「我知道你的長相，我會主動找你，你可要盛裝出席喔，因為這是第一次約會。」
那個年輕男人如此輕浮地表示。淳子身穿黑毛衣和牛仔褲，便於行走的膠底黑靴——萬一出事時較容易逃跑，再罩上一件細格紋黑色短大衣就離開公寓，錢包等隨身物品通通裝在腰包里。
淳子並不緊張，她在電話中對那個有主管架勢的中年男子所說的並非虛張聲勢。淳子擁有充分的自衛能力，用不著全副武裝去見一個陌生人。只是，這幾年來不斷地經歷追蹤、調查與戰鬥，淳子早已習慣極盡簡約的穿著打扮。
對方指定的碰面地點，是新宿區最近剛落成的某高層飯店的大廳。業者在五樓高的挑高空間里，擺放一株必須抬頭仰望的聖誕樹。有那麼一瞬間，淳子驚訝地停下腳步，抬頭仰望。對了，聖誕節快到了。與其說是忘了，或許該說這些年來，她根本沒意識過什麼聖誕節、新年或暑假。對於離群寡居的人來說，這些節日毫無意義。
幾張沙發圍著那棵聖誕樹排放，沙發上坐滿了人。淳子環視四周，沒找到空位。這麼多人都在等人嗎？大家都在忙什麼。
淳子真的很久沒來到這種擁擠的公共場合了，感覺很暈眩，而且很悶熱。她把脫下的大衣搭在左肘，開始繞著聖誕樹周圍閑逛。既然對方說會主動來找她，那她應該不用特意張望吧。
雖然只在電話中交談過兩次，不過淳子很討厭那個即將見面的年輕男人。應該說，她有把握見面之後一定會討厭對方。今天一邊準備出門一邊浮想，想起「臭不可聞」這個形容詞時，自己還忍不住偷笑。對方一定是那種看到女生就想搭訕的輕薄男子，自認為懂得討女性歡心，還自戀地以為只要一笑，任誰都會原諒他，實在是無藥可救。
（可是，對方真的也是異能者嗎？）
他自稱可以對別人「施壓」，還說是操控。意思是指他具有那種控制他人精神的超能力嗎？這種事還是頭一次聽說，像是耍特技的把戲，他真有辦法做到嗎？
她不禁苦笑，重新抱緊大衣。不過「特技」這種名詞，也不是我該說的，這樣不公平。
有人從後面輕拍她肩膀。轉身一看，一個年輕男人，頂著一頭上了髮膠的紅褐色頭髮，臉上堆滿殷勤笑容站在她面前。
「嗨，小姐，就你一個人？」
淳子仔細觀察對方，花了兩秒斷定不是這個聲音，是突然冒出來搭訕的人。然而這兩秒已足夠鼓舞這些妄想要勾引無知小女生、不把其他人放在眼裡的年輕人了。
「在這麼浪漫的聖誕樹下，我被女朋友放鴿子啦，怎麼樣？要不要一起去看電影？」
「我是……」
「你不用報上姓名。啊，我來猜猜看吧。你叫小渚？還是沙織？該不會叫那種老掉牙的吉子或和子吧？不過，復古風也不錯啦。」
淳子眼睛滴溜溜地往上翻，做出「開什麼玩笑」的表情。但是對方完全沒發現，滔滔不絕地說得口沫橫飛。
「如果想喝茶，我知道有家店不錯喔。在成城（註：位於東京都世田谷區的高級地段。），雜誌上絕對沒介紹過，內行人都知道那家咖啡廳，都是電視公司的人——可不是工作人員喔，是大牌製作人——和女明星談案子的地方，因為附近有間片廠嘛。」
淳子搖搖手表示「免了」，閃過年輕人就想邁步離開，沒想到對方一把抓住淳子的肩膀。
「喂，你別這麼冷淡嘛，我都已經開口了，我可不是閑著沒事幹……」
年輕人臉上依舊堆著假笑，喉嚨突然間卻發出漱口聲。淳子大吃一驚，頓時愣住了。
「救救救……」年輕人的喉頭深處擠出聲音。
「救救救、救……」
對方翻著白眼，下巴咯咯作響，隱約可見舌尖在嘴裡顫抖。淳子退後半步，不由得捂住嘴。這時，她才發覺自己已經脫身。
前一秒，那隻厚顏無恥、緊抓著淳子肩膀的手，現在手背朝下，手指扭曲地懸在半空中。那隻手緩緩翻過來，手心朝下，除了食指之外，其餘四指疊在一起。
年輕人不再翻白眼，雙眼瞪得很大，幾乎撕裂眼角，那雙眼睛凝視著自己的右手。左手臂，像是被無形的鐵環固定，緊貼著身軀側面動也不動，只有手指不停地扭動，彷彿掙扎著逃走。
他的右手緩緩抬起，擺出指向別人背部的姿勢，眼神遊移，唯有喉嚨深處發出咕嚕咕嚕的呻吟。
他右手食指的指尖，指向自己的右眼。就像小孩玩手槍遊戲一樣。砰！你死了。
接著逐漸逼近，指向眼睛的瞳孔。
指甲快要碰到右眼的睫毛了。喉嚨深處勉強擠出扁平的哀嚎聲。
「住手。」淳子毅然放話。
頓時，年輕人的右臂頹然垂下，身體就像融化般失去力氣，踉艙著往後踩空。他要跌倒了——念頭方轉，他已經被人從後面一把抱住。
「喂喂，沒事吧？」一個聲音傳來。「特地精心打扮才出門，在女孩子面前嚇得腿軟不太好吧？」
年輕人啞口無言，冶汗直流，一張嘴忽開忽闔。隔著這人的肩膀後方，倏然冒出另一個年輕男子的腦袋瓜。
「讓你久等了。」
他像要推開礙事的包袱似地，把年輕人推往旁邊，滿面笑容地對淳子說道。
「我才遲到三分鐘，你就被蒼蠅叮上啦，小可愛。」
她在電話中聽過那聲音，是那聲音的主人。
「剛才是怎麼回事？」
聽到淳子這麼問，這個年輕男子誇張地朝她挑眉。
「就是嘛，搞什麼啊？那種鄉巴佬，一心只想泡妞，還自以為打扮得很帥，其實遜斃了。你看到沒有？他的頭髮跟雞冠一樣。」
兩人在飯店二樓的咖啡座，隔著桌子斜向對坐，座位就在俯瞰挑高大廳的欄杆旁，那棵聖誕樹近在眼前，伸手可及。
「少跟我打馬虎眼，我可不是在問那個男人。」淳子鏗地一聲把咖啡杯放回碟子。「我是問你剛才露的那一手特技。」
「什麼特技？」對方裝糊塗，朝聖誕樹探出身子。「你看，雖然只隔著這麼一點距離，那棵聖誕樹上的雪花，看起來很像真的雪耶，應該不是棉花吧。你猜用什麼做的？」
他比淳子高出一個頭、身材過瘦，看起來同齡，也說不定比淳子小一、兩歲。身穿黑色皮夾克、格子圖案的厚襯衫、斜紋工作褲，楦頭帶穗的平底鞋，這些服飾都不是便宜貨。不過，看他甩動一頭染成褐色的及肩長發，以及那毫無保留的笑容，多少給人一種學生氣息，說不定是有錢人家的少爺。
咖啡座比大廳更擁擠。照理說，年底這種非假日的午後應該很忙碌，沒空來這種地方才對，大家都在搞什麼？淳子壓低聲音。「剛才那一招，就是你說的『施壓』嗎？」
控制那個年輕人，讓他用自己的手指戳右眼……
「你就是擁有那種控制他人的力量嗎？」
對方看著淳子，臉上依舊掛著裝傻的笑容，然後輕巧起身，移到淳子正對面。剛才落坐時，他本來想和淳子對坐，淳子卻默默地移到隔壁。於是，他也跟著移到淳子對面的位子。接著，淳子再度換位子。兩人就像玩大風吹的小孩一樣，僵持了半天，最後才斜對向坐好。
「你不覺得，還是面對面比較方便說話？」他笑著說，「你不喜歡被人家看到正面嗎？想太多了，你雖然幾乎沒化妝，可是皮膚很好。」
「喂！」淳子用左手拍桌，隔著走道的鄰桌，一名西裝男子聽到聲響略微拾眼，淳子對面的年輕人連忙諂媚地欠身致歉。
「抱歉，是我惹女朋友生氣。」
鄰桌的男人一臉「這年頭的年輕人真是的」的表情，把瞼別開。
淳子嘆了一口氣，她覺得好像在跟影子打架，不知該怎麼應付，雖然很火大，卻又有點忍俊不住，這讓她更不愉快了。
「看來我是在浪費時間。」她說，「我可沒有閑工夫跟你玩這種把戲。」
「不會吧。時間還多得很呀。」
「我沒時間理你。」
「現在幾點？」
淳子看看手錶。「三點十五分。」
「那麼距離我今晚的任務，還有八個小時又四十五分羅。」
「任務？」
「對。我要去找一個可悲而無業的三十七歲男子，他如果不定期欺負十二歲以下的小女生就活不下去，我會讓他解脫這種動物本能。」
淳子坐正，盯著他。查看四周以後便湊近他，那男人也把頭靠了過來。
「這話是什麼意思？」
「你是問有什麼具體行動嗎？」