（譯註：Schwarz系德語「黑色」之意）
創立紀念祭的最後一天。
即使是第五天，市內的歡鬧仍絲毫不見消減。
來到療養地米修拉姆的遊客不減反增，主題公園充斥著歡樂的聲音。
然而在歡聲一旁，魯巴徹商會的頭目們正穿著筆挺的西裝，滿臉嚴峻地盯著手錶。
「『黑月』的傢伙們還沒來嗎……」
「是的，不過我們還不能大意」
加爾西亞·羅西站在馬爾科尼會長的對面。
「雖然說諒他們也不敢在大白天攻進來……不過在太陽落山後，拍賣會開始之後發動進攻的可能性很大」
「瞄準拍賣會開始之前或者中途的話，那就糟糕了。拍賣會是七點開始吧？」
「是的。部分心急的客人在四點多就已經入場了」
馬爾科尼望著窗外的主題公園，叼起煙捲。
「哈爾特曼議長應該會在拍賣會開始之前舉辦迎賓晚會。在客人開始入場……」
「……到晚會舉辦途中，是最危險的時候」
加爾西亞握緊了拳頭。
在熱鬧非凡的慶典背後，魯巴徹商會的嘍啰們正屏息凝神，悄悄地準備應對突髮狀況。
然而似是要嘲笑他們的膽小謹慎，太陽毫不在意地緩緩西沉，什麼事情都沒有發生。
遊客們心滿意足地陸續離開了療養地。
這時，他們的晚宴正將開始。
*****
豪華的導力車接二連三地開進哈爾特曼宅邸。
從車上下來的，儘是貴族、富商和各界名人。他們都身著豪華的禮服，談笑風生，走進哈爾特曼宅邸。
如果有普通市民目睹此景，恐怕也只會認為這是一場政治晚會吧。
然而在門口迎接來客的，卻是一襲黑衣的魯巴徹商會的成員。
客人們出示的當然是黑色邀請函。成員們用犀利的目光，將其逐一檢查。
「下一位來賓您好，讓您久等了」
門口的成員向等在隊列里的年輕男女鞠躬致意。
「歡迎來到黑之拍賣會。請出示一下您的邀請函」
「哦，是這個吧」
戴著眼鏡的年輕男子看上去是直率老實的人，可能是剛剛嶄露頭角的青年實業家。他挽著身旁的女子，用另一隻手從內口袋裡拿出信封，將其遞給迎賓員。
迎賓員看了一眼邀請函，隨即堆出殷勤的笑容。
「……確認無誤。保險起見，能否請您告知尊姓大名呢？」
「我叫蓋伊·班寧斯」
男子按照事先的計畫，報上了哥哥……不，偽造的名字。然而迎賓員並沒有要求他出示身份證明，而是將視線轉向身旁的女子。
「明白了，班寧斯大人。那麼，請問這邊這位是？」
「哎呀，我還要自報家門嗎？」
女子的目光中閃耀著睿智的光芒，她調皮地笑著說。
「我有點事情，不太方便把名字告訴別人……不過像這種晚會，不說出來也沒關係吧？」
「這個么，倒的確是……不過至少，能請您告訴我和這位班寧斯大人是怎樣的關係嗎？」
「哎呀，討厭啦，還能是什麼關係……」
女性將纖細的手臂纏繞在班寧斯的那上面。
「呵呵……我們的關係，除了戀人以外還能是什麼？」
「非、非常抱歉，失禮了」
「沒關係，畢竟還沒有告訴父親和母親……對吧，蓋伊？」
「啊……啊啊，沒錯」
班寧斯咳了一聲。
「抱歉呢……讓二老擔心我配不上你的身份……不過我一定會讓事業成功，努力得到二老的認同的！」
「我看好你喲，蓋伊」
女子撒嬌一般倚靠在班寧斯的肩膀上。迎賓員有些無語地正了正太陽鏡。
「……我已經清楚了。那麼，班寧斯大人，以及他的同伴，請盡情享受今晚的拍賣會。中庭備有各類餐飲酒食，請隨意享用」
「謝謝你」
「我們會玩得開心的」
男女一同攜手，走向哈爾特曼宅邸的大門。
然而，在離開了迎賓員之後，他們立刻……
「演得還行吧，艾莉？」
「嗯。不過這個戀人的劇本是不是有點太做作了？」
「呃、嗯……蘭迪寫得倒是很起勁」
「總之再裝一會兒戀人的樣子吧，羅伊德」
「噓—……在這裡面還是要叫蓋伊」
羅伊德豎起食指抵在唇邊。
議長的宅邸從入口處開始一直到裡面，都是極盡奢華之能事，宛如宮殿一般，有瀑布，有清泉，人工水流的聲音潺潺作響。
端著酒杯的服務生穿梭於賓客之間，羅伊德和艾莉也各自取了一杯無酒精飲料。羅伊德呷了一口，皺起眉頭。
「嗯……太緊張了，我都嘗不出味道來了」
「不過大家喝的這些酒，都是上等的名品啊。居然能準備這麼多的好酒……而且這座房子的模樣以前也聽說過一些，但沒想到會……」
「啊啊……真是超乎想像啊。沒想到哈爾特曼議長和魯巴徹商會居然有這麼多的金錢……」
羅伊德裝作品酒的樣子，不動聲色地觀察著周圍。
哈爾特曼宅邸的輝煌容貌，正如矗立在他們面前的高聳牆壁。沒有什麼比金錢更顯而易見的力量了，而眼前的這座房屋彷彿就是把那個力量轉變成了實物。
這時，入口處又出現了一批來客。羅伊德向他們逐個看去，然而其中並沒有「她們」的身影。
「錯開時間入場。和計畫一樣」
「嗯。貝爾和緹歐早晚會來，在那之前就在中庭里……」
他們邊說邊走，只見眼前的景色逐漸改變。越過一面貼滿玻璃的牆，便來到了中庭。
中庭裡面有一個泳池，四周布滿了噴水雕像。附近設有雞尾酒台。已經有不少客人換上了泳裝，坐在泳池邊上舉杯痛飲。羅伊德獃獃地望著這一景象，低頭看了看身上的西裝。
「難得穿了這麼一身衣服……可好像反倒更顯眼了呢」
「好像可以借到泳裝。在那邊」
「咦、喂，艾莉，你當真嗎？」
羅伊德猶豫著，而艾莉一把將他拽到身邊。
「總比被人發現好吧。要儘快融入環境里才行……來吧，快」
「不，可是……」
「別磨蹭啦……啊，不好意思，那邊的管家先生」
兩人手挽著手，在管家的帶領下來到更衣室。
數秒後，在僅相隔數米遠的地方，一個彪形大漢從兩人身後走過。
*****
「……是我聽錯了嗎？」
加爾西亞·羅西回望四周。身旁的成員立刻靠近。
「頭兒，有什麼問題嗎？」
「不，沒什麼。就是剛才好像聽到了熟悉的聲音……算了。這兒沒有異常吧？」
「是的，現在暫時還沒有……」
「距離拍賣會開始還有兩個半小時。不可大意」
說完，加爾西亞再度望向客人們。
然而，他所認識的特別支援科的搜查官，早已消失不見。
*****
傍晚的微風拂過泳池邊，暮色漸顯的天空染上了一片淡紫色。
換上泳裝的羅伊德將雙腳浸入水池中，不禁驚嘆。
「好暖和……居然是溫水泳池，真厲害」
周圍滿是來客們的喧鬧聲。像羅伊德這般年輕的人們都在泳池裡嬉戲，發出尖叫。羅伊德也將身子浸入水中，似是要融入歡鬧的氣氛里。
「能準備這樣的泳池，真是厲害啊。你不這樣認為嗎，艾莉？」
羅伊德轉身問道。
立刻，艾莉沐浴在夕陽中的身影映入眼中。她穿著裝飾有南國花朵的比基尼泳裝，款步走向泳池。一頭長髮在風中飄揚，在夕陽的照射下，宛如一串串寶石般熠熠生輝。
羅伊德也是頭一次見到她的這副身姿。每當那纖細修長的腿向前邁出一步，便會引來周圍男子的目光隨之移動。艾莉似乎也注意到了眾人的視線，在纖細的腰上系了一條沙灘裙（譯註：指女性卷系在腰部的裙狀衣物。原文「パレオ」，系英文pareo的音譯；源於塔希提語「卷在身上