凡的劍鬥士中進行選拔，最終選出四個人選，讓他們進行一對一的決鬥。而決鬥中勝利的二人將會在祭典最後一天，與沒有參加本次競技的兩百名劍鬥士牽出的數頭大型龍進行搏鬥——這同時也是建國祭最後也是最大的活動。
效仿梅菲烏斯歷史上擁有極高聲望的人物——『殺龍英雄』克洛維斯以及始終支持著他的副官菲利佩的故事，劍斗最後贏得勝利的兩名劍鬥士將會被賜予與兩位英雄同名的稱號。當這兩名劍鬥士是劍奴隸身份的情況下，他們也將無一例外被從奴隸身份中解放出來。與此同時，這兩位勝利者還會被梅菲烏斯帝國以戰士的身份正式僱用。所以每到這個時期，為了想方設法參加這個大會，奴隸間的競爭總是會比平時激烈個一倍以上。
（這麼說起來，塔爾卡斯最近倒是終於沒啥動靜了呢）
以前每到這個時期，塔爾卡斯總是表現得心情非常惡劣。塔爾卡斯劍斗會規模雖然出人意料地大，也具有一定的知名度，但畢竟是個由塔爾卡斯這一代振興起來的新興商會，與重臣貴族們間的關係相當薄弱，在整個公會中幾乎毫無發言權。
「希克很會賺錢。基利亞姆的話，他本來就是索隆人最偏好的那種巨漢類戰士。哪怕是凱因，在由兩頭拜安牽引的戰車射擊競技中，也能幹得比索隆任何知名劍鬥士都漂亮吧。」
不由回想起當時他那些沒完沒了的吐槽。按照塔爾卡斯的說法，歐魯巴並不是一個能賺錢的劍士。擅長的是長劍，或許在一對一的決鬥中也不會輸，可他的戰鬥方式過於『樸素』。
參加這個梅菲烏斯最大的祭典一定曾是塔爾卡斯的夢想吧，可結果卻是對此毫無興趣的歐魯巴率先迎來這場祭典，這隻能說有時世事還真是難料。
話雖如此，毫無疑問的，他並非作為劍鬥士歐魯巴，而是將以皇太子基爾·梅菲烏斯的身份參加這場祭典。雖然無法參加劍斗競技，可與之相對，也會有很多不得不辦的事等著他去完成。
祭典開幕前一天傍晚時分，作為祭典的前戲，梅菲烏斯皇族及主要重臣們齊聚一堂共同慶祝建國，同時也會進行為祈禱未來一年能獲得豐收的儀式。
黑塔聳立在索隆的中央。位於這索隆的象徵，被稱為『宇宙移民船的軸承折斷而成的劍』的黑塔地底，有一座龍神廟。該處是利用天然洞窟建造而成，一踏入該地，便能感到徹骨的寒意。
眾人都身披連帽斗篷沉默著前進。順便提一下，能參加這個儀式的僅限男性。哪怕是皇族關係者也不例外，所以人群中並沒有皇后梅莉莎以及她女兒伊奈莉的身影。
提著燈走在隊伍最先頭的並不是皇帝，而是數名老人。他們中每一個都擁有褐色的皮膚，以及看似消瘦但有著強韌力量的四肢。他們都是在居住于山岳地區的龍神信仰游牧民族中擔任長老的人。
與龍神相關的儀式全部被交給這些長老們來負責執行。梅菲烏斯過去曾有過全國上下全民信仰龍神的時代，而這就是從那時延續下來的習俗。抵達洞窟的最深處，眾人停下腳步，靜待長老眾們用古代語奉上禱告。
矗立於眼前的牆面上，描繪著傳說中授予建國初代帝王智慧與力量的龍神梅菲烏斯的形象。
在洞窟昏暗的空間內，點燃的燈火將大量影子層層疊疊地投影到牆上，老人們粗啞如念咒般的聲音響徹耳際。別說什麼神聖感了，歐魯巴只覺得有些詭異。
（這也是不得不去習慣的啊）
究竟有多少事，是不得不去記憶，不得不去習慣的呢。假如說皇族和貴族能將這些全部塞進腦子的話，或許也未嘗不可對這些傢伙們表示出一點點尊敬之意啦。思考著這種無聊事的歐魯巴的目光，無意中對上了費德姆的視線，（別東張西望的）他的眼神無言地斥責道。
祈禱暫告一段落，眾人開始向位於通道下方的狹窄房間走去。在那裡，將進行僅由當前在場之人參加的飲酒會。這並不是宴會，也是儀式的一環。到了夜晚，宮殿的大廳中將會舉辦前夜祭宴會，其他貴族們以及各國使節都會在那裡等待。
在前往房間的路上，
「皇子」
西蒙·羅德魯姆向他搭話。費德姆慌忙向這邊看來，歐魯巴用目光阻止了他想要插手幫忙的意圖。西蒙是重臣中的重臣，自己總不能一直躲在費德姆的庇護下。
西蒙先作了形式上的問候，和其他人一樣詢問他的『身體狀況』。
「還不錯。只是大家都太在乎這件事，才傳得稍微有些誇張罷了。」
根據丁的情報，皇子基爾似乎認為這位相當於他保護者的西蒙非常煩人，而歐魯巴正是根據這個情報演戲。
「少主您可是當前的風雲人物呢。不過這也正說明了您在初陣表現的相當漂亮啊。」
「與其說是相當漂亮，還不如說相當出乎意料之外吧？」
「呃，怎麼會呢。」
「大家想必都對我真正的實力感到驚訝吧。以前一個個都那種態度，現在當然會害怕啦。哼，就算他們現在再來討好我，也沒用了。」
西蒙苦笑著。
（不賴）
歐魯巴愈加對自己的演技有信心了。簡單來說就是這樣，只要裝得像個傻子就行了。
接下來這段時間，歐魯巴也繼續表現得像一個「因初陣表現優越而顯得得意忘形的皇子」的形象。而正在此時，
「事後您和碧莉娜公主見過面嗎？」
被這句意外的問話刺中痛處，歐魯巴頓時語塞，不知該如何回答。
「侍女們——這些總是喜歡說三道四、嘰嘰喳喳的女人們似乎在散播一些小道消息，說什麼公主殿下硬闖進您的房間，因皇子晚歸這事而對您大聲訓斥。」
「居然說我被公主訓斥？太無聊了！」
話語中所包含的不滿，大部分並非演技，而是他的真心話。西蒙見了露出微笑。
「別在意啦。正因為有一兩個這樣的謠傳，公主才得以保全自己的立場嘛。」
「保全？」
「畢竟不久前還身為敵國的公主，她的心情想必很複雜。再加上周圍人的態度也會被這個問題所影響。但是如果能維持現在這樣——旁人都能微笑著旁觀皇子與公主間關係親密發展——這種良好氣氛的話，大部分人的看法也一定會發生變化吧。」
「那我的立場又將如何。難道說讓我對他人的嘲笑保持沉默嗎？」
「這種情況下，就是顯示殿下您器量的時候了。這能體現您寬宏大度的形象。在女性問題上被人嘲笑並不代表作為一個君主被人輕視。反之還有很多人會對此抱有好感呢。」
「我可不想要這種好感。」
「您難道是不願意被陛下聽到這些傳言嗎？」
「……」
「可就算是那樣的陛下」西蒙突然故意裝得神秘兮兮地，閉起一隻眼睛說道。「年輕的時候，每當陛下和拉娜殿下吵架的時候，總會拜託我來當仲裁人。您的母后她，這話其實不太好當眾說啦，是一位一旦下定決心就死活不肯改變想法的人。」
拉娜是指皇帝的前妻，也是皇子基爾的親生母親。她似乎已在五年前病逝了。
歐魯巴當然對此幾乎一無所知。而他企圖迴避這個話題所表現出的沉默，卻被西蒙誤認為是出於重提往事引起的感傷，他頓時閉口不再說下去。這時