「長得像狼一樣的魔獸……嗎？「
羅伊德聽著對方的話，喝了一口蜂蜜果汁。
蜂蜜正是這個位於克洛斯貝爾市東北部的村子——阿爾摩利卡村的特產。
由於養蜂業繁榮發展，村子的周圍環繞著五彩繽紛的花圃。
在管理著這個阿爾摩利卡村的村長家，羅伊德等人正在詢問。
關於索尼婭副司令委託的魔獸侵害事件……
「那是三個星期前，正是新月當頭的夜晚」
管理著阿爾摩利卡村的托魯塔村長坐在起居室里，開始敘述。
「一群魔獸潛入這個村子，把農作物都糟踐了。由於很困擾，就找警備隊商量，但完全不知道那群魔獸跑到哪裡去了」
上了年紀的村長用溫厚的聲音講道。
羅伊德看向並排坐著的夥伴們。
「你怎麼看，蘭迪？」
「嘛、讓警備隊沿著腳印去追魔獸應該是不可能的吧。他們跟軍隊差不多，不是獵手」
聽完蘭迪所說，艾莉也饒有興趣地開口問道。
「村長先生，當時沒有目擊者嗎？」
「唔，和城裡不一樣，我們這個村子晚上睡得早。早上要早起干農活，所以當時村裡幾乎所有的人都睡著了。第二天起來才發現遭到了侵害」
緹歐也一邊啜著蜂蜜果汁一邊問道。
「那麼，是如何知道魔獸長得像狼的呢？」
「是腳印。雖然比狗要大一點，但肯定沒有錯。而且到現在為止就沒有再發生過侵害了……但是沒想到其它的地方也發生了侵害呢」
「是啊……」
羅伊德重新看向手上的報告書。
根據警備隊調查的結果，侵害地點在克洛斯貝爾市周圍呈點狀分布。
從這個阿爾摩利卡村開始，到南邊的聖烏爾斯拉醫科大學，以及北部的瑪因茲礦山。
乍一看，範圍之廣令人難以想像是同一群魔獸所為。
但不論哪個場所，都報告說發現有。
這個令人費解之處，也應該正是令索尼婭副司令感到困惑而委託給羅伊德等人所在的特別支援科的原因。
羅伊德又喝了一口蜂蜜果汁。
「村子的實際經濟損失有多少呢？有沒有對產業造成較大的影響……」
「不，那倒沒有。總損失大概在五萬米拉左右」
「不過，損失畢竟是損失」
「唔……不過考慮到現在克洛斯貝爾的狀況，僅僅是農作物被吃掉的程度的侵害，說不定反而算是很輕微的」
托魯塔村長大氣地說，然後靠在沙發上。
注意到村長所說的話，羅伊的稍稍挺直後背。
「請問……那是什麼意思呢？」
「啊呀……說了些多餘的話呢。沒什麼沒什麼，忘了它吧」
村長笑著說，但艾莉等人也向前探出了身子。
「不，不管是什麼事，請務必講給我們聽」
「您那麼說的話我們反而更在意了不是嗎」
「……拜託您了」
托魯塔村長笑著拿起蜂蜜果汁。
「說來也是呢。不過你們就當這是上了年紀的老頭子的瘋話聽聽看吧」
村長突然降低了聲音。
「你們幾個，有沒有聽說過？」
「神狼……？」
羅伊德歪起頭，緹歐隨即拿出ENIGMA。
她的ENIGMA通過導力網路，與愛普斯泰恩財團的資料庫連在一起。
不過看到搜索結果，緹歐搖了搖頭。
「……財團的資料庫中也沒有一詞。它到底指的是什麼呢？」
看到他們的反應，村長的臉上浮現出一絲寂寞的表情。
「唔……看來克洛斯貝爾的城市裡已經不再流傳這個故事了啊」
「是很老的故事嗎？」
「嗯。神狼指的是很久很久以前，居住在這片克洛斯貝爾的土地上的魔獸們。它們的樣子是長有渾身雪白的毛的一群狼」
羅伊德等人一齊瞪圓了眼睛。
「村長先生，這是真的……」
「沒有確實的證據。不過，說它們是神狼也不為過吧」
村長接著講，不過臉上的笑容已經消失。
「根據古老的傳說，神狼並不是單純的魔獸，而是女神派遣而來的聖獸。自古以來就守護著被捲入戰亂的克洛斯貝爾的居民，時不時地會給人們一些忠告……大概就是這樣的一個存在」
「這麼說來……」
羅伊德突然回憶起小時候。
「小時候看過一本有白色的狼的連環畫……記得圖書館裡面有那本書……」
「唔，恐怕那本書就是以那個傳說為原型吧。不過在這幾十年間，克洛斯貝爾已經變得面目全非了啊」
這麼說著，村長從沙發上站起來，走到窗邊。
「在你們看來，這個村子怎麼樣呢？和你們住的克洛斯貝爾市大不一樣吧？」
羅伊德也望向一片平和的農村風景。
澄澈碧藍的天空下的綠色山丘，彷彿鋪開的一張畫一樣，讓人心中感到寧靜。
村長的家也是舊式的木製建築，屋內飄散著原木的香味。
可是村長卻嘆了口氣，低聲念道。
「對於你們來說也許很新鮮，但這才是克洛斯貝爾原本的樣貌。可是克洛斯貝爾市作為貿易城市發展起來的同時，已經遺忘了它本來的面貌」
「…………」
「過去的傳說也被淡忘，神狼們也不知不覺間消失了蹤影。如果它們真的回來了……說不定是為了給人們敲響什麼警鐘……我這樣想」
「警鐘……嗎」
羅伊德重複道，村長重新坐回沙發上。
「雖然也許不該由我來說，但如今的克洛斯貝爾市的發展過於匆忙了。有時坐公交車進城看看，因為變化太大都愣住了」
聽到這些嘆息，艾莉感到抱歉一般微微欠身。
「……確實，因為城市內土地的開發有些操之過急，可能有些忽略了周邊地區」
這也是作為市長的孫女的話語。
緹歐也淡淡地回望著這個充滿了原木的芳香的屋子內部。
「這個村子裡似乎也引入了導力網路，不過看來沒有必要完全變成克洛斯貝爾市的那個樣子呢」
看到兩人露出溫順的表情，村長有些不好意思地笑了。
「本來沒想要說教的。只不過是些老頭子的瘋話，不要當真」
「哪裡……我們學到了很多」
羅伊德等人道過謝之後，離開了村長的家。
之後也向村民們打聽，但沒能得到新的情報。
結果，在傍晚時分，羅伊德等人才來到了返回克洛斯貝爾市的公交車的車站。
「線索意外地少啊」
羅伊德在公交車站念叨。
天色已經暗了下來，能夠看到星星在閃爍。
艾莉也確認著時刻表，點了點頭。
「是啊……也多少明白了警備隊放棄調查的理由了」
「啊啊，確實」
蘭迪大大地打了一個哈欠，眺望著田園的風景。
「畢竟沒有目擊情報，襲擊也只發生過一次」
這時，握著魔導杖的緹歐突然對著什麼作出了反應。
「怎麼了，緹歐？」
羅伊德問道，緹歐則開始警戒起周圍。
「不……好像，聽到遠方有什麼叫聲」
「那到底是……」
「……我把感知度調到最大試試看」
說著，緹歐的髮飾開始發出紅色的光芒。
那並不是克洛斯貝爾警察的標準裝備，而似乎是愛普斯泰恩財團製造的，緹歐的個人裝備。
感測器的燈閃爍了若干次，終於停止了發光。
「……對不起。似乎是我的錯覺」
「不，那倒沒什麼……最開始聽到的聲音是什麼樣子的？」
「嗯……有點像，嚎叫聲……」
聽到緹歐的話，羅伊德等人互相望了望。
「什麼，那不就是……！」
「我們在調查的狼形魔獸嗎？「
「就在這附近嗎！啊、不過……」
羅伊德等人想起了村長所說過的話。