「……原來如此。看來他們終於找到了呢」
這裡是不見天日的地下。空間極為寬廣，難以窺見全貌。在昏暗中，少女正在敲打著攜帶型終端的鍵盤。她有一頭紫羅蘭顏色的頭髮，穿著古典樣式的連衣裙，宛如一個精緻可愛的洋娃娃。
實際上，這個地下設施的上方，正是一個人偶工房——羅森貝爾克工房，也是這個少女玲所居住的地方。
「這樣一來，聚會的準備也已經完成了吧。到底是哥哥他們會先找到惡鬼呢，還是惡鬼會先把這座城市吃掉呢……」
玲用飛快的速度敲打著鍵盤，在網路的世界中馳騁著，貪婪地吸吮著一切來往的情報。她雖然一直待在這個地下設施裡面，卻對克洛斯貝爾市的狀況了如指掌。
「不管怎樣，這兒都會熱鬧起來呢。這叫自作自受……不，應該叫因果報應吧」
玲一邊說著，一邊緊盯著屏幕。
「不過，哥哥他們打敗的那個紅色的人偶……看上去雖然很優秀，卻意外地很脆弱呢」
終端的屏幕上顯示著羅伊德等人和戰爭機器人的戰鬥場景。玲入侵了魯巴徹商會內部的監視器，正在讀取其中的記錄。
「反正只是一個實驗品，場景自主判斷能力不足，行動方案的選擇也不夠圓滑，離那個孩子還差得很遠很遠。而且，居然把實驗品給了那群傢伙……」
玲輕輕地合上便攜終端。小個子的少女向黑暗中走去，忽然抬起頭望向頭頂。
「不過這樣一來，最後的一場賭局終於可以開始了。『帕蒂爾·瑪蒂爾』……要不要一起來喝茶呢？」
她的頭頂是一個鋼鐵巨人，全身覆蓋著鮮紅色裝甲的戰鬥兵器。玲用與朋友交談一般的語氣親切地說。
「漫長的一天就要開始了……說不定，是這個自治州成立以來最長的一天呢」
巨人的眼睛閃爍著光芒，發出電子音作為回應。
而玲的預言……
*****
日已落山，夜幕徐徐籠罩在天空。羅伊德等人向達德利道別後，正向克洛斯貝爾的南邊前行。蘭迪按捺不住地叫道。
「好慢！那個大夫也太慢了吧！不是說下午會聯繫我們嗎！」
艾莉也忐忑不安地嘟囔著。
「難道說，是成分的分析上出了問題……」
「嗯，畢竟是那個教團開發的藥物，就算是藥學專家，可能也覺得比較棘手吧」
羅伊德也有些不耐煩地嘆息道。雖然約亞希姆說過最遲會在晚上聯繫他們，但眾人仍未收到任何消息。不知道藥劑的成分，搜查也就無法繼續。
「就這麼等著也不是辦法，還是我們直接過去吧。就算只是分析了一半，結果也可以用作參考」
「是的。還是抓緊時間比較好……」
緹歐也這樣說著，眺望城市的景色。
熟悉的城市，某個角落卻潛藏著教團的殘餘勢力。對於經歷了慘痛過去的緹歐而言，這一事實可能令她感到相當恐懼。羅伊德想要儘快讓她安下心來。
「總之快點去車站吧。去聖烏爾斯拉醫科大學的末班車應該還……」
正當他們這樣說著來到車站時，卻只見那裡已經等有數十名乘客了。公交車每五分鐘發一輛，照理來說不可能有這麼多人候車的。
「咦，發車遲了嗎？」
「好像是……看來只能走過去了」
羅伊德和蘭迪聳聳肩。他們的體力足夠走到聖烏爾斯拉醫科大學，只是步行花費的時間更長，眾人有些等不及。
就在這時，羅伊德的英尼格瑪響了起來。他接通電話，聽筒中傳來了達德利缺乏感情的聲音。
「我是達德利。你們那邊情況怎麼樣？」
「我們剛到公交車站。您那邊是什麼情況？」
調查過魯巴徹商會後，達德利回到了警局總部。包括爆炸預告的真假，以及警方內部暗中向魯巴徹商會提供協助的人等等，需要調查確認的事情堆積如山。揚聲器中達德利的聲音也滿是怒氣。
「哼，那個爆炸預告完全是假的。我的手下用最新型的導力探測器把機場裡面查了個遍，結果什麼都沒發現」
「果然和魯巴徹商會的行蹤有關係嗎？」
「我們也在調查那個可能性。聽到他們消失不見了的消息，上頭也慌了神。真是的，每次都是慢一拍……」
達德利的聲音突然提高了一個八度。
「……等一下，你剛才說你們在車站？你們打算去哪兒？」
「去聖烏爾斯拉醫科大學。那個藥劑成分分析的結果還沒有發過來，我們就打算直接過去問一下」
「怎麼回事，為什麼還沒有結果？……真是的，就應該事先商量好時間，省得這麼……」
聽到達德利不滿地嘀咕的聲音，艾莉和蘭迪也不禁苦笑。羅伊德不由自主地低下頭去。
「非常抱歉，我們也在想辦法儘快得到結果」
「聽好了，一旦藥物的成分弄清楚了，我們也更容易說服上頭。我很期待那個負責分析的醫生。那個人叫什麼名字？」
「哦，他叫約亞希姆·瓊塔，是神經科和藥科的副教授，三十多歲，據說能力很出色」
「唔，看來還是挺有希望的……」
突然，達德利停住了話。羅伊德以為是英尼格瑪發生了故障，不禁大聲呼叫。
「達德利前輩？聽得到我說話嗎，達德利前輩！」
「喊什麼。我聽得到」
「哦，那就好」
「你剛才說他叫約亞希姆·瓊塔對吧？那個男的是不是戴著眼鏡，看上去有些輕浮？」
羅伊德狐疑地望著眾人。
「嗯，是的……您見過他嗎？」
「…………………………」
「那個，達德利前輩……？」
「……沒錯，我見過。是在兩個月前，調查在彩虹劇團的預演中暗殺市長未遂的犯人、前秘書阿奈斯特的時候遇到的」
「……咦……」
眾人未曾預料到會在此時此刻聽到那個事件的情況。那是特別支援科剛創立不久便發生的克洛斯貝爾市長亨利·麥克道爾遇襲事件——此人正是艾莉的祖父。而且犯人還是與艾莉關係緊密的市長秘書阿奈斯特。逮捕了犯人的是羅伊德等人，不過之後的審訊調查工作則交給了搜查一課。說出眾人有些淡忘的名字後，達德利繼續說道。
「被你們逮捕以後，阿奈斯特的精神就一直有些錯亂，我們一直沒法審訊他。所以我們只好叫來了他曾經諮詢過的、聖烏爾斯拉醫科大學的治療師」
「請、請等一下！那就是說，約亞希姆醫生是阿奈斯特的……？」
「沒錯，是他的主治醫師。自從接受了他的治療，阿奈斯特的情緒逐漸穩定下來，我們也覺得聖烏爾斯拉醫科大學的醫生確實有一手……」
羅伊德與同伴面面相覷。聽到背叛了祖父的那個男人的名字，艾莉的臉色變得鐵青。
「約亞希姆醫生，居然和那個人有聯繫……」
蘭迪也抱起雙臂，一臉費解的表情。
「我們可沒聽過這個事情。可能是因為有醫患保密協議吧」
緹歐仍舊保持沉默。她似乎在以自己的方式思考著這個關聯背後的意義。
「……明白了，我會試探一下的。那麼……」
羅伊德忍住內心的動搖，掛斷了電話。逮捕犯人的那一幕，重又在四人腦海中浮現。阿奈斯特甚至打破了緹歐釋放的導力魔法，以驚人的速度逃跑了。當時的那個叫聲，現在想來也絕非一般的精神錯亂所致。
「哈哈哈，想必你們相當悔恨吧！」
「你們都不過是在我的手心裡跳舞的小丑而已！」
「怎麼會在這種地方被絆倒……我……可是要成為下一任市長的！」
蘭迪眉頭緊鎖。
「……現在想來，當時阿奈斯特的態度和力氣，怎麼看都是……」
「和岡茲先生一模一樣呢」
艾莉也皺著眉頭說。
「而且他的主治醫師還是約亞希姆醫生……那在我們談論有關藥物的事情的時候，他應該能注意到二者的共同之處啊」
羅伊德再次掏出英尼格瑪，不過他這次呼叫的是約亞希姆醫生。然而不論怎樣呼叫，對方都沒有應答。
「那個藥物有可能比我們想像中還要更早地……滲透進了這個城市。而阿奈斯特也得到了藥物……」
羅伊德開始了推理。