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對西蒙·羅德魯姆來說，比拉克領主費德姆的變化令他感到十分費解。
雖說因皇室對自身許可權的強化，評議會現在幾乎形同虛設。但西蒙好歹貴族中的重臣之一，還是能一定程度上把握其他貴族們的動向，並儘可能去理解他們的觀點主張，以及當前所處的立場。
在西蒙看來，費德姆明顯是反皇室派的一員。
說服原本想繼續與加貝拉戰爭的皇帝，同時促進和平交涉一派的領袖，在宮廷里也建立了自己的地盤。雖然作為一個重臣來說缺乏了那麼點才氣，但與其他腐敗的貴族們比起來要好不知道多少。
然而，這樣的費德姆最近卻顯得有些奇怪。從昨晚的宴會起——不，是從踏上前往聖臨之谷的旅程開始——不知為什麼，他開始緊緊粘在皇子基爾的身邊，還指手畫腳像個奶媽一樣照顧他。
（難道想要教育皇子，讓後將他培養成隨自己心意操縱的人偶嗎？）
雖然這個想法在腦中閃過，但如果真是這樣的話，那行動的時機是不是太晚了點。
再加上，從皇子本人角度來看也是如此。在自己所知範圍內，基爾皇子幾乎沒有和費德姆說過什麼話。他還曾聽到過與他玩耍的那群年輕人中，大家都偷偷罵他「那個自以為是陰謀家的肥豬」。
那既然如此，為何現在他會對費德姆的突然接近表現得如此大度——更準確地說，反而看上去非常依賴他。
雖然很想直接與皇子面會進行確認，但西蒙這次被委派的工作非常多。本次連恩德公國都派了使節團趕來這裡，而且居然是在一周前才匆忙決定的特殊事例。當時恩德和加貝拉甚至傳出了王族間或許會聯姻的傳言。恩德、加貝拉雙方應該都在暗地裡隱瞞了不少事實。為了應對他們，西蒙這兩天都忙碌不堪。
另一方面，
「歐魯巴那個沒良心的！」
塔爾卡斯喘著粗氣，在房裡來迴轉悠個不停。
這件事對他來說也十分突然。原本還奇怪梅菲烏斯貴族費德姆為什麼會突然來訪，可很快，他就不由分說地把歐魯巴給買走了。
「是我把他培養得能獨當一面的。該死，好不容易有希望成為能賺錢的劍士了，偏偏在這種重要關頭跑來一個貴族橫刀奪愛……」
「我們是無法理解啦。」
希克、格威，還有基利亞姆這些主要劍士都被叫到了塔爾卡斯位於崖內的個人房間內。原因就是歐魯巴的突然退出，對戰比賽的組合不得不進行調整。
「為什麼歐魯巴會如此突然地退出呢？雖然那孩子的確是個了不起的劍士啦，但我們此次的目的是為婚禮進行慶祝。如果對方是看上了歐魯巴的能力，那更應該讓他參加這次戰鬥才對啊。」
「我才想問呢，該死的，就算被貴族買走了，他起碼應該自己主動提出為了報恩，要打上最後一場這種話啊，那混蛋！」
「對明天可能就要互相殘殺的我們來說，的確沒有歡送他的那種心情，但好歹也該來向我們道一聲別吧。」
「行了，基利亞姆。沒想到就算你這樣的男人，少一個認識的人也會感到寂寞啊。」
「閉嘴，希克！我只是對和他之間的決鬥還沒分出勝負有些怨念而已。」
「算了，既然不在了，那也沒辦法。還是考慮一下有沒有什麼能煽動現場氣氛的組合吧」
然而，像這樣安撫大家的格威，其實也對這次的事情感到有些蹊蹺。
可現在他卻沒有時間對此進行調查。自己不得不去照看那些塔爾卡斯買來的新人，就算與一貫的順序不太一樣，也必須對每個劍士進行徹底地教育。
只是，格威對雖然過著劍奴生活，非但身心沒有被削弱，反而積極展望未來的歐魯巴，現在是否正身處他所希望的未來中這點，感到有些小小地挂念。
在四周手忙腳亂的人群中，原劍鬥士歐魯巴幾乎始終孤身一人，有著大量空餘時間去思考。
雖然接受了當替身這個差事，但這個工作完全沒有需要他自己思考的地方。完完全全是個費德姆的人偶。被線操縱著活動，像腹語術似的對費德姆的話照搬照抄地念出來。
（還真是奇怪）
將哥哥充軍帶走的是貴族。不止捨棄了村子，還更過分地向自己的領民下毒手，帶走阿麗斯的是貴族，把自己打入奴隸身份，戴上面具的也是貴族。
而不知是否是命運的惡作劇，偏偏最後還是梅菲烏斯的貴族將歐魯巴從奴隸身份解放出來，並命令他充當位居支配者層頂點的皇族替身。
盜竊、恐嚇、違法販賣槍支——過著最底層卑賤生活的自己居然成了皇太子，還真是連成為笑柄都談不上。雖然從未來完全不可測這點來說，現在和當奴隸的時候沒什麼差別。
但是——在那被黑暗覆蓋的道路上，或許，現在會有那麼一點，對，或許可以看到那麼一點微小的光明，自己不禁產生了這種期待。成為皇子替身的話，當然就有與費德姆以外的其它重臣們接觸的機會。這些人中，就算有那個燒毀了村子的罪魁——奧巴里將軍也一點不奇怪。雖然歐魯巴自己也只是在一瞬間，而且是頭被狠狠擊中，意識朦朧的情況下看的一眼而已，但作為劍奴的這兩年間，他從未有過一天遺忘那張面孔，現在，那種真實感再次在腦海中清楚地湧現。
「基爾殿下」
（如果能再見到他）
到那個時候，我應該如何做——取下了面具的少年劍士陷入了無止境的思考中。就算想讓他以這個世上能被想像到的最悲慘方法死去，也還有一個手法的問題。而且，如果能見到奧巴里的話，或許可以順著這條線索，見到阿麗斯，還有那時候失散了的母親。還有，他自己都多次強迫自己不能抱什麼希望，因為這幾乎等同於祈禱奇蹟出現，對，正是或許能打聽到成為奧巴里士兵的哥哥羅安的下落。
「基爾殿下，皇子，基爾皇子！」
被大叫聲喊得回過神來，歐魯巴「哎？」了一下轉頭望向身側。
碧莉娜坐在離開他距離不遠的地方。祭壇被設置在在能一覽山谷最深處的場所，僅歐魯巴和碧莉娜兩個人坐著，還有一些強壯的士兵牢固地保衛在他們周圍，祭壇前，祭司們念誦著祈禱與祝福的語句。
「你在想些什麼？」
「沒有」
歐魯巴簡短地回答。儀式期間，費德姆是不能接近的，他吩咐在這段時間內「什麼話都不準說」。歐魯巴將臉轉回正面，假裝把注意力集中在儀式上。
「騙人」
碧莉娜同樣簡短地做下判斷。
（什麼叫「騙人」啊）
由於她回答的這時機恰到好處，以至於歐魯巴無法無視她，迅速地再度轉頭望向加貝拉公主。
她穿著與昨天晚宴上不同的另一條裙子，頭上佩戴著式樣簡潔的冠冕。最初見面時她看上去就是一個孩子，現在這樣靠近的話，有時她的側臉卻顯得非常成熟。
是因為眉目端正的緣故嗎，但歐魯巴認為，正因為如此，她才給人一種人偶的感覺。雖然出身不同，但她應該和現在的歐魯巴非常相似吧。遵照其他什麼人的指示去行動，遵照指示說話。
沒錯，這樣想起來的話，這個婚禮也是如此。年僅十四歲，不顧本人的意願，就要嫁給見面才沒多久，而且還是過去敵對國家的男人。雖然對她出身於皇族這點沒有任何同情，但依然覺得她應該經歷了不少苦難。
（所以，大家其實都一樣）
耳邊突然響起了這句話。
（誰都不知道自己究竟是誰。誰都會憧憬自己不知道的世界，耗費一生追求自己真正的生存意義。——無論是少爺們，還是王族們。）
不愧是羅安，歐魯巴心中默默念道。沒想到自己會在這樣的時間，這樣的立場，才首次真正理解這句話的含義。
「你果然在想什麼心事呢。」
唐突的聲音再次向他詢問，「說什麼呢」，歐魯巴粗魯地回答。碧莉娜突然咯咯笑了起來。
「之前，一直時不時露出嚇人的表情，可突然又像剛才那樣，彷彿回想起什麼幸福往事般微笑了起來。告訴我，將要成為我丈夫的人啊。在這樣晴朗的日子裡，你的煩惱究竟是什麼，讓你禁不住回想起的往事又是什麼？」
儀式還在繼續。將今早剛宰殺的龍燒成灰，遺骨灑向谷底後，祭司們開始了誦讀祈禱。祈求過去支配著這顆星球的龍之靈魂能守護國家的繁榮。
「不會是在想龍神是否會復活，並在這裡宣讀神明的御詔吧」
人類最初踏上這顆星球的時候，龍就已經只剩下在荒野徘徊，滿足自己食慾的智商了。也就