克洛斯貝爾自治州。首都克洛斯貝爾市。
位於塞姆利亞西部的這片地域被開發出來,還只是七十年前的事。
並不是自行宣布獨立,而是作為兩個對立的大國——埃雷波尼亞帝國和加爾瓦德共和國之間的緩衝地帶而創立。
如今,大國間已簽署和平條約(譯註:原文「不戦條約」),兩國間的緊張關係也得到緩解。
但那只是表面看上去如此。
作為大陸貿易的中心地帶的克洛斯貝爾市,長久以來一直都是被爭奪的對象。
克洛斯貝爾的市議會議員也分為帝國派和共和國派兩個陣營,甚至有傳聞稱終有一天這裡會被其中一個大國吞併。
即便如此,克洛斯貝爾市的市民們仍然在享受著表面上的和平與安寧……
「你們這群蠢貨——!」
在歇斯底里的怒吼下,羅伊德等四人嚇得縮起身子。
克洛斯貝爾警察總部,副局長室。
房間的主人,皮埃爾副局長由於惱火,額頭上爆起了青筋。
向四人伸出來的是這座城市中最有影響力的報紙,克洛斯貝爾時代早報。
皮埃爾副局長將報紙緊緊地攥在手中。
「你們幾個,明明也參與到這件事里了(譯註:原文「事もあろうに」,沒能想到確切的譯法,求指導),卻被那個亞里歐斯·馬克萊茵搶去了風頭,這算哪門子事!而且還被克洛斯貝爾時代報曝光了!」
將頭髮全部梳到後面去的副局長,因憤怒而幾乎要將報紙捏碎了。
「這種事情只會讓克洛斯貝爾警察的威信更加墮落下去!給我長點羞恥心!如果你們不能解決事件的話,一開始就不要插手!」
然而羅伊德毅然地挺直腰板。
「您的教育已銘記在心。不過對於不要插手保護市民一事,我恕難從命」
「你說什麼!」
「我們特別支援科成立的契機正是在此。我說錯了嗎?」
「居、居然還敢頂嘴……」
不過,表現得如此反抗的羅伊德,實際上以最優秀的成績從警察學校畢業。
而且還是在校期間取得了搜查官資格的,被寄託了未來的優等生。
本來是個就算被分配到精銳的搜查一課也不足為奇的棟樑之材。
另一方面,艾莉也向副局長逼近一步。
「正如羅伊德所說。我們是自發地在地下巡邏。也正是因此才發現了孩子們面臨的危機」
「唔、唔……」
「迄今為止,克洛斯貝爾警察對於地下區域的安全保衛工作有一半是放棄了的。然而通過這次的事件,市民也認可了警察在積極地進行著活動,不是嗎?」
在有憑有據的話語面前,皮埃爾也陷入了沉默。
原本艾莉就是克洛斯貝爾市市長,亨利·麥克道爾的孫女。
是一名輾轉於各國留學,習得了國際教養的少女。
當她一年前回到克洛斯貝爾市時,大家都認為她會輔佐麥克道爾市長,逐步進入政壇。
然而艾莉所選擇的道路是警察,而且還是特別支援科。
為什麼眾望從政的她會選擇這份費力不討好的差事呢?
這一點羅伊德也不是很清楚……
蘭迪也撓了撓被怒吼震痛的耳朵。
「要不是我們插手,那些孩子早就進魔獸的肚子里了」
然後一臉疲憊地指了指皮埃爾緊緊攥著的報紙。
「雖然最後功勞都被搶去,不過我們比游擊士先趕到現場是不爭的事實。而且那個報道也意外地沒有惡意」
的確,報道中寫著
讀起來能夠感受到來自市民的期待。
即便如此,皮埃爾仍然狠狠瞪了一眼蘭迪。
「不要去想著依賴這種帶有同情心的文章!不要對自己的失態睜一隻眼閉一隻眼!」
「哎呀哎呀,到頭來一句好話也沒有嗎,這個大叔……」
「你說什麼!」
「不不,我什麼都沒說」
蘭迪裝笑著矇混過斥責。
別看他這樣,他可是克洛斯貝爾警備隊員出身。
克洛斯貝爾自治州由於是大國間的緩衝地帶,所以根據義務無法持有軍事力量。
然而為了國境的警備,設立了裝備有裝甲車的克洛斯貝爾警備隊。
蘭迪因某種原因,從警備隊被調職至特別支援科。
近身戰方面特別支援科中無人能敵,恐怕是被看中了他的戰鬥實力吧……
羅伊德這樣認為。
然後,特別支援科最年少的女孩開了口。
「的確,雖然沒有留下成績,但我們的行動本身並無過錯」
以略為穩重的聲音,緹歐講道理一般說道。
「而且通過這幾周的活動,我們也習慣了與魔獸作戰。我們打倒的魔獸的數據也全部發送到了警察總部。只要看過那些,就能明白我們所對付的魔獸越來越強大了」
「話、話雖如此……」
「從打倒的魔獸中也回收了許多七耀石的碎片——Sepith。以此為基礎,製作鑲嵌於ENIGMA的結晶迴路(QUARTZ)的話,我們的戰鬥力也應該會得到進一步的飛躍」
「唔唔……」
「而且進一步地,作為我們解決了支援請求的報酬,我們的戰鬥裝備也在更新。雖然不能立刻追上〈風之劍聖〉,但若連那份可能性也一起忽略的話會很困擾的」
緹歐流暢地列舉出一個個事實。
然而,她只有十四歲。
緹歐據說因某種契機,三年前被愛普斯泰恩財團收留,居住在其研究設施中。
可為什麼會被財團收留,羅伊德等人也不是很清楚。
來到特別支援科也是為了測試新型魔導杖……只聽說了這些。
然而感應力比常人高出一倍,對於導力也極為精通,緹歐是可以依靠的,名副其實的夥伴。
但是,聽了四人的話語,皮埃爾更加惱怒了。
「……你、你、你們幾個,一個一個都找這樣那樣的借口!」
皮埃爾梆!的一聲狠狠地拍豪華的辦公桌。
「一個接一個地在我面前說三道四的,想要造反嗎!真不愧是那個該死的賽爾蓋找來的人啊,你們幾個!」
副局長喊出羅伊德等人的直繫上司的名字。
「真是受不了!所以我一直反對設立什麼新的部門!把一群乳臭未乾的小孩子們召集起來,只會拖全體警察的後腿!」
「怎麼會,我們……」
羅伊德不顧警告,向前邁出一步。
「……對我們的工作感到自豪。雖然還不成熟,但我們會用不同於迄今為止的方式來保護市民的安全的」
本來,克洛斯貝爾市的警察一直以來都過於忽視民意。
警察的任務是維持治安。
大家都有著,保護市民什麼的就交給游擊士協會好了,這樣的傾向。
游擊士協會是保護民間人士的安全,維護地區的和平穩定的民間組織。
在大陸各地都設有支部,在這片克洛斯貝爾的土地上也不例外。
因此在克洛斯貝爾,警察的人氣低下,而游擊士則被奉為英雄。
為了與之對抗,設立了特別支援科。
作為對市民發出的支援請求迅速作出回應的搜查班。
作為自發而積極地,為了保護市民而行動的警察。
當然不免被一些好事之人揶揄為。
不過就算是在模仿游擊士協會,羅伊德等人也是在認真地工作。
但遺憾的是,羅伊德等人與游擊士的實力差距還很大。
皮埃爾憤憤地坐回椅子上,手指嗒嗒地敲著桌子。
「真是,這樣下去的話會影響到克洛斯貝爾警察的威信……不過市長也表示了同意設立新部門,預算也撥下來了,想要簡單地撤掉還真不好辦……」
「那個,副局長,從剛才開始您一直在嘟囔些什麼……?」
羅伊德感到奇怪地問道。突然皮埃爾從椅子上站起來。
「沒錯!」
「怎、怎麼了?」
「你們幾個,不要抱怨了」
皮埃爾突然換了一種語氣,滿心喜悅地笑著說。
「在兩天之內,給我把從特別支援科調職的報告書提交上