「只能撒手了嗎……」
羅伊德仰望著劇團的劇場。
在夕陽下，建築被染上亮麗的橙色。
似要將目光從那片光芒中移開一般，艾莉低語道。
「沒辦法啊，畢竟正如達德利搜查官所說。伊莉婭小姐的護衛……」
「只能……交給搜查一課啊」
羅伊德接過話，蘭迪和緹歐也陷入了沉默。
聳立在他們面前的壁障實在是太高，也太堅硬了。
與之相對地，僅憑著「只要做就能行」的想法的話，到底還是無法保護伊莉婭小姐的。
羅伊德彷彿要下決心一般，大大地呼出了一口氣。
「走吧。還要向伊莉婭小姐說明情況……告訴她護衛由搜查一課代為執行」
「是呢，還是跟他們說一聲吧」
「我們真沒出息啊……」
「……不過，伊莉婭小姐到底會不會同意搜查一課的護衛……」
同伴們你一言我一句地說出心中的想法。
這時，從劇場里走出一位拄著拐杖的白髮老人。
雖說是老人，但他的步伐十分穩健。
刻著深深皺紋的臉龐上，慈祥的雙眼閃耀著光芒，舉手投足間都顯出高貴的氣質。
在他身後，跟著一位像是秘書的年輕男子，一同緩緩地走下階梯。
那個身影，羅伊德好像在哪裡看到過，但在他回想起來之前，老人已望向這邊……
「……哦哦，艾莉！」
「艾莉大小姐！」
老人與年輕男子一同高興地揮起手，向這邊走過來。
艾莉也似乎很意外，向二人的方向走去。
「爺爺……阿奈斯特先生……」
「哎……你說是爺爺……」
羅伊德終於想起來了。
克洛斯貝爾市市長，亨利·麥克道爾。
雖年事已高，但仍然在統領著這個棘手的城市。
市長在孫女面前，也露出安詳的微笑。
「艾莉……看來你過得很好啊。工作還順利嗎？」
「是、是的……雖然還是個新手，有許多不足的地方……不過我會多加努力，不辜負麥克道爾家的名聲的（譯註：原文「マクダエル家の名に恥じぬよう、頑張らせてもらっています」，這種話沒說過，不知道該怎麼說……求指教）」
明明是面對家中的親人，艾莉卻顯得異常恭敬。
看著這樣的孫女，市長親切地慰勞。
「是嗎……之前也說過，家裡的事你不必放在心上。比起這個，那邊的幾位是你的同事嗎？」
「是、是的」
艾莉把目光轉向羅伊德，後者向前跨出一步。
「初次見面，我是克洛斯貝爾警察局特別支援科的搜查官，羅伊德·班寧斯」
「我是同屬特別支援科的蘭迪·奧蘭多」
「……我是緹歐·普拉托」
面對這群多少顯得有些脫線的夥伴，市長依然鄭重地行禮。
「孫女受了各位不少照顧，還請多關照」
「不，哪裡的話……我們也是得到了她許多的關照……」
羅伊德也慌忙低下頭。
現在終於覺得，這位老人實在是很強悍。
麥克道爾市長是處於帝國派和共和國派之間的中立派，與雙方保持著一定的距離。
站在這樣一種立場上來管理市政，可謂難上加難。
也正是靠這位市長，克洛斯貝爾才得以維持一個微妙的平衡。
這時，被叫做阿奈斯特的秘書擔心地走上前一步。
「不過艾莉大小姐……偶爾應該還是回到家裡露個臉……」
「……是、是呢。不過，好不容易自立了，再依靠家裡實在是有點……」
「哪裡的話。大小姐可以更……」
然而市長微笑著制止了阿奈斯特。
「沒關係的，阿奈斯特。這也說明艾莉的決心是很堅定的」
「是、是的……」
阿奈斯特退下，市長再次望向孫女。
「艾莉，這是你自己選擇的道路。你就做到自己滿意為止吧」
「好的……爺爺」
「雖然不能私事公辦，不過我也會盡量幫助你的。那就再見了……」
這樣說完，市長和阿奈斯特就坐進了等候著的豪華轎車內。
看到車輛駛離，蘭迪大大地嘆了口氣。
「真是……雖然早有耳聞，不過大小姐還真的是大小姐啊」
「哪裡……我並沒有……」
「不過市長為什麼又來劇團這裡呢？」
「是啊……也許是因為這次的新作是和城市創立紀念慶典一起公開的，所以來商量一下的吧？」
艾莉說著，向劇場邁開步子。
羅伊德總覺得，這次的見面有些尷尬。
「傳說中的殺手……沒想到是那麼危險的傢伙……」
亞邦劇團長和巴爾薩摩經理不禁面面相覷。
剛剛練習完回來的莉夏連衣裝都來不及換，就在更衣室里呆住了。
「送來恐嚇信的……真的是那樣的人嗎？」
「現在還不清楚。不過這種可能性很大」
羅伊德解釋完畢後，望向伊莉婭。
女主人公一臉不滿地聽著羅伊德等人的話。
「伊莉婭小姐……」
「不要。絕對不行」
「說得直接一點，能不能中止這場公演呢？」
「不行。那絕對不可能」
伊莉婭也同樣穿著太陽之姬的衣裝，把頭轉向一邊。
「就算威脅要把劇場炸掉，我也決不會從舞台上下來」
「不過，這個恐嚇信已經無法認為是惡作劇了」
「…………」
「若您執意要舉行公演的話，請接受我們的搜查一課的護衛。雖然這樣說很沒面子，但這不是只靠我們特別支援科就能應付的事情」
伊莉婭陷入了沉默。
終於，她一副不情願的樣子點了點頭。
「……嘛、畢竟還是要舉行公演，不能本末倒置呢（譯註：原文「ま、背に腹は代えられないわね」）。那麼，那個搜查一課的負責人是怎樣的傢伙？」
「那個……看上去感覺是能幹的精英一樣的……」
「嗚哇、還是饒了我吧」
伊莉婭一瞬間垂下肩膀，不過立刻整理好表情。
「不過，只有舉行公演這一點我是絕不會讓步的。只因一封恐嚇信就放棄演出這種事情，這實在是有損我們劇團的名聲啊！對不對，劇團長？」
「確、確實如此」
「不只是伊莉婭，我們劇團所有的人，恐怕都是這樣想的。不受任何人的束縛，自由地高歌飛舞……這就是大家的信念」
「沒錯！說得太好了，劇團長！」
伊莉婭啪地拍了一下亞邦的肩膀。
看著他們，蘭迪用手撐起臉頰。
「真是的……大家都完全被舞台的魅力吸引過去了啊」
「總比陰沉著臉要強吧」
羅伊德也苦笑著點點頭。
這時，一旁的莉夏有些畏縮地開口問道。
「不、不過，羅伊德先生和各位今後……」
「啊啊……雖然很抱歉，不過調查就由搜查一課繼續進行了」
「這、這樣啊……」
「很抱歉，我們的能力還是有限……」
「不，哪裡的話……」
莉夏也無力地垂下肩膀。
這麼說來，最先來找羅伊德等人委託調查的就是她。
說不定莉夏也對羅伊德等人抱有歉意。
蘭迪似乎察覺到此一般，向莉夏露出笑容。
「不要在意了，小莉夏。比起那些，預演要加油啊！」
「……好、好的，非常感謝」
莉夏開心地笑了起來。
不過羅伊德……
「咦，預演？」
「什麼嘛，你不知道嗎？真是個沒出息的傢伙！」
蘭迪皺起面孔，指著牆上貼著的公演海報。
「劇團在新公演之前，一定要舉行宣傳預演的。你看，那裡不是寫著嗎？」